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ioe régiment, qui l’accueillit avec des démonstrations d’amour et de fidélité. Au point du jour on se mit en marche, et bientôt on arriva au pont de la Drôme , que peu de jours auparavant l’armée, après une première victoire",' avoit traversé pleine d’espérance et de force. Elle revit, non sans émotion, ce même pont qu’elle repassoit vaincue par la trahison et la perfidie, sans l’avoir été dans les combats. Cet aspect, ces souvenirs récens, la vue du prince généreux qui avoit confié sa destinée à une poignée de braves, l’idée de tous les périls qui sembloient fondre sur sa tête, jetoient l’armée dans l’abattement et la douleur. Tous les regards se portoient sur S. A. R. , objet de tons les vœux et des plus vives sollicitudes. Eprouvé Jbar l’infortune, ce prince montroit un front calme et serein,, où se déployoit la force de son âme ; il paroissoit plus touché du sort de ses •compagnons d’armes que de ses propres malheurs. Il s’ârrêtoit dans les rangs, parloit au plus simple soldat avec cette expression de bonté qui fait oublier les dangers et les fatigues.

L’armée fit halte à Loriol sans être inquiétée. L’avant-garde ennemie, composée de volontaires de la ville de Vienne , vint le même jour occuper Valence, annonçant qu’elle étoit suivie

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de prèsr par les troupes du général Grouchy. Parti de Lyon le 8 avril, ce général alloit poursuivre en personne l’armée royale et le duc d’Angoulême. A Loriol, le primîe trouva le colonel Montferré avec son bataillon qui,

, sur l’ordre qu’il en avoit reçu , venoit de quitter Romans et les bords de l’Isère. Il se porta rapidement au Pont-Saint-Esprit dont on savoit la garnison affoiblie par les désertions. Après une halte de deux heures, l’armée se mit en marche sur Montélimart. A peine étoit-on en mouvement, que le colonel Lemoine, du 14e de chasseurs, •vint, le cœur navré, déolarer au prince que ses soldats, dont il n’étoit plus le maître, manifestoient hautement l’intention de passer à l’ennemi. Sur l’assurance qu'ils n’agiroient point contre les troupes royales, au moins* pendant deux jours, le duc d’Angoulême leur donna l’autorisation de se séparer de l’armée.

Ainsi, d’un côté, l’esprit de défection se propageoit parmi les troupes de ligne, et de l’autre , l’impression du découragement se manifestoit de plus en plus parmi les gardes nationaux dont les bataillons diminuoient à vue d’œil. Les soldats de l’artillerie n’attendoient plus que l’occasion de se ranger du côté de l’usurpateur. Ces dispositions furent aggravées