LIVRE XXIII

donneront une idée de la nature perverse de cette trame et de l'activité de ses agens ; le surplus sera prouvé par les faits. Voici ce qui concerne Chalons : Au mois de janvier, le major Thevenin (i) passe dans cette ville, et donne connoissance au maréchal -de -camp Rigau , commandant pour le roi le département de la Marne, du complot qui tend à remettre la France sous l’autorité de Napoléon. -Rigau se range , sans hésiter , sous la bannière des traîtres, et agit dès lors avec une activité extraordinaire sous la direction immédiate des chefs

réunis à Paris. Il tire d’abord des caisses publiques , par une connivence coupable des agens du trésor, les sommes qui lui sont nécessaires pour salarier des provocateurs à la révolte , pour faire imprimer et distribuer des proclamations séditieuses , et pour préparer dans le ressort de son commandement le triomphe de l’usurpateur; il s’attache surtout à débaucher les troupes, notamment le 12e régiment d’infanterie légère , donnant aussi une haute-paie aux Polonais en garnison à Reims , pour les maintenir dans les dispositions favorables aux vues des conjurés. Les mêmes manœuvres sont

(1) Commandant supérieur des escadrons du train.

iis CAMPAGNE DE iS.5.

répétées au même moment sur toute la ligne que doit parcourir Napoléon , depuis Digne jusqu’à Lyon. C’est ainsi qu’on débauche d’avançç , en totalité ou en partie , à l’insu oa avec l’assentiment de leurs colonels, le i Ie régiment d’infanterie, le 4* d’artillerie achevai, Ct le 5* de sapeurs en garnison à Grenoble ; Je 4* de hussards cantonné à Valence ; le 7* de ligne à Chambéry ; le 20e à Montbrison ; le 76e à Bourg-en-Bresse; le i3* de dragons, et le 20e de ligne à Lyon. La facilité que les agens des conspirateurs trouvoient partout à préparer le soulèvement des troupes leur semhloit du plus heureux présage ; ils ne formçient aucun doute que le reste de l’armée ne cédât à la même impulsion. Mais qui arboreroit le premier l’étendard de la révQlte ? qui oseroit donner le signal de Ja défection au nord et au midi de la France ? Labedoyère et Lefevbre-Desnouettes, connus par leur fanatique dévouement pour Buonaparte, l’un simple colonel, l'autre lieutenantgénérait n’hésitent pas de se charger de cette mission périlleuse, ou plutôt ils l’ambitionnept, et s’y précipitent en aveugles. Toutefois ni l’un ni l’autre n’a de commandement ni de corps à sa disposition sur la ligne où doits’o-