LIVRE XXV. 2n

Forent entendus les généraux chargés de la défense de Paris; que ces derniers déclarèrent n’avoir plus aucun ressort moral pour faire marcher les troupes, et que la disposition de la presque totalité de l'armée leur faisoit pressentir qu’elle ne se battroit pas contre Napoléon. Ainsi on n’apercevoit l'abîme prêt à engloutir l’Etat, que lorsque, pour sauver le roi, il restoità peine quelques heures. On dit que M. le comte de Blacas fut le seul dans le ministère qui, dès le commencement de la crise, sonda le danger, et ne vit d’autre chance de salut que dans la retraite du roi ; on ajoute que, dans ces tristes et dernières conjonctures , la mésintelligence qui s’étoit sourdement insinuée entre quelques ministres ou personnages influans , éclata avec plus de vivacité et même de scandale ; et que des reproches amers , des injures réciproques, achevèrent de porter le trouble dans les délibérations , le désordre dans les mesures , et la douleur dans l’âme du roi.

Quoi qu’il en soit, essayer de résister aux portes mêmes de le capitale eût été le comble de 1 imprudence et du délire. Le Roi pouvoitil et devoit-il combattre ses propres troupes révoltées? Quel espoir restoit il de les arrêter

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sous les murs de Paris , ou de les rallier soug

la bannière royale? Trop long temps , on s’é-

toit bercé d’illusions. Le devoir du Roi ne

consistait pas à exposer sa tête auguste , sans aucune chance de succès. Quelle perspective se présentoit à ses regards attendris ! l’affreux spectacle de Français égorgés par des Français, et de sa capitale inondée de larmes et de sang. Ce dernier sacrifice n’eût sauvé ni le Roi ni Paris, dont le soldat, par sa cupide frénésie eût peut-être consommé la ruine. N’écoutant que son cœur paternel , Louis XY1 II prit la résolution de quitter sa capitale pour la préserver. Mais quelle retraite alloit-il choisir ? seroit-cc à l’ouest ou au nord de la France? Le sens droit du monarque le faisoit pencher pour l’ouest. La Rochelle étoit alors sous les ordres du brave général Rivaud , militaire plein d’honneur, dévoué à son Roi et à sa patrie. Rien ne s’opposoit à ce que cette place importante devînt le refuge de la royauté ou plutôt son quartier- général. Là, au milieu de ses sujets, entouré de sa maison militaire, placé entre ses loyaux Bordelais et ses fidèles Vendéens , Louis XVIII auroit pu rallier, en quinze jours , une armée de cent mille royalistes. On auroit vu l’ouest et le midi de la France de-