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quelque diminution de la réputation de Sa Majesté et de cette couronne.”

Chaque génération depuis le dix-septième siècle a produit des sages qui ont mis le peuple canadien en garde contre $ les dangers d’une trop grande extension, mais l'expérience 4 n’a pas encore justifié leurs alarmes. La vieille France, | dans un moment de faiblesse honteuse, nous a retiré la | protection de son drapeau, maïs nous sommes restés sur les {| territoires dont nous avions pris possession, poursuivant | toujours notre mission. Talon était devenu Canadien en {1 touchant le sol de la Nouvelle-France. Loin de se laisser ïl détourner de ses projets par les conseils du ministre, il lui  répondit quelque temps après qu'il allait continuer de faire | apposer les armes du roi partout où cela serait possible, car il était convaincu que si la chose n'était pas utile pour le présent elle le serait pour l'avenir. Il ajoute que si ce n’est pas rendre les médailles du roi trop communes d'en donner à ceux qui s'illustrent par de grandes découvertes, il désire- | rait en distribuer une douzaine à des personnes pour lesl quelles ces sortes de récompenses sont plus précieuses que

l'argent.

Voici du reste comment Talon s’expliquait sur ses plans : |! “ Ce pays,” écrit-il dans un mémoire de 1670, ‘est disposé À al de manière que par le fleuve on peut remonter partout à la

| faveur des lacs. Ouvrant le chemin du Nord et du Sud, c'est par ce même fleuve qu'on peut espérer de trouver quelque jour l'ouverture au Mexique, et c'est aux premières de ces découvertes que nous avons envoyé M. de Courcelles et moi, M. de la Salle, qui a bien de la chaleur pour ces entreprises, tandis que, par un autre endroit, j'ai fait partir le sieur de Saint-Lusson, pour pousser vers l'Ouest tant qu'il trouvera de quoi subsister, avec ordre de rechercher soigneusement, s'il y a par lacs ou par rivières quelque

? Margry, vol. E, pp. 77-78.

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communication avec la mer du Sud qui sépare ce continent de la Chine ; après cependant qu'il aura donné sa première application à la découverte des mines de cuivre qui fait le principal sujet de sa mission et qu'il aura vérifié les mémoires qui lui ont été remis à cet effet.”

La recherche de mines de cuivre et d'argent était en effet le principal but des Français qui allaient vers les lacs Huron et Supérieur à cette époque, et celui qui se recommandait le mieux à Colbert. Ce ministre écrivait à Talon en 1671 :

‘“ La principale chose à laquelle vous devriez vous appliquer dans ces sortes de découvertes est de faire rechercher les mines de cuivre, ce qui serait un moyen assuré pour attirer plusieurs Français de l'ancienne dans la Nouvelle France, si une fois cette mine avait été trouvée et que l'utilité en fût sensible.”

L'existence de ces mines de cuivre était connue depuis longtemps, par des morceaux du métal qui étaient tombés entre les mains des voyageurs qui avaient visité cette région. Le frère Gabriel Sagard, dans un livre publié à Paris en 1636, dit qu'il avait vu un lingot de cuivre dans les mains de l'interprète Etienne Brulé et qu'il existait des mines susceptibles d’être exploitées avec profit. Pierre Boucher, dans son ouvrage sur la Nouvelle-France, parle aussi des mines du lac Supérieur et les Relations des Jésuites en font

souvent mention après 1659.

Les missionnaires interrogeaient les Sauvages à chaque occasion pour savoir où se trouvaient les mines, mais ceuxci évitaient soigneusement de répondre. Ils avaient une vénération superstitieuse pour le cuivre et craignaient d'offenser les dieux en le livrant aux Français. Cependant les Jésuites réussirent à mettre la main sur quelques gros morceaux qui ne laissèrent pas de doute sur la pureté et l’abondance du métal. En 1670 les missionnaires du saut Sainte- Marie se servaient d'une enclume de cuivre qui pesait au delà de cent livres. Plus tard, un des Pères, qui avait été

orfèvre, recueillit assez de ce métal pour en faire des chandeliers et autres ornements d'église.

En 1669 les sieurs Joliet et Péré furent envoyés par Talon pour reconnaître ces mines. Le roi n'en eut pas pour son argent, car les explorateurs se heurtèrent aux mêmes obstacles qu'avaient déjà rencontrés les missionnaires : ils ne purent engager les Sauvages à les aider dans leurs recherches. Dans sa lettre du 10 novembre 1670 Talon s'étonne de ne pas avoir reçu les ‘ éclaircissements qu’il attendait du sieur Péré.”” Cet homme ne lui écrit, dit-il, ‘“ que fort obscurément, ce qui donne lieu de douter qu'on n'ait retardé la connaissance qu'il devait prendre de cette mine et empêché qu'il ne communiquât ses lumières dans leur pureté.” Les paroles de Talon indiquent qu'il

* soupçonnait les Jésuites de contrecarrer ses plans de décou-

verte. Ces soupçons étaient injustes, puisque les Jésuites publiaient les premiers tout ce qu'ils pouvaient apprendre touchant ces paye.

Bientôt après l’intendant renonça à l’idée de payer des explorateurs pour faire découvrir les mines. “Il faut,” écrit-il dans l'automne de 1671, ‘espérer des fréquents voyages des Sauvages et des Français, qui commencent à prendre ces routes la découverte du lieu qui fait des productions si pures sans qu'il en coûte au Roi.” Peut-être Talon commençait-il à comprendre que la découverte des mines ne serait après tout qu'un maigre avantage pour la colonie en raison de la difficulté qu'on éprouverait à en transporter le produit en France. Toujours est-il qu'il n'en est plus question dans sa correspondance.

Les superstitions des Sauvages au sujet des mines résistèrent pendant longtemps à l'influence de la civilisation. Un demi-siècle après la fondation du premier établissement français sur le lac Supérieur, Antoïine Raudot écrivait à ce sujet :

“Tous les Sauvages croient que s’ils montraient une mine

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à une autre personne, ils mourraient dans l’année ; ils en sont si persuadés qu’il est quasi impossible de leur en faire découvrir, et c'est ce qui fait qu’on ne connaît que celles dont ils ne peuvent absolument cacher la connaissance.” Charlevoix, dix ans plus tard, dit que les Sauvages considèrent les morceaux de cuivre qu’ils trouvent sous l’eau comme des présents des dieux qui habitent sous le lac et qu'ils les conservent sans en faire aucun usage.

Il paraîtrait qu’à une époque très reculée, bien longtemps avant que les blancs eussent fait leur apparition sur les bords du grand lac, quatre guerriers, s'étant égarés sur l’eau par une journée brumeuse, allèrent atterrir sur l’île Michipicoton, sans avoir reconnu le lieu. Dans ces temps là, l’île était habitée par des lièvres, des lynx et autres bêtes de proportions gigantesques ; et on assurait qu’elle flottait À la dérive au gré des vents, tantôt s’approchant de la terre ferme et tantôt s'en éloignant à perte de vue. Les quatre guerriers ayant faim, prirent quelques pierres sur la grève et, les ayant fait rougir au feu, ils les jetèrent dans un grand vase fait d’écorce afin de faire bouillir l’eau qu’il contenait : c'était leur manière de faire cuire la viande. Ils remarquèrent bien que les pierres qu'ils faisaient rougir se composaient en grande partie de cuivre, mais ils ne s'en préoccupèrent pas davantage. Ayant achevé leur repas et ayant reconnu où ils étaient, les quatre braves se hatèrent de se rembarquer. Toutefois ils ne purent résister au désir

‘de prendre sur la grève quelques cailloux et quelques

feuilles de cuivre qu'ils admiraïent beaucoup. Comme ils s'éloignaient de l’île mystérieuse, une voix terrible de colère se fit entendre, disant : ‘“ Quels sont ces voleurs qui emportent les jouets de mes enfants.” Les quatre guerriers furent grandement consternés. Un d'eux dit: ‘ C'est le tonnerre ;”” mais les autres reprirent : ‘ Non, c'est Missibizi, le dieu des eaux, qui est courroucé parce que nous avons violé sa retraite.” Les pauvres voyageurs, poursuivis par

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la colère du dieu indigné, moururent tous en peu de temps ; un seul réussit à se rendre jusqu'au camp de la tribu pour raconter leur aventure et pour expirer dans les bras des siens. Le souvenir du sort de ces malheureux se perpétua de père en fils; et depuis aucun Sauvage n'osait s'approcher de l’île Michipicoton. Telles étaient les légendes qui empêchaient les indigènes d'aider les Français dans la recherche des mines,

Nous avons vu que l’intendant avait envoyé le sieur de La Salle, en 1669, pour explorer les lacs et les rivières conduisant vers le Sud. Le futur explorateur du Mississipi partit de Montréal en compagnie des abbés François Dollier de Casson et de Gallinée, deux prêtres de Saint-Sulpice, qui devaient le suivre jusqu’au terme de son voyage. Néanmoins, À mi-chemin les deux prêtres décidèrent de se séparer de l’expédition et de poursuivre leur voyage par le lac Erié, tandis que de La Salle marchait vers la rivière Ohio.

A la tête du lac Ontario, Dollier et de Gallinée rencontrèrent Louis Joliet, qui revenait du lac Supérieur. Illeur fit voir une carte! du pays qu’il avait visité et leur parla des Poutéouatamis et autres Sauvages qui désiraient vivement la visite d’un missionnaire. Le zèle des deux prêtres redoubla et ils poursuivirent leur voyage avec vigueur. Cependant, lorsqu'ils furent rendus à l’embouchure de la Grande rivière, sur le lac Erié, ils s’aperçurent qu’ils ne pourraient pas aller beaucoup plus loin avant les froids et ils décidèrent d'hiverner en cet endroit. Leur premier soin fut de prendre possession du pays au nom du roi de France.

Le texte de ces actes de prise de possession mérite d’être connu : ce sont nos titres de noblesse. Voici celui que rédigèrent les abbés Dollier et Gallinée :

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1 Cette carte a été publiée; voir Revue de la géographie, Paris, février 1880,

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terres du lac nommé Erié les armes du Roy de France au pied d'une croix, avec cette inscription : “L'an de salut ‘1669, Clément IX estant assis dans la chaire de saint ‘ Pierre, Louis XIV règnant en France, Monsieur de Cour- “ celles estant gouverneur de la Nouvelle-France et Mon- “ sieur Talon y estant intendant pour le Roy, sont arrivez ‘“ en ce lieu deux missionnaires du Séminaire de Montréal, ‘“ accompagnez de sept autres François, qui les premiers de ‘ tous les peuples Européens ont hyverné en ce lac, dont ils ‘ ont pris possession au nom de leur Roy, comme terre non “ occupée, par apposition de ses armes, qu’ils ont attachées ‘ au pied de cet: croix. En foy de quoy nous avons signé “ le présent certiticat.”

Signé, FRANÇOIS DOLLIER, Prestre du diocèse de Nantes en Bretagne, DE GALLINÉE, Diacre du diocèse de Rennes en Bretagne.”

Aussitôt le printemps revenu les deux missionnaires lancèrent de nouviau leur canot, et, poursuivant leur route vers l'Ouest, ils furent bientôt dans la rivière Détroit. Leur description de cette rivière est la plus ancienne que nous connaissions.

“Au bout de six lieues,” disent ces voyageurs, ‘ nous trou-

‘vâmes un endroit fort remarquable et fort en vénération À

tous les Sauvages de ces contrées à cause d’une idole de pierre que la nature y a formée, à qui ils disent devoir le bonheur de leur navigation sur le lac d’Erié lorsqu'ils l'ont passé sans accident, et qu’ils apaisent par des sacrifices, des présents de peaux, des vivres, etc., lorsqu'ils veulent s’y embarquer. Ce lieu était plein de cabanages de ceux qui étaient venus rendre leur hommage à cette pierre qui n’avait autre rapport avec la figure d'un homme que celui que

l'imagination lui voulait bien donner. Cependant elle était

toute peinte et on lui avait formé une espèce de visage avec

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du vermillion. Je vous laisse à penser si nous vengeîmes sur cette idole, que les Iroquois nous avaient fort recommandé d’honorer, la perte de notre chapelle. Nous lui attribuâmes même la disette où nous avions été de vivres jusqu'ici. Enfin il n’y avait personne dont elle n'eut attiré la haine. Je consacrai une de mes haches pour casser ce dieu de pierre, et puis ayant accosté nos canots ensemble, nous portâmes les plus gros morceaux aux milieu de la rivière et jetâmes aussi tout le reste à l’eau, afin qu’on n’en entendit jamais parler. Dieu nous récompensa aussitôt de cette bonne action, car nous tuâmes dans cette même journée un chevreuil.et un ours.”

Les deux Sulpiciens se rendirent à la mission des Jésuites, au saut Sainte-Marie. Ils y arrivèrent le 25 mai, jour de la Pentecôte, et en repartirent trois jours plus tard pour retourner à Montréal par la route de l’Ottawa.

Au mois de mai 1671 arriva au saut Sainte-Marie ‘ Simon- Francois Daumont, sieur de Saint-Lusson, commissaire subdélégué de Mgr. l’intendant de la Nouvelle-France pour la recherche de la mine de cuivre au pays des Outaouacs, Nez-Percez, Illinois et autres nations sauvages descouvertes et à descouvrir en l’Amérique septentrionale, du costé du lac Supérieur ou Mer Douce.” Il avait alors terminé ses explorations, et voulait couronné sa mission en prenant officiellement possession du pays au nom de sa Majesté trèschrétienne, le roi de France et de Navarre, et en présence de tous les peuples environnants.

Le 14 juin, jour fixé pour la cérémonie, étant arrivé, qua. torze tribus, les unes fort éloignées, se trouvèrent représentées. Saint-Lusson commença par lire la commission qu’il tenait de l’intendant, la faisant traduire dans toutes les langues par le célèbre interprète Nicolas Perrot afin que personne n’en pût ignorer; et ensuite il fit élever une croix et un poteau de cèdre auquel étaient attachées les armes de France. Alors il proclama à haute voix et par

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trois fois qu’il prenait possession du dit lieu, ainsi que des lacs Huron et Supérieur et de toutes les contrées adjacentes jusqu'aux mers du Nord, de l'Ouest et du Sud, à chaque fois prenant un morceau de terre dans sa main et criant : “Vive le roi,’ ce que toute l’assemblée répétait. De.plus il déclara ‘‘ aux dites nations ci-dessus que dorénavant, comme dès à présent, elles étaient relevantes de sa Majesté, sujettes à subir ses lois et suivre ses coutumes, leur promettant toute protection et secours de sa part contre l’incurse ou invasion de leurs ennemis, déclarant à tous autres potentats, princes, souverains, tant Etats que Républiques, eux ou leurs sujets, qu’ils ne peuvent ni ne doivent s’habituer en aucun lieu de ce dit pays, que sous le bon plaisir de Sa dite Majesté trés-Chrétienne et de celui qui gouvernera le pays de sa part, à peine d’en encourir sa haïne et les efforts de ses armes.”

Saint-Lusson ayant maintenant rempli sa mission, le R. P. Allouez fut prié de faire connaître aux Sauvages celui qui étendait désormais jusqu’à eux sa bienveillante protection ; et, nous dit l’auteur de la Relation de 1671, “ corame il est bien versé en leur langue et en leurs façons de faire, il sut si bien s’accomoder à leur portée, qu’il leur donna une idée de la grandeur de notre incomparable Monarque, telle qu’ils avonent qu’ils n’ont point de parole pour énoncer ce qu’ils en pensent.” Voic! du reste cet extraordinaire panégyrique de Louis XIV :

I] demeure au delà de la mer, et es! le Capitaine des plus grands Capitaines, et n’a point son pareil au monde : tous les Capitaines que vous avez jamais vus et dont vous avez entendu parler ne sont que des enfants auprès de lui : il est comme un grand arbre, et eux ne sont que comme de petites plantes qu’on foule aux pieds en marchant. Vous

1 Nom donné par les Sauvages à tous les ouverneurs de la Nouvelle- France et qui signifiait “ grande montagne.” C tait la traduction du nom de M. de Montmagny.

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savez et vous expérimentez qu'il est la terreur des Iroquois, et son nom seul les fait trembler depuis qu'il a désolé leur pays et qu’il a porté le feu dans leurs bourgades ; il y a au delà de la mer dix mille Onontios comme celui-là, qui ne sont que des soldats de ce Grand Capitaine, notre grand roi dont je vous parle. Quand il dit le mot: Je vas en guerre, tout le monde obéit, ses dix mille Capitaines levant des Compagnies de cent soldats chacun et par mer et par terre : les uns s’embarquent en des navires au nombre de cent et de deux cents, tels que vous en avez vu à Québec ; vos canots ne portent que quatre à cinq hommes, et dix ou douze au plus : nos navires de France en portent quatre ou cinq cents, et même jusqu’à mille. Les autres vont en guerre par terre, mais en si grand nombre qu’étant en file deux à deux, ils tiendraient plus de place qu'il n’y a d'ici à Mississaquenk, quoique nous y comptions plus de vingt lieues. Quand il attaque il est plus redoutable que le tonnerre, la terre tremble, l'air et la mer sont en feu par la décharge de ses canons, on l’a vu au milieu des escadrons tout couvert du sang de ses ennemis, dont il a passé si grand nombre par le fil de l'épée, qu'il ne compte pas les chevelures, mais les ruisseaux de sang qu’il fait couler ; il emmène si grand nombre de prisonniers de guerre, qu’il n’en fait aucun cas, mais les laisse aller 1à où ils veulent, pour montrer qu'il ne les craint pas: personne n'ose présentement lui faire la guerre, tous ceux d’au delà de la mer lui ont demandé la paix avec toutes les parties de la terre pour l’écouter et pour l'admurer. C'est lui seul qui décide toutes les affaires du monde. Que dirai-je de ses richesses ? Vous vous estimez riches quand vous avez dix ou douze sacs de b'é, quelques haches, rassades, chaudières, ou autres choses semblables, Il a des villes à lui plus que vous n'êtes d’hommes dans tous ces pays, à cinq cents lieues à la ronde ; dans chaque ville il a des magasins, où l’on trouverait des haches assez pour couper tous vos bois, des chaudières pour

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cuire tous vos orignaux, et de la rassade pour remplir toutes vos cabanes ; sa maison est plus longue qu’il n’y a d'ici au haut du Saut, c'est-à-dire plus d'une demi-lieue, plus haute que le plus grand de vos arbres, et elle contient plus de familles que la plus grande de vos Bourgades n’en peut comprendre.”

Le R. P. Allouez ayant terminé sa harangue, toute l’assemblée entonna le “Te Deum” ; puis les guerriers et les sachems des tribus s’enfoncèrent dans les bois, pour aller répandre au loin la renommé du Roi-Soleil et rêver ‘aux avantages qu'ils attendaient de la protection qu’il venait de leur promettre.

En quelques heures Saint-Lusson venait de doter sa patrie d’un territoire si vaste que les gouvernants de la France n’en ont jamais connu l’étendue. L’intendant Talon seul eut une faible idée de l'importance de cet événement. Les lignes suivantes, écrites après le retour de son sub-délégué, démontrent la grande prévoyance de cet homme d’état :

“Je ne suis pas homme de cour et je ne dis pas, par la seule passion de plaire au roi et sans un juste fondement, que cette partie de la monarchie française deviendra quelque chose de grand. Ce que j'en découvre de près me le fait préjuger, et ces parties des nations étrangères qui bordent la mer, si bien établies, tremblent déjà d’effroi à la vue de ce que Sa Majesté a fait ici dans les terres depuis sept ans, Les mesures qu’on a prises pour les reserrer dans de très étroites limites par les prises de possession que j'ai fait faire ne souffrent pas qu’elles s’étendent, qu’en même temps elles ne donnent droit de les traiteren usurpateurs et leur faire la guerre. Et c’est en vérité ce que par toutes leurs actions elles témoignent beaucoup craindre. Elles connaissent déjà que le nom du Roi est si répandu dans toutes ces contrées parmi les Sauvages que seul il est regardé comme l’arbitre de la paix et de la guerre. Toutes se détachent insensiblement des autres Européens, et, à l'exception des Iroquois,

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dont je ne suis pas encore assuré, on peut presque se profl | mettre de faire prendre les armes aux autres quand on le désirera.”?

Si le programme tracé dans ces lignes n’est pas aujourd’hui une réalité, c'est à la cour de Versailles seule qu’il ‘faut en demander compte.

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En 1668 le père Jacques Marquette et le frère le Boëme avaient été envoyés au pays des Outaouas. Les Sauvages s'étant montrés mieux disposés envers la religion durant cette année, il fut aussi décidé de mettre ces missions sous le contrôle d’un supérieur résidant sur les lieux. Le père Claude Dablon fut désigné pour ce poste, et au printemps de 1669 il alla se fixer au pied des rapides, sur le côté sud de la rivière par laquelle le lac Supérieur se décharge dans le-lac Huron. Il nomma cette mission Sainte-Marie du Saut. Les Sulpiciens Dollier et Gallinée, qui la visitèrent au mois de ma 670, en parlent en ces termes :

‘Sainte-Marie du Saut.....est le lieu où les RR. PP. Jésuites ont fait leur principal établissement pour les niissions des Outaouacs et des peuples voisins. Ils ont depuis l'an passé deux hommes à leur service, qui leur ont bâti un fort joli fort, c’est-à-dire un carré de pieux de cèdres de douze pieds de haut avec une chapelle et nne maison au dedans de ce fort, en sorte qu’ils se voient à présent en état de ne dépendre des Sauvages er aucune manière. Ils ont un fort grand désert bien semé où ils doivent recueillir une bonne partie de leur nourriture ; ils espèrent même y manger du pain avant qu’il soit deux ans d'ici...

“ Le fruit que font ici ces Pères est plus pour les Fran- Çais, qui y sont souvent au nombre de 20 ou 25, que pour les Sauvages ; car quoiqu'il y en ait quelques-uns de baptisés, il n'y en a pourtant pas d’assez bon Catholique pour

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pouvoir assister à l'office divin qui s’y fait pour les Français qui chantent la grande messe et vêpres les fêtes et dimanche.”

Ce fut aussi en 1669 que le père Allouez laissa la mission du Saint-Esprit au père Marquette, pour aller fonder celle de Saint-François-Xavier à la baie Verte. L’année suivante la mission du Saint-Esprit fut abandonnée parce que les Hurons, ayant été assez téméraires pour provoquer les Sioux, durent chercher leur salut dans la fuite. Ces Sauvages retournèrent alors à l’île Michilimackinac, qu’ils avaient déjà habitée après la défaite de leur nation par les [Iroquois. Le père Marquette les suivit et donna à cette nouvelle mission. le nom de Saint-Ignace.

En 1672 ou 1673 la mission de Suint-Ignace fut transportée sur la rive nord du détroit de Mackinaw, à l'endroit où s'élève aujourd’hui le village qui porte le nom de Pointe Saint-Ignace. Le site était des mieux choisis. Située au confluent des eaux qui conduisaient, d’un côté, les Sauvages à Montréal, et de Pautre, les Français vers les pays des Illinois, des Renards et des Sioux, la nouvelle mission devait devenir le rendez-vous des trafiquants de fourrures. Aussi les. Sauvages attirés par le commerce, vinrent-ils sy établir en nombre considérable. A côté du village des Hurons se formèrent deux nouveaux villages l’un d’Outaouas et l’autre d’Algonquins ; et il fallut ériger? des chapelles pour chacun de ces peuples.

En 1672 le père Dablon retourna à Québec et devint supérieur de toutes les missions du Canada. Il envoya aussitôt le père Henri Nouvel pour le remplacer aux Outaouas. Le nouveau supérieur ne se fixa pas au saut Sainte-Marie, mais alla de mission en mission, tassno une forte partie de son temps à Saint-Ignace.

C’est de Saint-Ignace que, le 16 mai 1673, le père Marquette et Louis Joliet partirent pour aller à la découverte du Mississipi. Marquette ne devait jamais revoir la mis-

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sion qu’il avait fondée. Après avoir fait le grand voyage qui a immortalisé son nom, il entreprit de fonder une nouvelle église parmi les Illinois, mais la maladie le minait déjà. Au printemps de 1675 il revenait à Saint-Ignace en longeant la côte ouest du Michigan, quand il sentit sa dernière heure approcher.

Le 18 mai, se trouvant à l'embouchure de la rivière qui porte son nom, près du site de la ville de Ludington, le saint missionnaire dit À ses compagnons qu’il voulait être enterré là. Quelques heures plus tard il rendait le dernier soupir.

Deux ans après sa mort les Hurons de Saint-Ignace, qui avaient gardé sa mémoire en grande vénération, allèrent. chercher ses os et les déposèrent avec beaucoup de pompe dans un caveau qui avait été préparé au milieu de la petite chapelle, Ce caveau a été retrouvé le 4 maï 1877, et les cendres de Marquette sont maïntenant au collège des Jésuites, à Milwaukee. Les citoyens de Saint-Ignace ont élevé un monument à la mémoire de celui qu’ils considèrent comme le fondateur de leur ville.

Les contemporains de Marquette parlent avec admiration de sa douceur, qui le rendait aimable à tout le monde, de sa candeur d'enfant, de sa chasteté angélique, de son union continuelle avec Dieu, de sa dévotion particulière à Marie. Pour l'historien il constituera toujours, avec Ménard et Allouez, le type de l’apôtre-explorateur, l’un des plus beaux que l’on puisse rêver. Ces hommes réunissaient dans leur âme deux éléments : ils avaient la soif des vastes horizons de l'inconnu, et, répudiant toutes les jouissances de ce monde, ils brûlaient de se sacrifier pour la gloire de Dieu.

. Arrivés ici quand l’Ouest n’était encore qu’un immense dé-

sert dont nul ne connaissait le secret, ils cherchèrent À gagner de plus en plus dans l’intérieur, À la recherche d'Ââmes à sauver, de pays à conquérir à la Foi, Ils s’adaptaient autant que possible aux idées, aux usages, à la nour-

riture des indigènes, et ne revenaient que passagèrement à la civilisation, quand c'était nécessaire. Ils n'avaient qu’une seule préoccupation pour le temporel, celle d'étendre la domination de la France, et encore était-ce parce que le nom de leur patrie était synonyme de catholicisme, parce que son agrandissement offrait le moyen le plus efficace de combattre l'influence anglo-protestante. Seuls et sans appui ils ont traversé les premiers une région aussi large que l’Europe, ne semant partout chez les indigènes que des paroles de paix et d'amour. : Comment peut-on trouver des mots pour faire dignement leur éloge quand des hommes qui s'enfoncent dans l’Afrique avec des bataillons pour escorte et qui soulèvent la haine et la guerre sur leur passage nous sont aujourd’hui désignés comme des prodiges de hardiesse, comme les plus nobles soldats de la civilisation !

Le père Philippe Pierson succéda à Marquette à Saint- Ignace. Cette mission reçut aussi le père Pierre Baïlloquet en 1675.

Le père Nouvel profita de ce secours pour aller hiverner vers le Sud, région qui avait été négligée jusque là. Il partit le 8 novembre 1675, accompagné de deux serviteurs français. En suivant la côte de la péninsule inférieure du Michigan, il arriva à l’embouchure de la rivière Saginaw. Par cette rivière et un de ses affluents, la Chippewa, il pénétra jusqu'à centre de l’état. Il érigea sa chapelle quelque part dans les limites de ce qui est aujourd’hui le comté d’Isabella ; et dans cette hutte—le premier temple élevé par des chrétiens sur le sol du Bas-Michigan—il célébra la fête de Noël avec tout l’éclat possible.

‘ Ayant fait une petite crèche à côté de notre autel,” ditil, ‘nos chrétiens y vinrent à minuit et pendant le jour y faire retentir ces forêts de leurs cantiques à l'honneur de Jésus nouveau-né. Quelle joie pour nous, et pendant 1a messe de minuit et pendant celle du jour, de voir l'enfant Jésus reconnu par les Sauvages en ce pays où le démon avait si longtemps régné.”

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La péninsule inférieure du Michigan n'était habitée alors que par un nombre très restreint de Sauvages, qui y menaient une vie errante. Au mois de mars le père Nouvel revint à Saint-Ignace. Il s'y trouvait encore en 1680, mais nous voyons que quatre ans plus tard il était à la baie Verte. En 1677 le père Bonneault vint assister le père Druillettes qui se trouvait seul à Sainte-Marie du Saut. Le père Jean Enjalran vint aussi à Saint-Ignace en 1678.

Le nombre des Sauvages à Saint-Ignace était généralement de quinze à seize cents. La mission des Hurons était la mieux organisée de l'Ouest.

“ Je: suis d’abord obligé de dire,” écrit l’auteur de la dernière Relation, ‘“ que j'ai trouvé dans cette mission quelque chose qui m’a surpris, y voyant une copie si approchante de ces belles missions huronnes et iroquoises, qui sont au voisinage des habitations françaises à Notre-Dame de Lorette et au Saut St-François-Xavier, ce qui est d’autant plus admirable qu'on n’a ici aucune aide de celles qu'on a du côté de Québec et de Montréal, et qu’on y trouve de grands obstacles pour l'établissement du christianisme.

‘ Ils ont grand respect pour les jours destinés à la prière comme sont les dimanches et les fêtes qu’ils observent ponctuellement. En ces jours les chrétiens et les catéchumènes s’assemblent fort exactement et en grand nombre dans l’église. Il y à un fervent chrétien qui est officier perpétuel destiné pour avertir des jours qu’on doit s’assembler. C’est lui qui prend aussi la parole après que le père leur a expliqué quelque point de notre créance, et qui fait merveilleusement bien l’office de prédicateur. Il est appelé communément l'officier de la foi. Outre cet officier, il y a deux chrétiennes qui sont officiers trimestres, et qui ont

soin de tout ce qui regarde les assemblées de la prière, et qui sont distinctes de deux autres quidoivent faire la prière tout haut dans l’église. Il n’est pas possible de voir rien

de plus exact que ces officiers qui viennent trois ou quatre fois À la maison pour savoir l’heure où ils doivent faire leurs fonctions. Ils courent par toutes les cabannes pour porter les ordres, et on leur obéit fort ponctuellement, Dans ces assemblées le Père après avoir invoqué le Saint-Esprit, en chantant le “ Veni creator” en leur langue, et après quélques autres prières leur fait une instruction après laquelle les Catéchumènes sortent et les Chrétiens demeurent pour entendre la messe, où les officiers de la prière et deux autres qui sont nommés pour avoir soin du chant font passer le temps dans l’exercice continuel de la dévotion.

“ Les Chrétiens présentent par tour, tous les dimanches, le pain bénit à la messe avec 83 grains de porcelaine pour joindre leur offrandre à celle que J.-C. a faite, et celle qui a présenté le pain bénit va ensuite présenter à tous les assistants un de leurs plats d'écorce où l’on donne quelques grains de porcelaine ou de rassade, chacun selon ses moyens et sa dévotion. ‘On admet pas dans ces assemblées les scandaleux, ce qui en fait corriger plusieurs. Les Chrétiens s’assemblent deux autres fois durant le jour. En une de ces heures là on fait chanter une espèce de vêpres où le chant est interrompu par de petites instructions. Les non- Chrétiens assistent à ces vêpres ; il y a aussi un temps particulier pour assembler les enfants. Tous les Chrétiens s’assemblent tous les jeudis au soir pour recevoir la bénédiction du St-Sacrement. Dans cette cérémonie il se fait une alternative de chant entre les Français et les Sauvages Hürons qui a quelque chose de bien dévot.

“ Ils viennent pareïllement tous les samedis pour le salut qui se fait régulièrement à l'honneur de la Ste-Vierge, où

ils chantent aussi alternativement avec les Français, les

litanies, et dans toutes ces dévotions, on n'omet jamais la prière pour notre très grand monarque. Voilà l’ordre de toutes les semaines pendant tout le cours de l’année.

“ De plus ils redoublent leur dévotion selon les différentes

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occasions qui se présentent. Il y a toujours un nombre de chrétiens choisis qui se confessent aux fêtes de tous les saints, de Noël, de Pâques, et quelques uns ÿ communient avec grande dévotion.

“ Dans le St-temps du Carême, outre les exercices ordinaires, les chrétiens et les non-chrétiens s’assemblent les vendredis au matin pour entendre des discours et des réflexions morales sur la passion de Jésus-Christ que le Père accompagne de quelque représentation propre du mystère sur lequel il discourt, et à la fin les chrétiens entendent la Messe. Pour la semaiïne sainte, c’est véritablement la semaine sainte pour eux; et les divertissements et les jeux publics que quelques Algonquins infidèles firent pour lors nonobstant nos oppositions, ne diminuèrent rien de la dévotion de nos chrétiens hurons..….…

“Tous nos sauvages, mais particulièrement les Hurons, font paraître qu’ils ont une estime fort particulière pour le mystère tout aimable de la naïssance de Notre Seigneur J.-C. J'en ai vu donner de bonnes preuves à ceci. Ils exhortaient eux-mêmes le Père, longtemps avant la fête, de disposer toutes choses pour la faire célébrer le plus solennellement qu’on pourrait. Ils envoyèrent leurs enfants pour chercher ce qui pourrait servir à faire une grotte, où l’on devait faire une représentation du mystère, et je pris plaisir d’entendre une petite fille qui ayant apporté avec grand soin un beau gazon, dit qu’elle l’avait fait dans la pensée et l'espérance que l’on coucheraïit sur ce gazon le petit enfant Jésus.

“ La grotte, qui était fort dévote, fut incessamment visitée, et ce serait une chose fort longue maïs très belle, d’exprimer leurs sentiments comme ils les expriment eux-mêmes parlant au divin enfant. Pour le comble de leur dévotion, ils souhaitaient que l'enfant Jésus leur fit la grâce de leur rendre visite, étant porté par leur village ; maïs comme ils croyaient s'en être rendus indignes par quelque chose qui

s'était passé, ils tinrent de grands conseils, et prirent de grandes précautions pour obtenir cette faveur de leur missionnaire, La chose fut accordée, et on l'exécuta le jour de l'Epiphanie d’une manière qui me paraît digne d’être écrite ; pour moi j’en fus fort touché. Ils voulurent donc, pour l'exécution de leur dessein, imiter ce qu'avaient fait autrefois les trois grands capitaines étrangers qui vinrent reconnaître et adorer Jésus Christ dans la crèche et l’allèrent ensuite prècher dans leur pays. Tous les Hurons, et les chrétiens et les non-chrétiens, se divisèrent en trois bandes selon les différntes nations qui forment leur village, et ayant choisi leurs chefs chacun de sa nation, ils leur fouruirent la porcelaine dont ils d’vaient faire un présent à l'enfaut Jésus. Tout le monde s’ajusta le mieux qu'il pût. Ces trois capitaines avaient chacun un sceptre en main où était attaché le présent, et un beau tour de tête qui lui servait de couronne. Chaque bande prit un poste différent. Le signal de la marche leur ayant donné au son de la trompette, ils écoutèrent ce son comme une voix qui les invitait d’aller voir et adorer un enfant Dieu nouvellement né. Et d’abord la première bande se mit en marche, conduite par une étoile attachée sur un grand étendard de couleur de bleu céleste, et ayant en tête leur capitaine devant qui on portait la bannière. La deuxième troupe voyant marcher la première leur demandèrent tout haut quel était le dessein de leur voyage, et l’ayant appris, ii: se joignirent à eux, ayant aussi paréillement leur chef en tôte avec sa bannière. La troisième troupe, plus avancée su": le chemin, fit comme la deuxième, et l’une à la file de l'autre s’en vinrent et entrèrent dans notre église, l’étoile s'étant arrêtée à la porte, et les trois chefs s'étant d’abord prosternés et ayant mis leurs couronnes ct leurs sceptres au pied de la crèche de l'enfant Jésus, ils firent leurs compliments et leurs présents à leur Sauveur, faisant une protestation publique de la soumission et de l’obéissance qu’ils voulaient lui rendre, deman-

rent de eur misjour de e écrite ; 16, pour it autret r'econ- ‘allèrent s, et les s bandes lage, et ur fournt Àl'enpût. Ces où était ervait de ent. Le mpette, it d'aller d’abord par une * de bleu i on porrcher la dessein ht À eux, bannière.

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dant la foi pour ceux qui ne l'avaient pas, la protection pour toute la nation, et pour toute cette terre, et entin le priant d’agréer qu’on le portât dans leur village, dont ils voulaient qu’il fût le maître.

“Nos Hurons sortirent de l’église dans le même ordre qu’ils y étaient venus, je venais après eux, portant la petite statue, précédé de deux Français portant un grand étendard, où était représenté l’enfant Jésus avec sa Sainte Mère, Tous les Algonquins, et particulièrement les chrétiens qui avaient été invités pour assister à cette action de piété, venaient après et accompagnaient l'enfant Jésus. On marcha donc dans cet ordre vers le village, chantant les litanies de la Vierge, et on alla dans une cabane de nos Hurons, où l'on avait préparé un logement à Jésus avec le plus de décencé qu'on pût. Là, on fit des actions de grâces et des prières conformément à leur dévotion, et le divin enfant fut reconduit à l’Eglise et mis dans la grotte.” !

Ces scènes primitives se déroulant sur le paysage grandiose qui entoure Saint-Ignace, devaient bien surpasser en dévotion et pittoresque toutes les somptueuses cérémonies de nos temples modernes.

En 1680 le père Druillettes retourna à Québec. * Ce saint vieillard durant sa longue carrière avait parcouru le continent depuis la Nouvelle-Angleterre jusqu’à la baie d’Hudson, Il mourut à Québec en 1681, étant âgé de 87 ans. Le père Bailloquet fut son successeur au Saut.

Le ler octobre 1686 le gouverneur Denonville concédaau père Dablon, supérieur des Jésuites à Québec, vingt arpents de terre sur la rivière Saint-Joseph, près du lac Michigan, sur vingt arpents de profondeur, pour y ériger une chapelle et une demeure pour les missionnaires. Cette concession fut confirmée par le roi le 19 mai 1689. Le père Claude Allouez est mentionné dans l'acte de concession comme

1 Relation de ce qui s'est passé de plus remarquable, etc., les années 4678 à 1679, New York, 1861.