PE

atsuse ela lité, ent leur été hui, sant nte :

,, se

LU- LOMdéc ion.

ion, suirnir t le mps, celle nion l’as-

! égie poit au tion autre

br les

‘Clause 5ème. En séance, à huis-clos, elle peut exiger des rapports sans réserve de tous les fonctionnaires de l’association.

“Clause 6ème, Tous ses procédés se font en langue française.

‘ Clause 7ème. Les délégués dont les lettres de créance ont été vérifiées sont seuls admis à voter.

‘ Clause 8ème. Sur demande des deux tiers des sociétés de l’Union le président convoque l'assemblée en session extraordinaire.

“ Clause 9ème. Aucun délégué ne sera admis dans la convention qui n'aura pas été membre régulier d’une société au moins trois mois.

Art, IV. Comité Exécutif.—Clause lère. Quand l’assemblée n’est pas en session, tous ses pouvoirs, excepté ceux spécifiés dans d’autres parties de cette constitution, comme lui étant réservés en propre, sont exercés par un comité de sept membres et dit: Le comité exécutif.

‘ Clause 2ème. Le comité doit se procurer des renseignements complets au sujet de toute société faisant application pour être admise dans l’Union et faire son rapport en conséquence à l’assemblée.

‘“ Clause 3ème. Le président du comité doit le convoquer sur demande de trois de ses collègues, et donner avis de toute convocation au moins quinze jours d'avance. Le quorum est de quatre, mais le consentement, tacite ou exprimé, de cinq membres est nécessaire pour autoriser une séance.

‘ Art. V: Des Offciers.—Clause lére. Les officiers de l'Union Canadienne de Secours Mutuels sont: Un président, un vice-président, un secrétaire et un trésorier. Ces officiers plus trois membres adjoints, composent le comité exécutif.

“ Clause 2ème. Le président préside les séances du comité executif et celles de l’assemblée quand il le juge nécessaire,

ou sur demande de deux sociétés ou de trois membres du comité, il convoque toutes spciétée, chacune dans son lieu accoutumé en séance extraordinaire. Il pourvoit au remplacement de tout ofticier démis usant, pour ce, de pouvoirs discrétionnels excepté lorsque la plupart des membres du comité sout d'accord sur un choix quelconque. Il est tenu de faire un rapport général de l’état de l’organisation une fois par année,—rapport qu’il fait publier en entier ou en partie, ce que la discrétion lui commande, dans les journaux désignés par l'assemblée pour le service de l’organisation.

& Clause 3ème. Le vice-président aide le président dans ses fonctions, et le remplace en cas d'absence ou de démission,

‘ Clause 4ème. Le secrétaire tient un journal séparé des travaux de l’assemblée et de ceux du comité. Il doit aussi tenir uoe liste de toutes les sociétés, avec lu date de leur fondation, *elle de leur admission dans l'Union, le nom de leurs présidents, de leurs secrétaires, le nombre de leurs membres à la date de chaque rapport du président du comité, et le montant fixé par chacune comme contribution régulière de ses sociétaires. Il exécute les documents voulus tant pour ce qui concerne la charge du président, (si cet officier le lui demande) que pour ce qui dépend dé lasienne propre.

‘ Clause 5ème. Le trésorier est le dépositaire des fonds de l'association et ne peut rien débourser que sur l’ordre de l'assemblée ou du comité. Il tient un registre de tout don fait À l’organisation, et du nom du donateur. Ilrend ses comptes à toutes les assemblées du comité exécutif, et fait un rapport complet de l’exercice de ses fonctions à toutes les réunions de l’assemblée des délégués.

‘Clause 6ème. Les officiers et les autres membres du comité exécutif sont élus par l’asserblée, au scrutin secret, pour le terme d'ur an et sont investis de leur charge aussitôt apres leur élection.

s du lieu remvoirs s du tenu une 1 en aux ion.

dans nis-

des aussi leur m de leurs 1 coition vousi cet enne

onds re de don ses fait putes

S du cret, uasi-

“ Clause 7ème. Lorsque les deux tiers des sociétés protestent contre la conduite d’un fonctionnaire, quel qu’il soit, il se trouve, par là même, démis de sa charge.

“ Art. VI Membres Surnuméraires.—Clause 1ère. Un membre peut passer d’une société à une autre et devient alors membre surnuméraire.

‘ Clause 2ème. Pour être reçu dans une autre société, un embre surnuméraire doit produire son extrait d’admission.

‘ Clause 3ème. Un membre surnuméraire, dans la société ou il figure comme tel, doit payer la contribution régulière pendant un an avant que son nombre soit porté sur la liste des membres réguliers. En cas de maladie, pendant ce laps de temps. il est à la charge de la société dont il tient son extrait d'admission, mais il reçoit immédiatement de celle où il se trouve tous les secours, et jouit, en s’y présentant, de tous les privilèges auxquels il a droit, aux termes de l’extrait susmentionné.

‘ Clause 4ème. L’extrait d'admission est une carte donnée par une société à un membre qui la quitte sans cesser de faire partie de l'Union. Cette carte en certifiant la qualité de membre du porteur, fait connaitre l’étendue des privilèges dont il jouit, le montant auquel îl a droit en cas de maladie, et la date où il cessera d’être à la charge de la société qui la lui donne. Elle doit être revêtue de la signature du président et du secrétaire ain, 1 que du sceau de cette société.

* Clause 5ème, Si un membre surnuméraire n’est pas demeuré assez longtemps dans une société pour y faire porter son nom sur la liste régulière, l’argent qu’il a payé doit être envoyé, pas plus de trois mois après son départ, à toute autre société de l’Union à laquelle il se serait aggregé ; sil ne s’est joint À aucune, cet argent est payable À la société dont il tient son dernier extrait d’admission ; si celie-ci est dissoute, l’argent doit être envoyé au président du comité exécutif.

“ Clause 6ème. Un membre quittant une société ne reste à sa charge qu'autant qu’il continue de lui payer sa contribution ou se joint à une autre faisant partie de l'Uuion et se conforme aux règles et règlements de la dite société.

“Clause 7ème. Le paiement des contributions doit se faire à la même date dans toutes les sorîétés,

‘: Clause 8ème. La caisse du comite exécutif est responsable envers chaque société pour secours donr . un membre d’une société-sœur, si celle-ci fait défaut : ses obligations.

“ Ari. VIT. Des Soriétés.—Clause 1ère. Les sociétés ont le droit de règlementer sur leurs affaires particulières. Toute question affectant deux ou plusieurs sociétés est du ressort de l’assemblée des délégués.

‘ Clause 2ème. Chaque société, chaque centre ne populetion canadienne aux Etats-Unis a le droit d'envoyer jusqu’à trois délégués à l’assemblée.

‘ Clause 8ème. Lorsqu'une société ne peut envoyer un délégué à l’assemblée, il lui est loisible de s’y faire représenter par n'importe quel membre de P'Union à même d'y assister, lui envoyant des instructions, si le cas l’exige, et des lettres de créances.

“ Clause 4ème. Chaque société tient un journal de ses opérations et en fait un rapport à la convention annuelle,

: “Clause 5ème: Les sociétés s'engagent en signant cette constitution, à faire tout en leur pouvoir pour satisfaire aux demandes d'argent qui peuvent leur être faites par le comité ou l’assemblée.

i Clause 6ème. Cette Union ne peut se dissoudre tant que trois sociétés s’y opposent.

‘ Clause 7ème. Une société ne peut se retirer de l’Union qu'après avoir obtenu la sanction de la majorité absolue des sociétés,

‘ Art, VIII. Amendements.—Toute proposition aux fins d’amender cette constitution doit être envoyée au secré-

reste ontriion et

oït se

esponmembliga-

és ont Jlières.

est du

opulausqu’à

rer un reprée d'y ige, et

de ses nuelle,

cette isfaire par le

ntque

Union ue des

x fins secré-

taire, au :noins six semaines avant la réuion de l’assemblée des délégués et publiée sous le soin de cet officier, trois fois dans les journaux de l’organisation. Si, ensuite, elle est recommandée par un vote des deux tiers dans l’assemblée des délégués, et, approuvée par les trois quarts des sociétés, elle devient partie intégrante de sa constitution.

“ Sur demande de E. Prudhomme, de New York, secondée par C. M. Rousseau de. Détroit, cette constitution est adoptée à l’unanimité et signé :

‘ Charles Moussette, New York, N.Y.

“E, Prudhomme, New York, N.Y.

“ A,tvine Moussette, St-Albans, Vt.

‘ Alphonse Paré, Biddeford, Me.

“ H. J. Lord, Biddeford, Me.

‘“ Le président proclame alors l'Union Canadienne de Secours Mutuel aux Etats-Unis duement fondée et organisée.”

C'était le 4 octobre 1869.

Les sociétés St-Jean-Baptiste de St-Albans, New York, Biddeford et du comté de Wayne, et l’Institut Canadien de Biddeford ratifièrent l'ouvrage de leurs délégués et entrèrent dans l’association.

La convention suivante fut convoquée à St-Albans pour le 30 et 31 août 1870.

L'on y reçut l'adhésion de six nouvelles sociétés à la constitution de l’Union ; maïs rien de bien important n'y fut agité.

La septième convention, qui se rassembla à Worcester, du 15 au 18 septembre, l'année suivante, eut plus d’éclat, grâce en grande partie aux soins du Rev. J.-B. Primeau, alors curé de Notre-Dame-des-Canadiens. Quarante-quatre délégués, venant de neuf états différents, s’y trouvèrent réunis.

Les partisans des conventions générales s'étaient de nouveau ralliés aux conventions de l’Union, et cette fois encore

ils tinrent le haut du pavé. Tout le premier jour, et la meilleure partie du deuxième furent consacrés à leurs délibérations. Mais il fut entendu qu’à l’avenir les affaires des sociétés auraient la préséance.

Lorsque la convention générale, qui avait été présidée par Ferd. Gagnon, fut terminée, M. C. Moussette ouvrit celle de l'Union de Secours Mutuel. Sept nouvelles sociétés se joignirent à l’association, ce qui porta à dix-huit le nombre des sociétés-membres.

Le comité pour organiser la convention suivante fut ensuite choisi. M. E. N. Lacroix, de Détroit, en était le président. :

M. Lacroix convoqua la 8ième convention à Chicago, pour le mois d’août 1872. C’est À Chicago que l’on forma le plan d’une assurance mutuelle sur la vie entre les diverses sociétés ; mais l’on s’aperçut avant la fin de l’anné que Île projet adopté était impraticable.

La convention de Biddeford, la neuvième, se réunit le 13 août 1873. Trente délégués, représentant autant de sociétés, étaient présents. M. Alphonse Paré était président.

Les membres de la convention de Biddeford se mirent sérieusement à l'ouvrage pour remédier aux défauts existant dans la constitution. Ils en firent une révision complète.

La nouvelle constitution maintenait l’existence de la convention annuelle, lui donnant le pouvoir de taxer les 60ciétés jusqu’au montant de dix centins par meribre, annucllement.

L'une des grandes difficultés de l’administration jusque là avait été le manque d’entente entre les divers offiriers, qui se trouvaient dispersés dans tous les états. Pour’ rem:-dier à cet inconvénient, la nouvelle constitution prescrivait que désormais la convention nommerait chaque année une société qui serait chargée de choisir dans son sein le bureau central auquel était laissé la direction desaffaires. Le fonds fédéral était confié à la société dont le bureau central fai-

sait partie. Le bureau était intermédiaire entre les sociétés et jugeait sur les différends entre elles. Toute société pouvait en appeler de ses jugements à la convention suivante. Si, sur plainte, le bureau était trouvé indigne de ses fonctions, la société qui l’avait nommé devait en choisir un nouveau.

Les membres en voyage d'une société appartenant àl’association pouvaient se faire admettre à une autre société en présentant un certificat d’admission. En cas de maladie, ils pouvaient s'adresser au trésorier d’aucune société membre et exiger après avoir fait les preuves, le montant auquel ils auraient eu droit dans leur propre société. Cette dernière devait règler l'avance aïnsi faite dans le délai de trente jours.

Un nouveau plan d’assurance sur la vie fut aussi accepte par la convention. L'inscription sur les rôles de l’assurance étant facultative pour les membres des sociétés unies, les assurés formaient une association distincte dite Société d’assurance sur la vie, laquelle avait pour officiers un président et un secrétaire. Ces officiers formaient la commission exécutive chargée de gérer les affaires de l’assurance.

En entrant dans la société d’assurance chaque membre devait payer deux versements de 25 cents qui restaient dans le trésor de la société locale, et 10 centins pour frais d’administration, qui étaient expédiés au comité. Lors d'un décès les membres devaient faire un nouveau versement de 25 cents, et le montant en était payé aux héritiers du défunt. Les sociétés locales étaient chargées de la perception de ces impôts.

La société de Chicago, comptant le plus grand nombre d’assurés, fut chargée de former la cominission exécutive pour 1873-74 ; et le premier jour de novembre 1873 la Société d'Assurance Mutuelle fut proclamée fondée. Cette société languit pendant une couple d'années, et finit par succomber sous l’apathie générale.

Elle méritait un meilleur sort,

La convention de Biddeford s’occupa aussi de déterminer les rapports entre les partisans des conventions générales et l'Union. Il fut résolu qu’il ne devait y avoir qu’une seule convention, où les sociétés auraient la préséance ; mais il devait y avoir deux bureaux, dont chacun publierait sa proclamation et pourvoierait à ses dépenses.

Un résumé publié à la fin du rapport de cette convention montre que les 40 sociétés qui faisaient alors partie de l'Union comprenaient en chiffre ronds, 3,000 membres et qu’elles possédaient pour $50,000 en valeurs.

On avait décidé, à Biddeford, que la convention suivante aurait lieu à New York; mais, M. Fred. Houde, accédant au désir des organisateurs de la fête de Montréal, convoqua la convention générale des Canadiens des Etats-Unis, dont il était président, à Montréal, pour le 24 juin 1874. Cette réunion n’eut pas le caractère d’une convention des Canadiens émigrés.

Les sociétés aussi avaient été invitées à changer le lieu de leur réunion. Non seulement les organisateurs s’y refusèrent, maïs ils accusèrent M. Houde d’avoir outrepassé ses droits en cassant les arrêts de la convention précédente.

Quarante-quatre délégués, représentant vingt-quatre s0ciétés, se trouvèrent présents à la convention de New York; vingt-trois autres sociétés y étaient représentées par lettre ou par procuration.

L'Union était alors à l'apogée de sa prospérité ; mais l’on

pouvait déjà prévoir sa décadence prochaine, Sur quarantesept sociétés membres, seize seulement avaient satisfait à leurs obligations. La stérilité qui engendre l'apathie caractérisait toutes les délibérations des conventions. L'on tatonnait continuellement; l’on amendait chaque année la constitution et l’on se trouvait toujours encore loin de tout résultat pratique.

Ces hésitations et ces changements sont toujours fatals ; quand l’on veut réussir, il faut avoir une idée claire ct é-

iner es et eule 18 il pro-

tion de s et

ante dant qua dont Jette ana-

u de refuassé ente.

finie de ce que l’on veut faire, de ce que sera ce qui n’est encore qu’un embryon.

La démonstration de New York en 1874 fut belle, mais les travaux de la convention ne produisirent que quelques changements à la constitution.

Il en fut de même à la convention de Glenn’s Falls, tenue les 16, 17 et 18 août 1875. Le principal amendement que l’on adopta avait trait à l’assurance, et prescrivait que les deux versements des membres seraient transmis à la commission exécutive au lieu de rester dans le trésor des 80ciétés locales.

C’était une grande amélioration, mais elle était faite trop

tard. Le désordre était déjà dans les finances ; bientôt

après la discorde vint s’ajouter À l’apathie et donna le coup fatal à l’Union.

C’est dans la douzième convention, tenue à Holyoke,

Mass., en 1876, que la division éclata pour la première fois parmi les sociétés unies. M. Geo. Batchelor s'étant retiré de la société de New York à la suite de certaines difficultés, il avait fondé l’Union Papineau, qu’il représentait à Holyoke. Cette société ayant été admise malgré l’opposition de la société St-Jean-Baptiste de New York, cette dernière se retira de l'Union.

Il fut décidé à Holyoke que par la suite, les conventions ne se réuniraient que tous les deux ans; que le bureau

d'assurance et celui de l’Urion seraient consolidés; et

que chaque société nouvelle devrait faire partie de l’assurance.

‘Tous ces changements ne purent arrêter la ruine de l’association.

La 13ième convention s'assembla à Troy, en 1878, L'on n’y vit que treize délégués, représentant huit sociétés.

Il fut décidé de rendre de nouveau les conventions annuelles; et en conséquence la quatorzième convention se réuuit à Boston, les 19 ot 20 août 1879. Cette convention

n’eut guère plus de succès que la précédente, et fut le dernier effort de l’Union, .

Jusqu'à 1878, les conventions nationales avaient toujours été tenues en même temps que les conventions de l’Union ; mais elles ne furent pas affectées par la résolution adoptée alors rendant les conventions de l'Union annuelles ; et ce ne fut qu’en 1880, à Sprinfield, et sous la présidence de M. Ben). Lanthier, que la quatorzième convention nationale se réunit.

L’année 1880 coincidait avec l'élection présidentielle ; et l’on cru devoir renvoyer les futures conventions générales à l’époque de chaque nouvelle campagne, c’est-à-dire tous les quatre ans.

En 1884 eut lieu la convention générale d’Albany, sous la présidence de M. F. Martineau, conformément à la résolution de la convention de Springfield. Mais à cette époque, on revint, par une nouvelle décision, au système des conventions tous les deux ane, et la seizième convention générale eut lieu à Rutland en 1886, et la dix-septième à Nashua en 1888. Le succès de ces deux réunions, comme démonstrations patriotiques, est encore présent à toutes les mémoires.

La dix-huitième convention a eu lieu à Chicago en 1892. . C’est la plus récente. On se rappelle que l’on refusa la permission à feu l’honorable Honoré Mercier d’y parler d'indépendance. Les résolutions adoptées à cette convention expriment bien l’opinion générale des Canadiens des Etats-Unis.

Nous les reproduisons :

M. le Président et les Délégués,

Avant de terminer les travaux de cette convention, il est du devoir du comité des résolutions de faire le rapport suivant :

Messieurs,

Les membres de votre comité ont l’honneur d'offrir à votre considération les résolutions suivantes comme l’expression fidèle et unanime émise au cours de la discussion,

à l'exception de l’article IT, sur notre position sociale aux Etats-Unis, qui a déjà reçu votre entière approbation.

lo. Résolu :—Qu’afin de promouvoir nos intérêts religieux, si intimement liés à tout ce qui nous est cher, nos compatriotes aident dans la mesure de leurs forces à toute organisation paroissiale partout ou la chose est possible et désirable.

20. Résolu :—Qu’.. est du plus grand intérêt et avantage pour tout Canadiens-français venant demeurer aux Etats- Unis, de se faire naturaliser afin d’avoir sa légitime part dans l’administration des affaires publiques. Que les membres de cette convention de la presse, de tout club, même du clergé favorisent cette grande question “ La Naturalisation ” par tous les moyens à leur disposition.

80. Résolu :—Que nous reconnaïssons l’utilité, même la nécessité de la langue française et que le moyen le plus effectif pour la conserver est qu’elle soit la langue du foyer, de l’église et la langue officielle de toutes associations et démonstrations nationales.

40, Résolu :—Que la presse canadienne-français, celle des Etats-Unis de préférence, est indispensable pour la conservation de tout ce qui est cher à notre race et l’avancement des nôtres dans l’accomplissement de leurs devoirs de citoyens américains.

Que pour maintenir cette presse il faut l’appui moral et pécuniaire de tous les Canadiens-français, et nous recommandons que chaque compatriote se fasse un devoir non seulement de s’abonner à un journal mais d’en payer la souscription.

5o. Résolu :—Que nous recommandons l'érection de l’école paroissiale, partout où la chose est possible, et que l’on y enseigne le français sur un même pied d'égalité que la langue officielle du pays, et que le sou des écoles soit établi pour aider à son maintien. |