LIVRE XXIII. ki

pérerle mouvement. Le ministre de la guerre , soit avec intention , soit poussé par une main invisible , lève toutes les difficultés , aplanit tous les obstacles qui semblent s’opposer encore au triomphe des conjurés. Il propose d’abord au roi de dorthcr le 7 e régiment de ligne au colonel Labedoyèrc , l’un des membres les plus actifs du comité d’insurrection, établi à Paris. Ce régiment est en garnison à Chambéry , et il sera le premier qui passera sous les drapeaux de l’usurpateur. Quant à Lefebvre -Desnouettes, nonseuleinent le roi l’a confirmé dans son grade de lieutenant -général , mais il l’a mis à la tète des chasseurs de France, l’un des plus beaux corps d’élite du royaume. Une autre faveur attend Desnouettes ; il reçoit la croix de Saint-Louis des mains de Mfir le duc d'Angoulème , et à la fois traître et parjure, il fomente dans ce même moment la révolte contre les Bourbons ! Si son régiment, cantonné à Saumur, est hors de la ligne d’insurrection , / s’il ne peut agir assez tôt pour l'intérêt de j’usurpateur, le ministre Soult aplanit encore cet obstacle; les chasseurs de France, qui doivent donner le signal de la rébellion, sont dirigés sur Cambray , d’où Lefebvre - Des-

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nouettes marchera sur Paris aux cris de vive l' empereur ! de concert avec d’Erlon.

Un obstacle plus direct encore avoit existé ; mais il venoit de céder aussi à la prévoyance des conspirateurs. A Digne, chef-lieu des Basses- Alpes, sur la ligne montagneuse que Napoléon projetoit de parcourir , se trouvoit un officiergénéral disposé à lui barrer le passage , avec trois bataillons du 87' d’infanterie de ligne ; c’étoit le brave et loyal Loverdo. Son dévouement au roi étoit.trop sincère pour que les conjurés pussent se hasarder de l’initier dans le secret de leur défection. Par une combinaison plus sûre ils ouvrirent à Napoléon l’accès de Grenoble dès le mois de décembre , en faisant enlever au général Loverdo les troupes qui dans ses mains auroient pu sauver la France. Sur les demandes réitérées du préfet Duval, l’ordre lui avoit été donné d’envoyer à Antibes le 1" et le 3e bataillon du 87* régiment, et à Draguignan le 2' bataillon. A force d’instances pressantes , il avoit obtenu qu’on lui laissât trois compagnies, fortes de i36 combattans, sur lesquels , à la fin de janvier , on le pressa de fournir un détachement de 3o hommes, commandé par un officier , pour occuper S. Raphau , poste qui se trouvoit hors de son