LIVRE XXV

venir par enthousiasme le rempart des Bourbons. Avec le moindre appui , le nord se seroit aussi déclaré. Malheureusement, d’autres considérations prévalurent, soit que, redoutant la guerre civile , on cherchât la sécurité au sein de la guerre étrangère , soit que des conseillers perfides voulussent dès lors anéantir tous les moyens de rétablir le roi par les royalistes , soit enfin qu’un esprit d erreur présidàtaux délibérations. Ceux qui représentèrent qu’en approchant des frontières du nord le roi seroit plus à portée d’y recevoir des secours, et de tenir les places indispensables comme points de ralliement pour ses fidèles sujets , oublièrent sans doute que toutes les forteresses étoient au pouvoir de soldats préparés à la révolte , et que le roi , ne trouvant bientôt plus de sûreté qu’au delà des frontières , se verroit dans la dépendance absolue de la politique de l’Europe et des événemens du dehors. Ainsi des motifs spécieux tels que la nécessité de s’éloigner du foyer de la défection , et d’entretenir des communications directes avec les puissances alliées l’emportèrent sur toute autre considération , et le roi , entraîné par l’arrêt du destin , consentit à se diriger vers la Flandre.

CAMPAGNE DE i8i5.

Aux termes de la Charte , parut l’ordonnance royale qui prescrivoit la clôture de la session des deux chambres, et convoquoit une session nouvelle au lieu qui seroit indiqué pour le siège provisoire du gouvernement. Dans le préambule de celte ordonnance , le roi s’exprimoit en père affligé ; il refusoit , malgré la défection de l’armée , les secours patriotiques des Parisiens fidèles , ne voulant point attirer dans leurs murs les malheurs d’un combat ; en outre , le monarque annonçoit que , ne pouvant défendre Paris , il se préparoit à réunir sur un point plus favorable les Français voués à la bonne cause , et il laissoit entrevoir le pressentiment de son retour prochain. On avoit décidé que sa retraite et celle de sa maison se feroient par Saint-Denis. La précipitation et le trouble présidèrent à ces dispositions inopinées. Tout parut tellement désespéré qu’on désorganisa , pour ainsi dire , la fidélité , en prescrivant de licencier les volontaires royalistes , et qu’on oublia meme dans les appartenions une partie des papiers secrets et du trésor de la liste civile.

A neuf heures du soir, M. le prince de Poix, en donnant le mot d’ordre , prévint le commandant de la garde nationale que le départ