LIVRE XXVI

d’Italie et de France. On désigne un peintre célèbre , admis autrefois dans son intimité comme ayant été l’intermédiaire, sous le voile de son art, de sa correspondance avec l'archiduchesse. La présence de cet artiste à Vienne, au milieu d’un immense concours d'étrangers et de curieux, ne pou voit paroître suspecte.

Voici ce qu’ont rapporté au sujet du projet hardi d’enlèvement , les relations particulières publiées en Europe à cette époque. Dès le 16 mars des agens de Buonaparte, au nombre de vingt - deux , dirigés, dit-on, par le comte

Anatole de M , s’étoient introduits, sous des

noms supposés , dans les villages de Hitzing et de Madling, près du palais de Schœnbrunn, résidence de Marie-Louise. Le principal émissaire,’ venu à Vienne sous prétexte de voir la gouvernante du jeune Napoléon , prend d’abord connoissance des localités , tandis qu’il se ménage des intelligences dans l’intérieur du château. Les voitures et les relais étoient déjà préparés jusqu’aux frontières. La veille du jour choisi pour l’enlèvement, le bruit circule à dessein que le duc de Wellington doit partir la nuit suivante. C’étoit en son nom que les relais étoient commandés sur toute la route jusqu’au Rhin. Le J g mars, à onze heures du soir,

g 6a CAMPAGNE DE i8i5.

tout étant prêt, chaque émissaire ayant son cheval bridé et sellé , une des femmes de Marie-Louise tenant déjà dans ses bras le jeune Napoléon , les affidés et leurs complices sont tout à coup arrêtés par ordre de l’empereur François. La trame venoit d’être révélée à ce monarque par une des femmes du château , qui , frappée de certains préparatifs clandestins, avoit recueilli aussi quelques traits d’une conversation suspecte entre deux femmes initiées. On doubla aussitôt les gardes, et on donna aux sentinelles des cartouches. Dès le lendemain le jeune prince fut séparé desamère pour déjouer toute tentative future du même genre. Il fut transféré au palais impérial par le comte Urbna , et l’archiduchesse dans les appartemens de la chancellerie impériale. On relégua provisoirement la gouvernante à Sulberg , où de voit, dit-on, la suivre l’abbé Landi, maître de langue du jeune Napoléon , auquel on donna une gouvernante allemande. Ainsi se brisa une des branches essentielles de la conspiration de l’île d’Elbe. Cette tentative hardie faisoit voir clairement quelles liaisons puissantes l’usurpateur avoit formées de nouveau jusque dans le palais de l’empereur d’Autriche, et combien de partisans il avoit encore à sa solde dans les différ rentes cours.