LIVRE XXV

nationale , et fut appuyé par des considérations, que son collègue Barrot puisa dans les droits constitutionnels de la nation , les devoirs des citoyens , les vertus du monarque rappelé au trône par le vœu général et la condamnation du nouvel attentat de Buonaparte. La chambre accueillit ces considérations , et renvoya à ses bureaux l’examen des propositions qu’elles motivoient, donnant ainsi, jusqu’au dernier moment , la preuve que les seules ressources constitutionnelles ne pouvoient sauver la monarchie. Une proclamation du roi, promulguée le même jour, révéla d’une manière douloureuse la détresse de l’Etat. « J’ai répondu de » votre fidélité à toute la France, dit le mo- » narque aux soldats ; vous ne démentirez point » la pawrole de votre roi ; » puis leur faisant envisager les conséquences affreuses de leur jonction avec l’ennemi , les horreurs de la guerre vomies sur la France par les soldats étrangers, dont il ne pourroit plus arrêter les bras , Louis offroit aux égarés non-seulement pardon , mais oubli , et promettoit à la fidélité des récompenses. On ne lut pas sans émotion, que cette pièce royale avoit été imprimée sur l’original écrit de la main du roi.

Au milieu des dangers qu’aggravoit l’im-

ago CAMPAGNE DE i8i5.

prévoyance de ses ministres, il avoit conservé seul toute la force.de son âme., manifestant même le désir de se mettre à la tête des sujets fidèles qui se rallioient pour la défense de son trône. Mais presque toute la cour , égarée par de faux rapports , abusée sur l’esprit des troupes réunies au camp de Villejuif, et sur les progrès de l’usurpateur, remettoit encore à deux ou trois jours, le 19 mars au matin , l’événement qui devoit décider du sort de la capitale. De là cette négligence inconcevable , qui portoit le conseil à ne rien prescrire d’avance pour combiner la retraite du roi , au cas de défection ou d’échec. Les nouvelles devinrent plus inquiétantes d’heure en heure. La fidélité de quelques régimens ne pouvoit déjà plus balancer l’esprit de révolte qui régnoit parmi les troupes. L’orage s’amonceloit , et une multitude de symptômes annonçoient les dernières convulsions de la crise. La garde nationale avoit relevé la troupe de ligne , et veilloit à la tranquillité du palais des Tuileries , qui désormais étoit confié à elle seule. On doubla le poste du Pont-Tournant , et on en établit un autre au bout de la galerie du Musée , chargé de donner des factionnaires à la cour du Louvre , et de se replier, en cas