LIVRE XXVII. 5o

mande, puisque sa liberté en éloit le prix. Le baron de Damas fut autorisé à rendre cette réponse par écrit , si on l’exigeoit ; elle forma un article supplémentaire de la capitulation , sans toutefois que S. A. R. voulût y engager sa responsabilité.

Après qu’on eut ainsi levé tous les obstacles, il fut réglé que le prince partiroit le lendemain, accompagné dulieutenant-généralde gendarmerie Radet (i). A l’heure fixée, S. A. R., entourée des officiers de sa maison, alla joindre, à pied, sa voiture, et reçut partout sur son passage, de la part du peuple, que les gendarmes cberchoient inutilement à écarter, les plus touchans témoignages de regrets , de respect et d’amour.

Hommes, femmes, enfans, vieillards, tous à l’envi s’efforçoient d’exprimer leur attendrissement profond , soit par un sentiment expressif, soit par des sanglots, soit par les cris à demi étouffés de vive le roi! vivent les infortunés , vive notre prince et sa sainte famille i Jamais la fidélité ne rendit au malheur un hommage plus pur et plus sincère. Vivement ému, le prince

(i) Le même qui, en 1809 , s'étoit empare' delà personne du Pape Pie VII, et avoit conduit le Saint-Père prisonnier en France et à Savone.

CAMPAGNE DE x8i5.

s’éloigna, et dans la nuit même passa rapidement à Nismes et à Montpellier, où, par un excès de défiance et de précaution, défense étoit faite aux habitans de sortir de leurs maisons. Le lendemain, 16 avril, à huit heures du matin, S. A. R. arriva au port de Cette , et descendit chez le maire de la ville, l’un des plus zélés serviteurs du roi (i). Le bruit s’y étoit répandu que l’auguste prisonnier avoit été dépouillé inJ dignement par les rebelles, avant son départ du Pont-Saint-Esprit, En un instant, la population entière de la petite ville de Cette, émue par la nouvelle d’une spoliation si lâche , qui , au fond , n’avoit rien de réel, accpurut sur le port, offrant au prince et déposant à ses pieds, avec enthousiasme, tout ce qui pouvoit adoucir son pénible voyage. On assure qu’animés des mêmes sentimens, l’un des principaux négocians de Montpellier s’empressa d’offrir à S. A. R. l’hommage d’un riche portefeuille.

Tandis qu’on employoit ainsi la journée en préparatifs pour l’embarquement du prince, les révolutionnaires de Montpellier et de Nismes se flattoient encore de le garder comme otage ; tel étoit du moins leur projet : le commissaire

(i) M. Ratye fils.