LIVRE XXHI. m

publics, des lettres de Paris qui annonçoient sans déguisement, tantôt comme inévitable r tantôt comme effectuée , l’expulsion des Bourbons , ou toute autre révolution imminente. A Grenoble meme , quoique tout y fût préparé avec plus de mystère ( les conjurés n’ayant rien à attendre que des soldats), on fit circuler aussi des lettres de Paris, annonçant pour le ier mars [expulsion des Bourbons , la formation d’un gouvernement provisoire , et le retour de Buo * jiaparte. Au meme moment Drouet d'Erlon répandoit dans le nord de la France les mêmes prophéties et les mêmes nouvelles. Ainsi tout sembloit se réunir pour favoriser le complot qui se tramoit à Paris et à file d'Elbe*

Tout étant réglé , la conspiration marcha plus rapidement vers son terme : elle étoit pour ainsi dire organisée. Les collaborateurs principaux ayant été portés au nombre de quarante-deux(i), un trésorier leur avoit paru nécessaire, et le choix étoit tombésur Carnot; mais l’argent, nerl de toute entreprise politique, arrivoit difficilement dans la caisse. On provoqua des sacri-

(i) Comme la politique, l’histoire contemporaine est quel qtiefois tenue à certains ménagemens et à certaines re'ticences fjuand il est question des personnes. >

CAMPAGNE DE i8i5.

fices pécuniaires , soit pour soudoyer les émissaires et les agens , soit pour donner des gratifications aux écrivains les plus utiles , et aux officiers les plus actifs , soit enfin pour multiplier les associations secrètes. Une quête générale parmi les conseillers , les sénateurs , les favoris fidèles de Napoléon , ajouta quelques sommes à celles que venoit de lever Thibaudeau en Italie. Mais rien ne surpassa, dit-on, le dévouement d’Hortense. L’offrande de ses diamans et de ses meubles les plus précieux ne produisoit point assez d’or à son gré ; elle fit plus : propriétaire de 8 à 900,000 fr. de bons provenans des adjudications des forêts de Senlis et de Compïègne (1) , elle les fit proposer à des notaires de la capitale , dans l'espoir de réaliser les sommes nécessaires au succès de l'entreprise. Son zèle inépuisable lui suggéra aussi , selon quelques personnns , de faire servir le procès que venoit de lui intenter son mari , et , selon d’autres , qu’elle avoit eu

l'adresse de susciter elle-même , à faciliter tour à tour la sortie et l’introduction en France des papiers concernant la conspiration , papiers qu’on mêloit adroitement parmi les pièces du

(1) Qui faisoient partie de sa dotation.