LIVRE XXV

d’autres en plus grand nombre, entraînes par le sentiment de l’obéissance , ou par leur propre penchant , répètent le signal de la défection , tandis que les soldats de la gauche, plus éloignés , et ne soupçonnant pas l’action du maréchal , crioient vive le roi! Des officiers se détachent, vont leur expliquer la proclamation , et bientôt les cris de rébellion retentissent de toutes parts. Les soldats agitent leurs schakos au bout de leurs baïonnettes; Ney, à leur imitation, jette son chapeau en l’air, serrant tour à tour dans ses bras officiers , soldats , fifres , trompettes , tambours , qui se pressent autour de lui. La consternation étoit dans l’âme des officiers généraux et d’un grand nombre de militaires de tous grades. Leslieutenans-généraux Bourmont , Lecourbe et Delort ; le colonel Dubalen , le chef d’escadron Beauregard (i) , l’inspecteur comte de Grivel, le major comte de Lagenetière (2) , et d’autres officiers fidèles à l'honneur, manifestent hautement leur indignation. Mais que pouvoit cette opposition partielle contre la révolte d’un maréchal de France, qui, provoquant lui-même l’indiscipline, s’empressoit d’offrir à

(1) De la gendarmerie royale (a) Du 64* régiment.

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ses soldats l'appât de la licence , du pillage et de l’ivresse ? Déjà même, après avoir défilé devant lui , et reçu par son ordre des distributions de vin , les soldats se répandent dans les rues de Lons le Saulnicr, et se mêlant à la populace, poussent les cris de la sédition, insultent officiers et citoyens, saccagent le café Bourbon, détruisent partout les armes et les inscriptions de la famille royale , sans toutefois que l’égarement devienne universel , le gros des mililaires résistant aux agitateurs. Le chef d'escadron Beauregard vient rendre, compte au maréchal de ces désordres , et se plaint que les soldats pillent la ville — « Le café Bourbon ? répond Ney froidement ; » hé bien , laissez piller. » Il expédie la nuit suivante à Buonaparte son chef d'étatmajor , pour lui. annoncer que sa défection est entière , et qu’il met scs troupes en mouvement d’abord sur Dole , puis sur Dijon. Son fatal exemple, l’assurance avec laquelle il protestoit que tout étoit fini , qu’il n’y avoit pas un coup de fusil à tirer , que le roi avoit quitté Paris ; l’arrivée de nouvelles plus certaines que Châlons s’étoit soulevé , que l’avant-garde de l’île d'Elbe entroit à Mâcon , et que la sédition à Bourg se propageoit dans