LIVRE XXV. 4I

mens étoient-ils hors de la ville * qu’à leur tour ils crioient : Vive f empereur ! Ce trait caractéristique de la séparation des troupes mu* tinées et des révolutionnaires insurgés sern* bloit le résultat d’ordres secrets donnés aux régimens pour rester étrangers à tout motîvement populaire; peut-être ne proten©it-il que de la disposition morale du soldat. Moins scrupuleux sur la ligne que parcouroit Napoléon , il se méloit à la populace pour accélérer la subversion. Sur la route de Nevers on vit une exception honorable : le fils de M. le maréchal Moncey , colonel d’un régiment de hussards, conduisit son régiment presque toujours à travers terre , pour le préserver de tout ëofitact séditieux.

Le sang avoit coulé dans cette ville sans aucun avantage pour la cause royale ; déjà même le sieur Robert de Connanlres * sous-préfet à Clameey (1), proclainoit le renversement du gouvernement , sur une injonction du général Alix, se disant commissaire de l'empereur(2). Le préfetsuspendit de sés fonctions le sous-préfet infidèle , et rendit compte , dans les termes

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(i) Nommé par le roi.

(a) Chargé de soulever lés départefliens de la Nièvré , de l’Ailier et de l'Yoïme.

êG* CAMPAGNE DE i8i5.

suivans , au ministre de l’intérieur , de ce dernier acte de son autorité expirante : « N’allez » pas en conjecturer qu’il me reste le moindre » pouvoir; mais il faut finir avec honneur. » Dans une autre de ses dépêches (i), il avoit déclaré au même ministre, que le gouvernement étoit tral»i partout , parce qu’il avoit laissé partout, en place et.pq activité, les hommes de la révolution , qui sj^tqient servis de la constitution contre lui. « Les gardes nationales » ajoutoit-il , ne s’organisent pas ; il n’y a pas » d’armes à leur donner. Yoyez l’exemple de » Lyon ; d’ailleurs , elles ne peuvent qu’être » auxiliaires de l’année , à moins qu’elles ne » soient depuis vingt ans la seule force publique; » et quand l’armée se range d’un côté , il y a » impossibilité que la garde nationale se range » de l’autre; elle reste alors ce qu’elle est na- » turellement , protectrice de l’ordre local, » Jusqu’à présent je n’ai pu réunir plus de » trois membres du conseil général ; leur con- » vocation ne produira rien; il ne faut jamais » demander aux plus riches propriétaires d’un » département qu’ils se compromettent.

» Pauvre France ! où ceux qui dominent

(i) Voyez Correspondance politique et administrative , IrC partie , Lettre au ministre de l'intérieur, du 17 mars i8i5.

♦ livre xxy.

» n’ont pas su que pour des hommes qui n’ont » ni religion, ni institution, ni sentimens » profonds , il n’y a qu’une vérité qui soit »> incontestable, c’est la force !... »

A peu d’exceptions près, ces réflexions etoient applicables à la généralité du royaume.

On y vouloit sauver le roi ; mais tandis que des magistrats fidèles attendoient avec anxiété ‘ de Paris les courriers, les dépêches, les journaux , croyant y trouver une instruction énergique , ou un exemple vigoureux , on délibéroit dans la capitale , et il n’arrivoit dans les provinces que des discussions sur ce que permettoit ou défendoit la Charte. Or, dès que les ministres ne prenoient aucune mesure contre les ennemis connus du roi , il ne restoit au petit nombre de préfets dévoués qu’à se résigner à être bientôt la victime des agens de l’usurpateur i voilà ce qu’on vit dans la Nièvre.

Cependant l’attitude des Parisiens déconcertoit les conjurés prêts à s’emparer du gou^ vemenement; telle étoit l’effervescence des royalistes , qu’il ne restoit plus aucun succès possible contre la famille royale autrement que par la force des armes. La confiance regnoit à la cour j la plupart des courtisans

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partageoient la sécurité des ministres , et se flattoient que l’usurpateur seroit arrêté dans sa marche. On assuroit que la désertion s’éloit mise dans les rangs de ses soldats. Le ministre de la guerre lui-même , abusé par de faux rapports , répandit la nouvelle dont on l’avoit perfidement imbu , que Buonaparte venoit d’être abandonné par deux régimens , et que la défection étoit inévitable parmi le reste de ses troupes. En vain des royalistes clairvoyans , placés hors de la sphère de la cour, se hâtent de réfuter ces bruits forgés pour endormir les ministres ; ils leur annoncent au contraire que le gouvernement de Buonaparte , déjà formé , vient de rassurer ses partisans sur le résultat de l’échec de Lefebvre- Üesnouettes , promettant que Buonaparte seroit, sous peu de jours, dans Paris , et dissipant toute inquiétude pour l’avenir. En effet , les factieux , ne pouvoient contenir leur joie , et s’applaudissoient du mouvement qu’ils venoient d’imprimer à toute la France ; surs du retour de l’homme dont le nom seul remuoit le peuple et l’armée, peu d’entr'eux apercevoient la fausse base sur laquelle s’appuyoit leur nouvelle révolution. Déjà même ils se persuadent dans leur ivresse que l’apparition