LIVRE XXVI

tre-police de la capitale. La prélecture de la Seine tomba à M. deBondy, ancien préfet de Lyon; et le reste du pouvoir dans les mains des Thibaudeau, des Merlin, des Régnault , des Lavalette , des Boulay , des Defermon , etc... a appelés aux délibérations secrètes et au conseil intime. Bravaut l’opinion publique , ces hommes se déclarent les suppôts de l’usurpateur ; ils se grouppent autour de sa personne, et jettent avec lui les premiers fondemens de son gouvernement éphémère. Sans aucun souvenir du passé , sans prévoyancede l’avenir, fiersd’avoir poussé leur patrie dans toute sorte d’écueils , se croyant seuls capables de gouverner, tandis que leur funeste talent ne les rend propres qu’à détruire , la plupart prennent sur eux la responsabilité d’une subversion terrible , et consentent à partager avec Napoléon l’exécration do l’univers. Leur habileté consiste à lui soumettre la France d’un bout à l’autre : peu de jours vont suffire à ces fidèles serviteurs si cmellement éprouvés , mais alors si complètement dédommagés , selon l’expression de l’archichancelier de l’empire (1) ; tous se hâtent de complimenter leur maître sur son heureux retour et sur la sagesse de sa nouvelle politique.

(i) M. Cambacérès.

3a4 CAMPAGNE DE iSi5.

Dès le 21 mars, des actes concertés signalent sa rentrée dans le gouvernement de l’Etat. Les gardes nationales mobilisées , par ordonnance royale , rentrèrent en non activité ; la session extraordinaire des conseils généraux des départemens demeura close , et toute l’administration fut rendue aux préfets ; les règles établies dans l’ordre administratif et dans l’ordre judiciaire furent remises en vigueur comme elles l’étoient antérieurement au i" avril 1814; en un mot tout prit un aspect menaçant , et l’étroite alliance entre les démagogues et un despote militaire, fut accomplie au milieu du deuil général. La France se vit foulée aux pieds par une armée rebelle , comme le fut l’empire romain aux funestes époques de sa dégradation. Une laction perfide dispersa tous les élémens de notre constitution politique, mit en fuite le roi légitime , et replaça sur le trône un soldat qui avoit rompu le charme de sa renommée. Le bruit seul de ses progrès avoit frappé d’épouvante , ou condamné à l’inertie la majorité de la nation; les lois , la discipline , les liens sociaux sembloienl ne plus exister. La défection ou la révolte n’éclatoient pas seulement sous les yeux de l’usurpateur, mais partout où il y avoit un régiment , une garnison , un corps d’armée.