LIVRE XXIII

plusieurs quartiers, soumis chacun à l'influence d’un comité secret chargé d’altérer l’esprit public, de le surveiller par une contre-police, de Je remuer par des journaux , des libelles , des chansons et des^caricatures. Les grandes administrations de l’Etat , les chambres législatives, les salons des ministres, ceux de la Chaussée -d’Antin et du faubourg Saint- Germain furent soumis à une influence plus relevée. De l’élite de tout ces comités fut composé un directoire mobile et central d'où partoient , comme d’un principe unique , tous les mouremens qui , par des rouages secondaires, se communiquoient aux divers rayons de la circonférence; c’est ainsi que les conspirateurs enveloppèrent Paris et même la France d’un vaste fdet politique. Les ministères furent circonvenus, et l’administration paralysée. On ne dédaigna point le plaisir comme exerçant une influence plqs entraînante : de longs repas , des fêtes somptueuses , des spectacles , des jeux , entrèrent comme élémens dans cette vaste intrigue. Un premier conciliabule central fut tenu à Nanterre : là les principaux conjurés décident de parler toujours du roi avec respect, mais de décrier la famille royale , et d’exciter partoutla

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défiance sur les vues ultérieures de la cour; de jeter, surtout, l'alarme parmi les hommes liés aux intérêts de la révolution ; d'entretenir parmi le peuple les illusions militaires , en exaltant la gloire des armées; en rappelant sans cesse les idées de victoire , et en présentant comme honteux pour la nation les résultats de la paix. Ils arrêtent aussi , pour ne pas éveiller le soupçon , de garder un silence absolu sur la personne de Buonaparte. Tout à coup les révolutionnaires cessent de parler de révolutions ; le républicain semble ne plus songer à ses théories chimériques ; le buonapartiste ne ppofière plus le nom de Buonaparte ; mais tous , de concert, déclament contre la noblesse , contre la féodalité , contre les prêtres ; tous répandent les plus horribles diffamations contre la famille royale ; tous s’élèvent , avec une sorte de rage, contre les prétendus projets de dépouiller les acquéreurs de domaines nationaux, de rétablir les droits féodaux, la superstition et les dîmes, de proscrire tous les hommes qui ont pris part à la révolution , et servi Buonaparte.

Cependant aucun ministre, aucun homme en place , ni en crédit , n’avoit rien autorisé , rien fait qui pût laisser entrevoir le dessein