LIVRE XXV II

d’un héros : « Je suis résigné à mon sort , je ne » crains ni la mort ni la prison; que le roi ne » consente à rien d’indigne de la couronne » pour me tirer d’embarras. » Paroles mémorables d’un prince qui , après s'être battu comme Henri IV , se montroit dans les fers le digne rejeton de saint Louis et de François Ier.

La journée du lendemain s’annonça sous de plus effray ans auspices : l’appareil militaire fut encore plus menaçant. Un officier de gendarmerie entre dans l’appartement de Monseigneur, et lui annonce qu’il a l’ordre de ne pas le perdre de vue ; le duc est persuadé alors que l’arrêt de sa mort est déjà porté, et qu’il ne tardera pas à partager la destinée du malheureux duc d’Enghien. Ses serviteurs sont en proie aux plus vives alarmes ; lui seul se montre calme et tranquille , supérieur à tout par sa résignation et son courage , moins occupé de lui que des siens. Il veut seulement connoîlre son sort , et charge le baron de Damas de s’en assurer. A peine cet officier- général a-t-il fait part à Grouchy de l’objet de sa mission, que ce dernier s’écrie : « Comment , mon nom seroit-il » accolé à un pareil forfait ! — Mais pourquoi, « lui dit alors M. de Damas, avec de leilo « dispositions , avez-vous acceptéjine mission

48a CAMPAGNE DE *8*5.

» semblable? — J’avois refusé deux fois, et à » la troisième j’ai craint pour ma tête (i) ; » je n’ai d'ailleurs que vingt mille francs de » rentes, et plusieurs enfans, » répond Grouchy en serrant les mains de M. de Damas , et en témoignant une sorte de désespoir. « Vous nous » feriez pourtant fusiller si on vous l’ordonnoit, j> lui dit M. de Damas. — Et pourquoi , s’écrie- » t-il , Monseigneur n’a-t-il pas fui ; pourquoi » ne fuit-il pas encore (2) ? » M. de Damas objecta que S. A. R. n’avoit pas voulu se mettre seule à couvert parla fuite, et que tant qu’il lui resteroit un serviteur dévoué elle ne l’aban-

donneroit pas sans avoir assuré son sort. Alors Grouchy promit dé l’informer des ordres qu’il recevroit. Si l’arrêt de mort éfoit prononcé il l’engageoit à faire évader Monseigneur , et à s’éloigner lui -même (3). Quant à la

(1) Quoi ! Napoléon auroit menacé la tête de Grouchy, grand-officier de la couronne, qui par son crédit et sa popularité , étoit une sorte de puissance , tandis qu’il n’avoit pas même assez d'autorité pour faire fusiller les royalistes , proscrits nominativement,' qui tomboient en son pouvoir !

(2) Avec des sentinelles jusque sur les toits!....

(3) Cet entretien est tiré de la propre déposition de M. le baron de Damas , aujourd’hui commandant de la 8e division militaire.