LIVRE XXVII

de là se jeter sur les volontaires désarmés pour les maltraiter et les dépouiller. La rage de ces forcenés ne put s'assouvir que par le meurtre. Plusieurs soldats royalistes furent massacrés sous les fenêtres même de Gilly. L'uad'eux, tombé sur l’une des piles du pont, fut sauvé miraculeusement, et guérit d^ ses blessures pour rester comme un ' témoignage vivant de tant d’atrocités.

Les volontaires royaux qui pénètrent dans le Gard par des routes détournées y trouvent les mêmes périls. Les uns sont égorgés à Arpailhargues(i)et àYeuset, dans des maisons qui leur ont offert une hospitalité trompeuse; d’autres sont assassinés en plein champ. Des postes de troupes de ligne détroussent, pillent, mutilent dans les grands chemins les malheureux royalistes qui rentrent dans leurs foyers. Une partie de ceux de l’Hérault qui s’étoient jetés dans la Vaunagesont dépouillés et maltraités; quelques uns même y perdent la vie. La population presque entière de la Gardonnenque , de la Vaunage et du Vauvert, excitée par les révolutionnaires, se lève contre les volontaires royaux qui, sans armes et isolés cherchent à regagner Mont-

(i) Petit village aux environs d’Uset ; une vingtaine de volontaires royaux y furent massacrés par les habitans.

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pellier, Beziers, Toulouse et Perpignan. La Providence avoit délivré, comme par miracle, les volontaires à cheval de Toulouse, au moment où près d’entrer dans une gorge du côté de Pompidou, dans la Lozère, ils y étoient attenduspar la population en masse qui , du haut des rochers , les eût écrasés en faisant rouler sur eux des quartiers de pierre (i). Ils a voient opéré leur retraite avec peine , Saint-Jean du Gard, Anduse, Alais, et tous les pâys circonvoisins étant au moment de s’insurger. Une partie des volontaires toulousains fut désarmée à Nismes; l’autre se dirigea à travers les montagnes jusqu’à Toulouse. Errans et fugitifs, ils partagèrent le sort de leurs princes , et s’estimèrent heureux de souffrir ainsi pour leur roi. Riches et propriétaires la plupart, ils furent accablés de vexations et de taxes énormes , imposées arbitrairement par les lieutenans de l’usurpateur. Les bataillons royaux de Vaucluse partagèrent la persécution. En vain déposentils les armes pour rentrer librement dans leurs foyers. Réduits à passer au Pont-Saint-Esprit , ils sont maltraités et pillés par les soldats de Buona parte qui, en les voyant, faisoient entendre

(i) Le sous-préfet de Florac ne négligea rien pour leur faire éviter le dapger.