LIVRE XXV

de Buonaparte assurera dans toute l’Europe le triomphe des doctrines révolutionnaires sur les principes d’ordre et de légitimité. De là cette hilarité cruelle de Fouché de Nantes en présence de vingt personnes rassemblées dans son salon, auxquelles il proteste que Buonaparte a pour lui toute l’armée , et le roi pas un soldat; répétant , avec un ton d’inspiré , la fameuse prophétie des démocrates , que dans dix ans il n’y auroit plus de roi en Europe : prophétie effrayante dans une telle crise , et dans la bouche d’un tel homme. Dès lors sa coopération au 20 mars fut visible. Dans ce péril extrême , la renommée de Fouché lit tenter, par des personnes augustes, des démarches pour l’attacher aux intérêts du roi : fausse combinaison , mais qui plus tard ne devoit pas être sans fruit. Fouché allégua la rapidité des événemens , et laissa échapper à dessein, soit alors , soit deux jours plus tard , ces paroles si astucieuses : « Sauvez le » roi , et je me charge de sauver la monar- » chie (1). » Ces paroles furent répétées depuis par ses partisans comme un gage de son insigne prévoyance. Il lui fallut rechercher un

(1) On prétend qu'il parla ainsi à un capitaine des gardes de service.

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nouveau titre pour que Napoléon ne pût suspecter son influence , ni se passer de son appui. Fouché fut le seul dont la police royale montra l’intention de se saisir ; mais il se joua de la police et des gendarmes venus pour l’arrêter dans son propre hôtel. Une porte mystérieuse s’ouvrit tout à coup devant lui , et il put s’évader librement par les jardins contigus d’Hortense. Le facile succès de ce vétéran de révolutions témoignoit à la fois son triomphe et l’impuissance du gouvernement royal.

Chaque minute enfantoit de nouveaux dangers : on savoit que Buonapartc avançoit , et qu’à Châlons, Mâcon, Dijon, Autun, la populace s’étoit soulevée en sa faveur ; que plusieurs régimens, dirigés contre lui, avoicnt passé sous ses drapeaux ; que d’autrés s'étoicnt emparés en son nom de quelques villes de la Bourgogne ; que son invasion enfin, semblable à une trombe menaçante, absorboit tout sur son passage , et changeoit pour lui les obstacles en ressources. Alors la confiance fit place à l’inquiétude, au palais des Tuileries, dont le général Dessoles avoit renforcé les postes. Une foule de personnes de tout âge , de toute condition , affluoi t dès le matin dans les cours , et pénétroit dans l’intérieur, donnant des marques