LIVRE XXVI. 3j

sein les progrès de l’usurpateur et la défection ' des troupes , afin de porter l’épouvante dans la population angevine; on cherfchoit surtout à effrayer les âmes foibles, par la perspective de la guerre civile. « La révolution qui se pré- » pare, disoient les pusillanimes, est purement » militaire; les citadins et les habitansdes cam- » pagnes y sont étrangers. Pourquoi se jeter » dans la guerre civile P Préservons-nous de ce » fléau. Si la guerre du dehors éclate , les mili- » taires qui l’auront suscitée la soutiendront » seuls. L’inertie est le seul moyen qui nous » reste pour constater notre fidélité au gouver- » nement légitime ; nous éviterons la guerre » intestine ; nous n’armerons pas les Français » contre les Français. »

C’est ainsi qu’on enchaînoit les âmes élevées au-dessus des misérables calculs de l’égoïsme.

« La guerre civile, disoient les royalistes ardens,

» n’existe-t-elle pas lorsqu’une armée se révolte » contre son souverain; lorsqu’elle veut impo- » ser des lois à la nation d’où elle émane, et » qu’elle doit protéger? N’est-elle pas préférable » d’ailleurs à l’invasion étrangère? Comme si » résister à la rébellion n’étoit pas le premier de- » voir d’un bon Français, d’un sujet fidèle! O » égoïstes , vous rougirez un jour des misé-

râbles raisonneineus avec lesquels vous chef- 3) chez à pallier votre indifférence ! C’est en » repoussant l’appel des âoies fières que vous » tomberez dans le plus grand de tous les 3> maux , celui d’être subjugués! » Tel étoit le choc des opinions que le découragement étoit qualifié de perfidie , et le zèle ardent de fougue insensée.

Cependant MSr le duc de Bourbon brûle de faire prendre les armes aux Vendéens. Il sonde d’abord les dispositions de plusieurs notables du pays. La plupart protestent que le peuple est peu disposé à se soulever, et qu’il redoute de supporter seul le poids de la guerre. Eu même temps des officiers-généraux accourent de Bretagne et des provinces limitrophes , feignent de prendre les ordres du prince, s’abouchent avec les ennemis du roi, et par des menées sourdes entravent l’insurrection. Tout paroît perdu et la résistance impossible , quand on apprend le départ du roi. On cherche alors à inspirer au duc de Bourbon des inquiétudes pour sa sûreté ; on lui présente Angers comme n’étant plus tenable , et on le conjure de s’éloigner. Le prince décide d’abord de se porter à Nantes , et ne trouve pas même à sa disposition des chevaux de poste. On presse