LIVRE XXIV. aoy

taires de tous grades, trois ou quatre cents officiers à demi-solde et des pétitionnaires de toutes les classes, réclamèrent de lui des faveurs et des emplois.

Le soir, ses courtisans , car déjà il en avoit , se concertèrent pour lui donner à l’archevêché la distraction d’un cercle ; mais les dames de Lyon ne montrèrent que de la répugnance à orner sa cour : une seule , que la malignité désigne , fut appelée et introduite avec mystère dans les appartemens les plus reculés. Honneur aux Lyonnaises , qui témoignèrent sans détour l’horreur que leur faisoit éprouver cette révolution soldatesque ! Malheureusement elle reçut des hommages publics , dans une proclamation municipale , qui , malgré des signes de contrainte, n’en étoit pas moins l’acte de soumission de la seconde ville du royaume , émané de son propre magistrat : aussi Napoléon et ses adhérens s’en firent-ils un trophée de ville en ville, en marchant vers Paris. On a cherché depuis à pallier cette adhésion si prématurée , comme ayant protégé Lyon dans la crise , et laissé au maire les moyens d’être utile au parti du Roi; mais la saine politique réprouvera toujours de pareilles simulations , moins utiles à la bonne foi qu'à la perfidie.

Cependant sous des dehors tranquilles et sous un regard satisfait , Napoléon cachoit la vive anxiété de son âme. Dans la journée du 10 mars, ses adhérons avoient dû rester maîtres de Paris et de la famille royale; mais le télégraphe n’annonçoit rien qui pût faire présumer le succès d’une entreprise si décisive. Falloit-il que Napoléon , marchant lui-même sur la capitale , renonçât à la possession immédiate de l’Italie? Toutdevenuit incertain s’il abandonnoit cette conquête aux seules combinaisons de Murat, et à l'élan douteux d’une armée napolitaine.

Dans l’intervalle , pour montrer qu’il s’étoit ressaisi de la plénitude de la puissance souveraine , il rendit plusieurs décrets impériaux ; d’abord contre les princes de ta maison de Bourbon , dont il confisqua les biens; ensuite contre les émigrés rentrés avec le roi , qu’il bannit à perpétuité. Voulant aussi accréditer la fable que les Bourbons avoient eu le dessein de rendre aux anciens gentilshommes toutes leurs prérogatives, il feignit d’abolir la noblesse , par un décret amphybologique, qui ne détruisoit ni la nouvelle ni l’ancienne, se réservant seulement le droit d’en confirmer les titres. Par d’autres décrets,