LIVRE XXIII

de renverser les interets nés de la révolution , ni de séparer les services rendus à la France des services rendus au roi. La question délicate de la restitution aux émigrés de leurs biens non vendus donna lieu , il est vrai , dans la chambre législative , à des débats qui se prolongèrent ; toutefois les opinions y furent libres , et les résultats de la discussion concilièrent tous les intérêts. Mais, l’esprit infernal , tel qu’un souffle pestilentiel , empois sonnoit toutes les mesures du gouvernement, et tout le bien qui émanoit de l’autorité légitime.

Tandis que les échos des factieux se répand oient dans la haute société, alloicnt de salon en salon exaspérer la nouvelle noblesse contre l'ancienne , répétant , d'une voix plaintive , ces mots : Mesures inquiétantes , fausses démarches du gouvernement. , violation manifeste de la Charte ; tandis que des émissaires obscurs se répandoient hors des villes , pour soulever l’opinion des habitans des campagnes contre le vain épouventail du rétablissement des dîmes et de la féodalité , une multitude d’orateurs stipendiés s’emparoient de presque tous les esprits par des déclamations et des insinuations perfides. S’adressant

CAMPAGNE DE »8i5.

aux anciens patriotes : « Vous ctes perdus ; » leur disoient - ils ; vous serez tous pros- » crits ; aucun de vous ne trouvera grâce de- » vant cette famille que vous avez offensée : « si elle suspend ses vengeances, c’est pour >> frapper des coups plus sûrs. » S’adressant aux philosophes et aux gens de lettres : « Il faut renoncer aux lumières, disoient- » ils, à la liberté de la presse , aux jour- » naux. Nous rétrogradons vers le douzième »• siècle. Ne voyez-vous pas que les prêtres » secouent dans les provinces les torches du » fanatisme , et que bientôt nous aurons les » Jésuites et l’Inquisition? » S’adressant aux constitutionnels : « Il est impossible que vous » ne voyiez pas que la constitution n’est qu’un » piège que tend le roi à votre bonne foi , à » votre crédulité ; et que c’est la chaîne qui » vous lie à son pouvoir, sans le lier lui-même » à nos libertés et à nos franchises. »

Ils s'attachaient plus encore à effrayer les acquéreurs de domaines nationaux , par ces paroles pleines de perfidie et de venin : « Vos » biens sont mal acquis ; vous ne devez plus » y compter; si le roi vous en laisse encore » la jouissance , c’est pour vous en priver » quand il sera plus affermi sur son trône ;