LIVRE XXVI

Bretagne et du Poitou , étoit d’ailleurs plus éloignée de l'influence de la capitale. Mais ou allégua que M*r le due de Bourbon seroit à Angers plus à portée de communiquer avec le duc d’Angoulême, et de combiner ses opérations avec l'insurrection du Midi: peut-être ne cherehoit-on dès lors qu’à faire échouer toutes les mesures conservatrices du gouvernement royal. On assure que le prince attendit pendant cinq jours ses pouvoirs; de là une perle de temps irréparable , dont le vide fut à peine rempli par son empressement à passer en revue les troupes de ligne , les gardes nationales et les volontaires. On déiibéroit, au lieu d’imprimer une commotion vive sur les deux rives de la Loire ; au lieu de sonner le tocsin dans toutes les paroisses, et d’armer les paysans, on se bornoit à enrôler des volontaires, dont on forma un bataillon. Les instructions portoient de les amalgamer avec les troupes de ligne , et de donner aux levées vendéennes des sarraus bleus; rien n’étoit plus antipathique avec les idées de ces hommes simples qui répugnoient à adopter la couleur des soldats qu’ils avoient si long-temps combattus : l’amalgame , (V ailleurs , frappoit de mort l’insurrection.

£>e prince gouverneur-général avoit trouvé,

CAMPAGNE DE i8»5.

auprès des autorités civiles et militaires un grand empressement à seconder ses vues ; mais bientôt la hardiesse de l’usurpateur , la rapidité de sa marche, jetèrent dans l’Anjou , comme dans le reste de la France, le trouble et le désordre. M. le comte Charles d’ Autichamp commaudoit la division militaire d’Angers ; élève de l’illustre Bonchamp , son nom se perd dans les premières années de gloire de la Vendée. Les grâces de son extérieur , la politesse de ses manières et son immense popularité dans les campagnes de l’Anjou , le rendoient propre à concilier tous les intérêts et à faire prévaloir ceux du roi. Mais il falloit agir avec détermination et promptitude. Le conseil général qui, d’abord, a voit montré de la fermeté , foiblit ; le payeur général (i) refusa de l’argent sous différens prétextes ; 1 e préfet , vicomte de Toqueville, si dévoué au roi, mais attéré par le développement rapide des défections environnantes, ne trouva aucun parti énergique praticable. Versé dans la connoissance du pays, le colonel de- la gendarmerie Noireau apporta de l'adresse dans sa conduite , du déguisement dans ses rapports, et entrava sourdement tous les moyens de défense. On exagéroit à des-

(ij M. de Bondy.