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convoquer le conseil général. Par une délibération régulière , ce conseil avoit déoidé que pour éviter de graves malheurs , il falloit reconnoître la légalité des actes du gouvernement impérial ; puis il s ’éloit déclaré dissous , et avoit recommandé au préfet et au général toutes les mesures de salut public. Ainsi une autorité mise en permanence par le roi pour contenir les rebelles, au lieu de garder un noble silence , au lieu de ne céder qu’à' la force , avoit eu la foiblesse dç se dissoudre elle-même, vu les décrets de Napoléon, empereur des Français., et les ordres du jour rendus en son nom par le général Arubert : c’étoit reconnoître implicitement le pouvoir de l’usurpateur. Cet acte d’un funeste exemple altéra le peuple , et égara une foule d’hommes simples qui ne jugent les événemens publics que par la conduite de leurs magistrats. Ainsi le conseil général de l’Hérault , dernier asile «delà confiance royale dans 'ce département, venoit de faire le premier un acte de lâcheté et d’abandon. Le général Ambert s’en prévalut en faisant afficher à côté de son arrêté la proclamation par laquelle il invoquoit son accord avec le .conseil général du département pour' le rétablissement du gouvernement impérial.

45a CAMPAGNE DE i8i5.

Dès que la défection , partie de Mende et de Rliodez , se fut propagée à Montpellier et à Nismes , le foyer de la révolte se trouva établi derrière l’armée royale : e^étoit le but des conspirateurs. Nismes surtout étoit-poureuxune sorte de place d’armes; c’étoit par la roule de Nismes qu’ils projetoient de couper la retraite au duo d’Angoulêmo. Des détachemens d’insurgés niarchoient déjà sur le Pont-Saint-Esprit. Les chefs de corps avoient envoyé le jour même des courriers à Gilly pour le presser de venir prendre le commandement en chef.

Gilly affecta d’abord une sorte de répugnance; et après s’être fait provoquer parles officiers à demi-solde , il finit par se mettre à la tête de la sédition qu’il avoit lui-même fomentée.

Levant ainsi le masque, il prodigue les proclamations, les ordres du jour menaçans , effraie les bons citoyens, fait abattre partout le drapeau blanc, et, s’emparant des caisses publiques, rallie les bandes indisciplinées qui venaient d’arrêter leurs généraux , se met à leur tête pour aller combattre le duc d’Angoulême, et consomme sa révolte en excitant l’effervescence des rebelles : « Habitans du Gard, » leur dit-il, les avis que je reçois*me con- » fixaient l’intéressante nouvelle que le duc

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» d’Angoulême a été battu par l’armée im-

» périale C’est dans votre sein que ses

» perffdes et lâches conseillers ont médité » l'affreux projet de livrer le département » du Gard à toutes les horreurs d’une guerre » civile. Les insensés ! ils ignorent sans doute » que ces braves que je commande marchent » à leur ‘rencontre , et que bientôt ils auront » puni leur téméraire et coupable entreprise. » Un seul prince de la maison de Bourbon » lutte vainement encore contre l’arrôt du «destin; ses eflorts seront impuissans, et » bientôt il s’éloignera de ces contrées ; vous » jouirez alors des douceurs de la jiaix publique, » et vous reporterez vos affections et vos hom- » mages à ce grand homme que la Providence » nous a rendu. Vive l’empereur ! »

Pour mieux enflammer ses satellites , Gilly outrage les volontaires roj^aux qu’il appelle des brigands ; il ne respecte ni la personne sacrée du roi, ni son auguste famille; et les injures qu’il prodigue aux défenseurs du trône, il ose les proférer contre lé prince qui les commande. « Ce prince, dit-il, n’est propre » qu’à prier Dieu et non à conduire une armée. » A ce blasphème d’un chef de révolte, opposons l’exclamation naïve d’un grenadier du dixième

régiment. Il sortoit de voir le duc d’ Angoulêrtie prosterné devant le Dieu des armées, et s’éloit écrié une heure après à travers une grêle de balles : « Morbleu ! vive notre prince ! il va au » fed comme à la messe ! »

Le 4 avril , le vicomte de Bruges , arrivant au quartier - général informa , le duc d’Angoulême que les villes de Nismes et de Mont* pellier , subjuguées par leurs garnisons, ve* noient de reconnoître l’usurpateur; que les 10e et 63e de ligne, le 3e d’artillerie et le io* de chasseurs à cheval étoient en révolte ouverte, et que deux généraux fidèles avoient été arrêtés par leurs propres soldats. Les nouvelles alarmantes se succèdent. Du côté de Lyon, tout est en armes ; une force imposante en troupe de ligne comprime les royalistes. Le général Piré s'embarquoit sur le Rhône avec le 6* léger, et le général Grouchy se disposoit à le suivre avec de plus grandes forces. Ce général ne négligeoit aucuns moyens pour égarer les Lyonnais. Se mêlant parmi la foule sous des habits de paysans, il insultoit aux Bourbons (i), excitoit

(i) Voyez te tableau historique des événemens qui se sont passés à Lyon depuis le retour de Buonaparte, etc...