L'HON. SÉNATEUR CASGRAIN
L'honorable Charles Eugène Casgrain, C.M., MD. appartient à l’une des plus remarquables familles du Canada, originaire du Poitou. Jean-Baptiste Casgrain, qui vint en Canada en 1756, en compagnie de monsieur Letellier de Saint-Just, était un vétéran qui avait combattu contre les Turques et à Fontenoy, et qui, sans protection et sans instruction, mais par sa bravoure avait conquis le grade de sergent-major. Le fils de ce brave soldat devint seigneur de Rivière-Ouelle et de lIslet. : Du côté maternel, M. Casgrain descend des Baby,
Le père de M. Casgrain, l'honorable Charles-Eusèbe, était lieutenant-colonel, et représenta l’ancien comté de Cornwallis dans l’assemblée du Bas-Canada de 1830 à 183 puis fut appelé au conseil spécial formé durant la suspension de la constitution en 1838. A l'époque de sa mort il occupait la position d’assistant-commissaire des Travaux Publics. pour le Canada. La mère de M. Casgrain, Elizabeth-Anne- Baby, était fille de honorable Jacques Dupéron-Baby, qui fut président du conseil du Haut-Canada. Elle était douée: d’un goût littéraire très distingué : elle a écrit une biographie de son mari, dont il a été imprimé une édition privée, qui est d'un style très correct et très agréable. Ses inclinations littéraires ne l’empêchaient pas d’être une excellente mère de famille ; elle eut quatorze enfants, parmi lesquels. M. l'abbé Henri-Raymond Casgrain, le brillant prosateur canadien, et Philippe-Baby Casgrain, membre du parlement fédéral.
L'honorable Charles-Eusèbe, qui fait le sujet de cette biographie, est l’aîné de ces enfants ; il est né à Québec le 3 août 1825. Après avoir fait un cours d’études classiques au collège Ste-Anne de Québec, il alla étudier la médecine à l'université McGill de Montréal. En 1851 il épousa Melle Charlotte Chase à Détroit, et commença à pratiquer dans cette ville. Cinq ans plus tard il vint se fixer à Sandwich, où il se fit rapidement une clientelle considérable. Il devint capitaine de la milice, chirurgien des troupes envoyées à Windsor et à Sarnia durant les difficultés de 1861 à 1864, puis coroner et médecin des prisons pour Essex. Il a fait partie du conseil municipal de Windsor, et depuis 18 ans il est membre du comité de l’instruction. M. Casgrain a toujours pris une part active à tous les mouvements pour organiser nos compatriotes et raviver leur ardeur patriotique. Il a été le premier président de la société St-Jean-Baptiste dans le comté d’Essex, et président général de toutes les sociétés canadiennes du comté en 1883. En cette dernière qualité il présida à la grande démonstration de 1883 à
Windsor, En 1884, M. Casgrain a été décoré de l’ordre du Saint-Sépulcre par le Saint-Père; enfin en 1887 il a été appelé au Sénat du Canada. C’était la première fois qu’un Canadien-français était nommé à ce poste élevé dans la province la plus anglaise de la Puissance. Cette nomination fut donc à la fois une preuve éclatante de la haute estime du gouvernement pour le Dr Casgrain et du progrès incessant de nos compatriotes dans cette région.
M. Casgrain est le père de T. Chase Casgrain, procureurgénéral de Québec, de M. Charles W. Casgrain, avocat de la ville de Détroit, et du Dr Raymond Casgrain, qui succède à son père comme médecin à Windsor.
