LIVRE XXVII. 4«j

Dès le 4 avril , Charlrand, revenant de Montpellier où sa présence avait accéléré la défection , étoit rentré à Carcassonne pour y faire aussi reconnoître l’usurpateur. Déjà il avoit chargé un gendarme de remettre un bouquet de violette au colonel de la gendarmerie: tout étoit expliqué parce signe de ralliement des parjures. Accompagné des chefs militaires, Chartrand se présente chez le préfet, et lui annonce les ordres de l’empereur. « Je ne connois point l’empereur, j» lui dit le baron Trouvé ; jesuis préfet du roi et » je n’ai d’ordre à recevoir que de S. M. » Eu vain Chartrand allègue que la révolution est faite à Montpellier. — »< Que m’importe, dit le préfet » de l’Aude'; l’exemple du préfet de l’Hérault

» n’est point une règle pour moi Général,

» poursuit-il en s’approchant de Chartrand, le » roi ne m’a pas fait l’honneur de me nommer » chevalier de Saint-Louis; mais je ne serai » jamais ni traître ni parjure. » Charlrand crie à l’insulte. « Je vous parle avec la vivacité d’un » homme d’honneur, reprend le digne magis- » trat ; votre mission auprès de moi ne réussira n point. Forcé de céder à la force, je vous » déclare d’avance que je resterai étranger à » fout ce qui sera fait contre l’autorité du roi. » La nuit tout entière fut employée à des

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conciliabules et à des orgies qui faisoient assez pressentir quel serort l’événement du lendemain. Résolu de n’intervenir dans aucun des actes qui se préparoient, le préfet de l’Aude écrivit au général Pouget, commandant du département, qu’il se démettoit de ses fonctions, et rentfoit sàns regret dans l’obscurité. A dis heures, le 5 avril , un rassemblement d'officiers à demi-solde fait entendre les premiers cris de vive l'empereur! Les vociférations de ce ramas de parjures et de traîtres jettent la consternation dans toute la ville de Carcassonne. Les tambours battent le rappel de la garde nationale , et presque personne ne se réunit au cortège qui proclame Napoléon. Contre l’avis du général Pouget, les plus furieux forcent la préfecture, arrachent les fleurs de lis, mettent à leur place le drapeau aux trois couleurs. Un groupe d’officiers à demi-solde s’annonce par des cris séditieux et par des imprécations contre le préfet; mais rien n’intimide ce magistrat ; il montre à ces furieux le calme d’une conscience pure. Toute la ville , moins un petit nombre de traîtres et de méchans , étoit plongée dans la stupeur. L’illumination , commandée par les militaires, fut un signe de deuil. Au bout de trois jours, le colonel de la gendarmerie enjoignit au préfet.