K. SOUS

Cette version des aventures de du Lhut est celle qu’il nous à laissée; et elle est en quelque sorte confirmée par sa conduite subséquente. Cepeudant de La Salle prétend qu’il quitta la colonie ‘en publiant partout qu’à la tête de ses braves il ne craignait point le Grand Prévost et qu’il se ferait donner amnistie de force,” et que tandis qu'il négociait la paix avec les Sioux, ‘ ses camarades négociaient bien mieux le castor.” Nous voulons hien croire que du Lhut n’a pas toujours, quoiqu'il en dise, résisté À la tentation de faire un commerce avantageux, mais aussi, il nous parait évident que son accusateur exagérait tout de partipris afin de le ruiner dans l'estime des autorités. La Nouvelle-Francs était alors déchirée par les luttes que se faisaient les partis ponr obtenir le monopole du commerce. Les plus hauts dignitaires s’accusaient réciproquement de faire un commerce secret, et les missionnaires mêmes ont été enveloppés dans ces accusations, qui du reste ne sont pas graves, puisqu'il y avait bien assez de place dans l'Amérique du Nord pour permettre à une poignée de Français de traiter librement. Néanmoins, La Salle devait voir dans l’explorateur du pays des Sioux un rival redoutable, car il se préparait de son côté à cette époque pour aller s'établir sur le Miüssissipi. Dans ce dessein, il avait fait construire à Niagara le premier bateau qui ait flotté sur les Grands Lacs.

Le Griffon—c’était le nom de la barque de La Salle—fut lancé sur le lac Erié le 7 août 1679, et partit aussitôt pour Michilimackinac, ayant à bord son propriétaire et le père Hennepin, qui fut le chroniqueur de l'expédition. Favorisé par le vent, le Griffon entra le 10 août dans la rivière Détroit. Hennepin fut enchanté du paysage, et il conseilla même à La Salle dy établir un poste.

Le Grifton n’était pas destiné À une longue carrière. Le 2 septembre il repartait de Michilimackinac pour la baie Verte, où l’attendait une cargaison de pelleteries. : Là, de La Salle le laissa aux soins de son pilot, auquel il or-

donna de se rendre à Niagara. Quelques heures après le Griffon, penché sous ses voiles, disparaissait sous l’horizon.

Jamais Européen ne le revit, ni aucun de ceux qui compo-

saient son équipage. Quelques Sauvages affirmèrent l’avoir vu sombrer sur le lac Michigan.

La Salle cependant poursuivait sa route vers le pays des Illinois, en longeant la rive ouest du lac Michigan. Ilcontourna l'extrémité sud de ce lac, et le 1 novembre il se trouva à l'embouchure de la rivière Saint-Joseph ou des Miamis, à l’endroit appelé Benton Harbor. Il s'attendait à y trouver une vingtaine de ses hommes, qui devaient monter de Michilimackinac par la rive est du lac, mais ils n'étaient pas arrivés. Il résolut alors de les attendre sur les lieux ; et pour donner du travail à ses compagnons, il fit ériger une redoute de quarante pieds de longueur sur trente de largeur. Ce fort—le premier érigé par des européens- sur le sol de la péninsule inférieure du Michigan— se trouvait sur une éminence, près de l'embouchure de la rivière Saint-Joseph. La Salle y passa le mois de novembre. Les pères Hennepin et Gabriel, qui l’accompagnaient, s'étaient fait construire une chapelle en écorce, dans laquelle ils dirent la messe pendant ce temps et prêchèrent les dimanches. Le 3 décembre, les hommes qu’il attendait étant arrivés, avec le chevalier de Tonti, La Salle reprit son voyage. ! .

Le grand explorateur arriva enfin au pays des Illinois, mais les obstacles se multipliaient sous ses pas, et au commencement de 1680 il prit le parti de retourner en Canada pour régler ses affaires. Le 24 mars il se retrouvait à l’embouchure de la rivière Saint-Joseph. Les fortifications

qu’il avait fait élever l’automne précédent étaient encoreen bon état. Il y rencontra deux de ses hommes, qui étaient partis de Michilimackinac le 28 décembre. L’intention de

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La Salle était de traverser la péninsule du Michigan pour atteindre la tête du lac Erié. Cette région était alors le champ de bataille de plusieurs tribus qui se la disputaient. La Salle et ses compagnons turent suivis pendant plusieurs jours par des Sauvages qui, lorsqu'ils les eurent atteints et reconnus, leur dirent qu'ils les avaient pris pour des Iroquoiïs et s’en allèrent sans les molester. Néanmoins, pour empêcher toute surprise, les Français étaient souvent obligés de se coucher-sans avoir allumé de feu ; le matin ils trouvaient leurs hardes, trempées la veille, raides de glace. C'était là, du reste, les inconvénients ordifaires du voyage dans ces temps reculés.

Enfin les voyageurs arrivèrent à la rivière Détroit. La Salle chargea deux de ses hommes d’aller à Michilimackinac prendre des nouvelles du Griffon, qu'il ne croyait pas encore perdu ; lui-même continua son voyage.

La Salle réussit en peu de temps à trouver de nouvelles ressources. Le 10 août il repartait de Montréal avec le sieur de Laforest et une vingtaine d'hommes pour aller au secours du chevalier de Tonti. En passant à Michilimackivac il laissa la moitié de son monde sous les ordres de Laforest. Le 4 novembre il arriva au fort de la rivière Saint-Joseph. Il y laissa encore quelques hommes, et marcha en toute hâte du côté du Mississipi. Ce n'était que pour apprendre qu'un nouveau malheur l'avait frappé : les terribles Iroquois avaient envahi le pays, et le chevalier de Tonti était disparu. Il ne lui restait plus qu’à revenir sur ses pas. Il trouva sur la rivière Saint-Joseph le sieur de Laforest et ses hommes, qui avaient commencé à défricher la terre et À couper du bois pour construire une nouvelle barque. Toute la compagnie hiverna en cet endroit.

Au printemps La Salle voulut visiter de souveau le pays des Illinois. En route il apprit que le chevalier de Tonti avait fui par la rivière des Illinois et qu'il s'était rendu à Michilimackinac. Il dépêcha aussitôt le sieur de Laforest

cupratnirenaapie a Ar here

à ce poste pour lui dire de l’attendre, et lui-même se mit en route pour le rejoindre. L’indomptable explorateur se trouva done réuni à tout son monde à Michilimackinac. Après deux ans de travail constant, de périls, de misères et de sacrifices, il se trouvait moins avancé qu’au début. Cependant il ne songeait pas à abandonner la partie. Il se rendit immédiatement en Canada, équipa une nouvelle expédition, et dans l’automne de cette même année 1681, retourna au fort de la rivière Saint-Joseph. Après s’être reposé pendant quelque temps des fatigues de ce voyage de quiuze cents milles, La Salle repartit À la fin de décembre et, cette fois, réussit à se rendre aux bouches du Mississipi.

Il était de retour à Michilimackiaac au moïs de juillet 1682 et se préparait à passer en France pour aviser aux moyens de tirer profit de sa découverte,quand la guerre des Iroquois le rappela dans sa colonie des Illinois. L'année suivante il repassa à Michilimackinac, en route pour la France.

Ce grand voyageur ne devait plus revoir le Michigan. La Salle avait de grands défauts, mais sa constance, son activité incomparable, et ses explorations, qui ont définitivement attiré l'attention de l’Europe sur la vallée du Mississipi, lui assurent une place éminente parmi les grands hommes du Nouveaü-Monde.

Le fort de la rivière Saint-Joseph ne fut pas abandonné après le départ de La Salle pour l'Europe. Le chevalier de Tonti y laissa une garnison de dix hommes, * et cette garnison fut probablement maintenue jusqu’à l’arrivée des Jésuites sur les lieux, vers 1687.

Cependant la question des coureurs-de-bois préoccupait

1 Lettre de La Salle à nn nesovié, 28 septemlre 1680, et Relation des

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toujours les autorités de la colonie, L'intendant Duchesneau aceusait le gouverneur de Frontenac d’être en ligue avec les rebelles, et il écrivait au ministère qu’il n'avait pu s'empêcher de lui déclarer que c'était une véritable honte de voir les ordres d'un monarque qui avait l'Europe à ses pieds méprisés aussi ouvertement dans une colonie qui avait reçu tant de preuves de sa bonté et de sa tendresse paternelle, Néanmoins, l’année suivante Duchesneau se voyait dans l’obligation de recommander au roi d'accorder l’amnistie aux coureurs-de-bois, sous la condition de revenir dans la colonie. !

On apprenait en effet à Québec que Péré et autres célèbres trappeurs étaient rendus chez les Hollandais de la Nouvelle-York et que les autorités de cette colonie se proposaient de les employer pour s'établir chez les Outaouas. ? D'autre part les coureurs-de-bois répandirent le bruit durant l'hiver de 1680-81 que les marchandises étaient empoisonnées À Québec, à Montréal et aux Trois-Rivières et que la peste était dans ces lieux, empêchant aïnsi les Sauvages d'y descendre pour faire leur trafic. *

Voyant qu’il était impossible d'empêcher le commerce dans les boïs, le roi entreprit de le contrôler. A cette fin il accorda une amnistie à tous les coureurs-de-bois et décida qu’à l'avenir on accorderait chaque année vingt-cinq congés ou licences pour la traite des Outaouas. ‘

Ces congés furent souvent supprimés et les privilèges qui s’y rattachaient aussi souvent modifiés. Cependant ils autorisaient généralement le départ d’un ou deux canots chargés de marchandises et des hommes nécessaires pour les conduire. Ils étaient destinés à être vendus pour le bénéfice du gouvernement, mais le plus souvent on les distribuait

1 Duchesneuu au ministre, 6 novembre 1679, ibid., 13 nvembre 1680. ? Froteuau au roi, 6 novembre 1619,

* Jugements et délibérations du conseil, 18 août 1681.

# Ordres du roi au sujet de la traite du Canawla, 1681.

aux seigneurs pauvres ou à leurs fils, à des veuves d’offieiers, aux hôpitaux et parfois aussi aux favoris du gouverneur ou de l’intendant. Par une clause spéciale il était défendu de porter de l’eau-de-vie aux Sauvages.

Afin de surveiller les porteurs de ces congés et de tenir les Sauvages en respect une gurnison fut envoyée vers ce temps à Michilimackinac. Dans l’été de 1683 il y avait une quantité conidérable de marchandises à ce poste et un officier y fut envoyé avec des hommes pour agrandir et renforcer les fortifications. ! Cette même année 1683 un convoi de plus de cent canots monta au lac Supérieur.,— ce qui permet d’évaluer à trois ou quatre cents le nombre des Français qui hivernèrent dans les pays d’en haut.

Les Sauvages, toujours jaloux de leur liberté, virent l’arrivée &e ces renforts d’un mauvais œil. Ne se séntant pas “«pables de soutenir une guerre ouverte, ils se vengeaient sur les traiteurs qu’ils rencontraient isolés, C’est ainsi que deux Français furent assassinés dans l’été de 1683. Du Lhut, revenu de France, et chargé d’aller établir un poste au lac des Bois, était à Michilimackinac quand la nouvelle de ce crime y fut apportée, Il apprit en même temps que les auteurs vivaient tranquilles au Saut Sainte-Marie, les Français n’étant pas assez nombreux en cet endroit pour les châtier. Le découvreur des Sioux comprit que pour prévenir de nouveaux et peut-être de plus graves attentats il fallait immédiatement tirer vengeance de celui-ci: sa résolution fut bientôt prise. Accompagné d’une pnrignée de Françns, il se rendit au Saut, fit arrêter les coupables et leur fit leur procès devant tous les Sauvages. La culpabilité des prisonniers étant admise de tous, il en condamna deux à mort et pardonna À un troisième en lui ordonnant d’aller annoncer partout la faveur dont il avait été l’objet. Les sentences furent exécutées sur l'heure. Les

La Barre uu ministre, 4 novembre 1683.

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quatre cents Sauvages qui furent témoins de tout ne crurent qu'au dernier instant que les menaces de du Lhut devaient se réaliser, et à cet instant, domptés par tant de hardiesse, ils laissèrent les choses s’accomplir sans mot dire. Le sieur Péré, ce coureur-de-bois qui avait été accusé de conspirer pour les Anglais, se distingua en cette occasion par son courage et son sang-froid. !

Sur ces e1.'refaites Olivier Morel, sieur de Ladurantaye, fut nommé commandant de Michilimackinac et des pays d’en haut. Cet officier, originaire de la Bretagne, où il était né en 1644, était venu jeune en Canada. Après sept ans de service à Michilimackinae il retourna à Québec où nous le retrouvons propriétaire d’une ferme à Grandpré et capitaine du régiment de Carignan. Ayant pris parti pour M.de Vaudreuil dans certaines difficultés que celui-ci eût avec M. de Callières, Ladurantaye passa en France lorsque ce dernier fut nommé gouverneur. Il fut alors appelé à faire partie du conseil souverain de Quèbec. Un de ses fils, Louis-Joseph, habitait Détroit durant les dernières années de la domination française, ?

Au printemps de 1684, Ladurantaye reçut ordre du gouverneur-général de rassembler, de concert avec du Luth, autant de Français et de Sauvages qu’il pourrait pour une expédition contre les Iroquois. Les Sauvages étaient peu disposés à lever la hache pour les Français, mais es embaucheurs et particulièrement l'interprète Nicolas Perrot, qui vivait au milieu des tribus de l’Ouest depuis vingt ans, déployèrent tant d'artifices qu’ils engagèrent 500 guerriers à se joindre à 150 coureurs-de-bois que Ladurantaye avait rassemblés. * Arrivée au rendez-vous, cette petite armée était remplie d’ardeur : ce fut un coup d’indignation quand

! Lettre de du Lhut, 12 avril 1654.

? Gédéon de Catalugne, Recueil; Juyements et délibérations du conseil ; Tanguay, Dictionnaire.

3 Mémoire de M, de la Barre.

elle apprit que le gouverneur de la Barre avait déjà conclu une paix honteuse.

Les Outaouas croyant le pouvoir des Français à jamais brisé tendirent la main aux Iroquois. Par contre-coup la guerre éclata au sein même des tribus alliées à la France. Le printemps suivant Nicolas Perrot fut envoyé avec une quantité considérable de présents pour ramer : les rebelles. L'année 165 se passa en négociations. Un certain varti représentaic toujours les coureurs-de-bois comme la .use des difficuités. La vérité est que, d’un côté, les coureursde-bois par leur présence imposaient le respect aux Sauvages «ui, libres, se seraient vendus aux Anglais, et de l’autre, que ces hommes par leur conduite déréglée et par le commerce de l’eau-de-vie faisaient naître toutes sortes de désordres. Le marquis de Denonville, le nouveau gouverneur-général, entra dans une grande indignation sur les rapports qu’on lui fit de la situation.

‘ Je ne puis me taire encore,” écrivait-il, ‘“ sur l’avarice de ceux qui ont entraîné la meilleure partie de nos Canadiens dans les bois, sans nulle précaution de la part de ceux qui avaient l’autorité du roi en main pour retenir les libertins, qui par la license qu’ils ont prise contre la äéfense du roi de porter en une année seule cent barriques d’eau-devie à Michilimackinac, se sont plongés dans les désordres et libertinages qui ont été à une telle extrémité que c’est merveille que les Sauvages ne les aient pas assommés pour se garantir des violences qu’ils ont reçues des Français, et jusqu’à leur ôter leurs filles et leurs femmes.”

La ‘“ merveille” s'explique facilement: les Outaouas, d’ailleurs peu sévères sur l’article de l’honveur, étaient trop lâches pour assommer les Français. Tes Anglais travaillaient cependant pour leur donner du courage. Quelques traiteurs de cette nation, encouragés par le gouverneur

1 Denonville au ministre, 12 juin 1686.

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Dongan se hâta de conciure de ce bon commencement que la partie était gagnée. Quand M. de Denonville voulut protester contre cet empiètement sur le territoire français, il répondit hardiment : “ Je crois qu’il est aussi légal pour la nation anglaise que pour la nation française de trafiquer là, vu que nous sommes plus proches de plusieurs lieues que vous.” Et de nouveau, quelques mois plus tard : ‘ Quant à ces nations éloignées, je suppose que le commerce avec elles est libre et commun à nous tous, jusqu’à ce que les lignes et limites soient déterminées, quoique, en vérité, la position de ces régions indique que le roi d'Angleterre y a un plus grand droit que le roi de France.” ?

Au mois de novembre 1686, le père Lambreville, qui était chez les [roquois, écrivit à Québec que le colonel Dongan avait réuni les Cinq Nations à New York, pour leur faire part de son intention d’envoyer un détachement prendre possession de Michilimackinac et qu’il leur avait demandé leur concours,

Le marquis de Denonville, ainsi averti des desseins des Anglais, ordonna à du Lhut de prendre trente hommes et de se fortifier sur le Détroit, entre le lac Erié et le lac Huron.

1 L'abbé de Belmont, qui a écrit son ‘‘ Histoire du Canada ” vers ce temps rapporte cette visite ainsi:

“ Sept Anglois allèren, le printemps en traitts à Missilimackinac, et firent 200 robe:; ils furent pris par des Miamis à leur retour; lesquels Miamis furent re ris par les Iroqnois qui ensuite attaquèrent le village des Miamis en l'absence des homines et y prirent 200 femmes et enfans. Les lrognois firent leurs cruautés ordinaires, rôtirent les enfuns, les firent manger à leurs mères; bruslèrent une fille à la broche,—sa mère la défendit en désespérée. Les gnerriers des Miamis, rénnis et avertis, poursuivirent les Iroquais, en tuèrent 127 et reprirent partie des captifs.”

? Pongan to Denonville, Oct. 1, 1686; Ibid., June 20, 1687.

# Broad*ead, Doc. Hist. of N. Y., vol. I.

L'on espérait que le nouvel établissement auraïît le double avantage de couper le chemin aux Anglais et de faciliter nos rapports avec les Illinois! Conformément à l’ordre qu’il en avait reçu, du Lhut alla s’établir, dans l'automne de 1686, sur l'emplacement où s'élève aujourd’hui Fort Gratiot, sur la rivière Sainte-Claire ; il donna à son poste le nom de fort Saint-Joseph.

Dans le même temps que M. de Denonville se préparait ainsi à barrer le passage aux Anglais, Nicolas Perrot s’employait chez les Sauvages de l’Ouest à raviver leur haine de l’'Iroquois pour les engager à se joindre de nouveau aux Français dans une expédition contre les cinq cantons. Il parla tant et si bien que le printemps suivant plusieurs centaines de guerriers le suivirent à Michilimackinac. Quand ils arrivèrent à ce rendez-vous, Ladurantaye en était déjà parti.

Voici ce qui s’était passé. Le colonel Dongan et les marchands d’Albany, poursuivant leur projet de s'établir dans le Nord-Ouest, avaient équipé une expédition considérable, se composant de deux flottilles, l’une sous les ordres d’un nommé Rooseboom, et l’autre commandée par le colonel MceGregory. Soudainement on vint dire à Ladurantaye que les Anglais approchaïent. La situation était critique. Les Outaouas, qui comptaient plusieurs centaines de guerriers, avaient constamment refusé de se joindre aux Français ; il était évident qu’ils n’attendaient que l’occasion de tourner leurs armes contre eux. Ladurantaye donna ‘'ordre d’aller à la rencontre des envahisseurs. Les Sauvrges suivirent à distance. Quand ils virent que les Anglsis se rendaïent sans coup férir, ils se précipitèrent en avant pour participer aux dépouilles. La flotille ainsi capturée étrat celle de Rooseboom. Ladurantaye était parti aussitôt après cette victoire.

1 Denouville à du Lhut, 6 juin 1886.

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Après avoir vainement essayé d'entraîner les Outaouas,

. Nicolas Perrot se remit en route et rejoignit Ladurantaye

et du Lhut à l’entrée du lac Erié, sur la rive canadienne. Le 7 juin le commandant des pays d’en haut réitéra la prise de possession des pays environnants et donna l’ordre d’ériger en ce lieu plusieurs logements pour l’établissement des Français et des Sauvages. !

Les forces de l'Ouest étant toutes réunies, Ladurantaye partit pour Niagara. Comme il s'avancçait sur le lac Erié il tomba sur le deuxième corps de l’expédition anglaise. Le colonel McGregory se laissa prendre aussi facilement que Rooseboom, et tous deux, avec leur suite furent conduits prisonniers à Niagara.

Le colonel Dongan ne prit pas sa défaite en bonne part. ‘ C’est une chose bien dure,” écrivait-il, ‘que tout le pays que traverse un Français en Amérique appartiennent au Canada.” ? Mais si dure que fut la chose il fallut se soumettre. Les coureurs-de-bois avaient conservé à la France la meilleure partie du continent.

L'expédition de Denonville contre les Iroquois obtint un succès relatif. Les quatre cents Français et les six cents Sauvages que Ladurantaye conduisit s’acquittèrent convenablement de leur tâche. La campagne terminée, ils reprirent la route de l'Ouest, accompagnés cette fois d’un détachement de soldats sous les ordres du baron de Lahontan, lequel venait prendre possession du fort Saint-Joseph sur la rivière Ste-Claire. Le 14 septembre il était rendu à ce posté, où du Lhut et Tonti voulurent se reposer quelques jours avant de passer outre,

Les coureurs-de-bois qui avaient tenu garnison dans ce fort depuis son érection étaient à la solde de du Lhut.

! Prise de possession, dans Margry; Tonti, Nouvelles découvertes : Louisiana Historical Collections.

2 N, Y. Col. Doc., v. IlI et IX.

Ayant remis le fort à Lahontan, ils se dispersèrent pour la traite. Leur chef, du Lhut, fut peu de temps après commandant du fort Frontenac; il mourut durant l'hiver de 1709-10.

Lahontan envoya aussi une partie de ses soldats pour faire la traite. Ils revinrent au mois de novembre, amenant avec eux le père Aveneau, jésuite, qui se trouvait dans ces parages. Les vivres étaient rares dans le fort Saint- Joseph. En décembre, une bande de Hurons, revenant de la guerre contre les [roquois, s’y arrêtèrent, et il fallut les régaler pendant une quinzaine de jours. Comme conséquence, Lahontan fut obligé de partir le 1er avril pour aller chercher des provisions à Michilimackinac. Mais là aussi il y avait disette. Ladurantaye était absent ; M. de Juchereau commandait par interim ; les coureurs-de-bois étaient en petit nombre, les congés ayant été supprimés.

Voyant qu’il ne pouvait s’approvisionner en cet endroit, Lahontan se rendit au Saut Sainte-Marie, d’où il repartit le 13 juin, ayant obtenu une certaine quantité de maïs. Il était escorté par une bande de Sauteurs ou Outaouas qui allaient en guerre contre les Iroquois. Chemin faisant, il se décida à les accompagner dans leur expédition. La campagne fut heureuse ; et le 24 août, Français et Sauvages rentraient au fort Saint-Joseph, ramenant triomphalement un Miamis qu'ils avaient repris aux Iroquois. Il y avait justement à ce moment au fort Saint-Joseph près d’une centaine de Sauvages Miamis, qui célébrèrent longuement et bruyamment l’heureux retour de leur frère.

Cette scène fut l’une des dernières de l’existence du fort Saint-Joseph. Ayant appris que le fort Niagara avait été abandonné et que la paix serait bientôt conclue, Lahontan mit le feu aux fortications le 27 novembre 1688 et se rendit à Michilimackinac, où il trouva des lettres de Denonville lui enjoignant de revenir en Canada. !

1 Lahontan, Voyages.

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Ladurantaye avait repris le commandement à Michilimackinac. Ce poste avait perdu beaucoup dé son importance par suite de la suppression des congés. Les congés furent cependant rétablis en 1688, et le 14 juillet 1690, le roi écrivit à Frontenac que les dépenses faites pour le poste de Michilimackinac seraient remboursées par la vente des congés, suivant l’ordre de Sa Majesté ; mais la guerre avec les Iroquois paralysait le commerce.

Les Français de Michilimackinac apprirent en 1689 que toutes les tribus qui les entouraient s'étaient entendues avec les Cinq Nations sur les conditions d’un traité qui devait être solennellement ratifié le printemps suivant. Cette paix, c'était la ruine de la Nouvelle-France. Si elle était maintenue, les Français allaient être obligés d’abandonner l'Ouest ; les belles pelleteries prendraient la route d’Albany et la colonie se trouverait privée de l’article qui constituait presque la totalité de ses exportations. Comprenant toute la gravité de la situation, de Ladurantaye dépêcha Zacharie Joliet au gouverneur pour le renseigner et rapporter ses ordres. Ce messager n’arriva à Québec qu’à la fin de décembre ; quand il entreprit de revenir, avec les ordres du gouverneur, les Iroquois lui barrèrent le passage.

C’est alors que de Frontenac décida d'envoyer de Louvigny pour commander à Michilimackinac. Louis de la Porte, sieur de Louvigny, était un jeune othicier venu de France en 1687. Après avoir servi pendant plus de vingt-cinq ans dans l'Ouest, il passa en Acadie ; et en 1723 il fut envoyé en France pour renseigner la cour sur les affaires de ce pays. Pendant qu’il était en France il fut nominé gouverneur des Trois-Rivières. Il revenait au Canada sur le ‘ Chameau ” quand il périt dans le naufrage de ce navire le 25 août 1725. C'était un homme actif et intelligent. Il fit le premier des efforts pour engager le gouvernement à reprendre les explorations de La Salle.

Louvigny partit de Montréal le 22 mai 1690, ayant sous

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ses ordres 143 hommes, sans compter 30 soldats qui l’escortèrent au-delà des passages les plus menacés. Il était aussi accompagné de Nicolas Perrot qui était chargé des négociations et des présents pour les Sauvages. En route l’expédition rencontra un parti d’Iroquois. Un combat s’engagea, et les Français, victorieux, levèrent plusieurs chevelures et firent un prisonnier. Quand ils parurent devant Michilimackinac, étalant leurs sanglants trophées, les Outaouas et les Hurons, déjà fort ébranlés par les discours de Ladurantaye et les pères Jésuites, oublièrent leurs résolutions de réconciliation èt acceptèrent avec une joie farouche le prisonnier iroquois, qu’ils soumirent à toutes les tortures que leur imagination cruelle pâût inventer. Perrot les convoqua ensuite à un grand conseil et, réveillant dans leur cœur la haïne et l’ambition, leur rappelant les trahisons des Troquois dans ic passé, faisant appel aux vieilles amitiés, assaisonnant ses arguments de cadeaux, de promesses et de menaces, il les décida tous à descendre à Montréal.

Le 18 août les Outaouas paraissaient sur le Saint-Laurent. Les habitants de cette ville, pour lesquels leur arrivée était un bonheur inespéré, leur firent une réception enthousiaste. Le premier soin des Outaouas fut de demander une réduction dans le prix des marchandises. Le Barron, un chef huron, montra qu’il avait des idées plus nobles : il demanda qu'on fit la guerre aux Iroquoiïs aussi bien qu'aux Anglais. Ce fut M. de Frontenac qui leur répondit. Sa harangue terminée, il prit la hache et la mit dans la main de ses alliés, entraînant les principaux Français avec lui dans la danse de guerre. Un vieux coureur-de-bois n’eut pas fait mieux. ‘“L’on eut dit, Monsieur, que ces acteurs étaient des possédés par les jestées et les contorsions qu’ils faisaient. Les Sassakouez, ou les cris et les hurlements que M. de Frontenac était obligé de faire pour se conformer à leur manière, augmentait encore la fureur bachique.”’" Les Ou-

! La Potherie, III, p. 97.

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taouas et les Hurons furent gagnés d’enthousiasme. On scella la réconciliation par un grand festin. Deux bœufs, six gros chiens, deux bariques de vin et une quantité fabuleuse de prunes et de tabac y furent consommés. ‘“ Ce fut plutôt un pillage qu’un repas,” nous assure un des témoins. Hurons et Outaouas étaient satisfaits pour le moment. Durant l'hiver suivant ils organisèrent plusieurs bandes de guerriers qui harcelèrent les Troanoïs continuellement. Afin d'encourager ses alliés et : our donner à leurs efforts une direction plus intelligente, Frontenac envoya en 1691 le sieur de Courtemanche établir un poste sur la rivière Saint-Joseph des Miamis. Le gouverneur estime que les tribus, ‘se sentant appuyées par les Français et excitées par les présents qu’elles recevront, se porteront plus volontiers à faire la guerre, quand elles verront qu’elles n’auront pas besoin de songer à aller à la chasse pour avoir de quoi acheter des munitions pour le faire et des hardes pour se couvrir.” * Le plan des Français était d'engager par des présents les Sauvages qui leur étaient alliés à faire aux Iroquois une guerre incessante d’ambuscade et de surprises afin de retenir dans leur pays ces barbares qu’ils n'étaient pas capables de détruire. Ce plan était certainement excellent pour assurer la tranquillité des paroisses sur le Saint-Laurent, mais il ne donnait pas satisfaction aux alliés, qui craignaient que les Français ne finissent par les abandonner à la vengeance des Iroquois. Ce ne fut qu’à force de hardiesse et de vigilance que de Louvigny, Perrot et Courtemanche purent les maintenir dans l'alliance.

De 1691 à 1693 les rapports furent peu fréquents entre le Canada et Michilimackinac. Les Iroquoiïis étaient sur

! Relation de ce qui s’est passé, 16889- 0; Mémoire de ce qui s’est passé en Canada au sujet de la guerre, 1690; Frontenac au ministre, 9 et 12 nov. 1690.

? Frontenac au ministre, 20 octobre 1691.

D qi A RE

tous les chemins, et les gardiens de cet avant-poste de la civilisation se trouvaient comme exilés sur un flot au milieu d’un océan de barbarie. Cependant les pelleteries s’accumulaient dans les magasins. En 1693 les coureurs-de-bois se rassemblèrent et conduisirent ces richesses à Montréal.

L'année suivante Louvigny abandonnaït son commandement. Ileut pour successeur Antoine de Lamothe-Cadillac, l’homme le plus remarquable que la France ait envoyé au Michigan, tant par les événements auxquels il a pris part que par ses ambitions, ses qualités et ses défauts.

te de la u milieu 8 s’accu- 8-de-bois fontréal.

mmande- Cadillac, voyé au pris part

CHAPIIRE V DE LAMOTHE-CADILLAU,

Antoine Laumet de Lamothe-Cadillac naquit le 5 mars 1658, à Saint-Nicolas-de-la-Grave, gros bourg sis au bord de la Garonne, près de Castelsarrasin.! Les Laumet appartenaient à la noblesse de robe. Le nom de Cadillac, ortographié successivement Cardalhac, Cardaillac et Cardillac, était avantageusement connu dès le temps des croisades. Jean Laumet, le père d'Antoine, était avocat, et son rève était sans doute de voir son fils marcher sur ses traces, car il lui fit donner une bonne éducation.

Mais de grâce. admirez l'étrange ingratitude, Au lieu de se donner tout à fait à l'étude,

‘ Pour plaire à ce bon père et plaider doctement, Il ne fut au palais qu’une fois seulement.

Plein de fougue, avide de gloire, le jeune Laumet ne voulait pas de la vie prosaïque d’un magistrat de province, au milieu de cultures plates, des terres basses et unies de sa patrie. Il fallait à son ardeur des horizons plus vastes et plus accidentés. Laissant 1 l’étude des coutumes et des

1 On ignorait jusqu’à ces deruières années lu date et le lieu de la naissance de Cadillac, anesi bien que ceux de sa mort. Le curé de Saint-Pie, province de Québec, ayant trouvé dans les archives de sa paroisse un acte de la vente faite par la veuve de Cadiülac en 1738 de certaiues propriétés situées à Détroit, l’envoya à M. Levi Bishop de cette ville. Par ce document on apprit que Cadillac, mort avant 1738, avait été conseiller du roi et gouverneur de Castelsarrasin. Ces indices mirent les chercheurs sur la piste; eten 1885 M. Sillas Farmer publiait dans son livre “The History of Detroit ” des détuils assez complets sur l’origine de Cadillac et sur sa vie en France.

SRE DE

édits, il entra au service du roi, et quelque temps après il passait au Canada. Nous ne connaissons pas la date exacte de son arrivée à Québec. Il est possible qu’il ait été attiré en Amérique par l’abbé Fénélon, frère de l’auteur de Télémaque, qui devait être son parent. !

Quoiqu'il en soit, le 25 juin 1687 Cadillac épousait Marie- Thérèse Guyon à Québec. * Il paraîtrait qu’il alla s'établir en Acadie immédiatement après. Le 23 juillet 1688 le gouverneur et l’intendant lui concédèrent ‘“ deux lieues de front sur le bord de la mer, sur deux lieues de profondeur dans les terres, la rivière Douaque, [aujourd’hui nommée Union, dans le Maine] séparant par moitié les dits deux lieues de profondeur, savoir, une lieue du côté de l'Ouest’ et une lieue de l’autre côté de la dite rivière, avec l’île de Mont Désert et autres qui sont dans la devanture des dites deux lieues, pour la tenir en fief et seigneurie, haute, moyenne et basse justice, désirant faire faire un établissement et défricher la dite terre pour la mettre en valeur.” En effet, Cadillac commença aussitôt un établissement sur sa seigneurie,

Mais l’ambition du digne Gascon n’était pas satisfaite. FH fit proposer à la cour un plan pour s'emparer de la Nouvelle-Angleterre et passa en France pour en démontrer tous les avantages. L'idée était excellente si le gouvernement français avait été disposé à faire les frais nécessaires pour la réaliser, mais les affaires européennes demandaient alors toute son attention. Ce furent les Anglais qui, durant son absence, ruinèrent l’établissement de Cadillac. *

! On sait qu’en effet les Fénélon portaient aussi le nom de Lamni et que leur famille était alliée aux Cardillac.

? Tanguay, Dictionnaire généalogique.

# Projet d'entreprise sur Boston et Manhatte, par M. de Lagny ; le roi à Frontenac, 7 avril 1640,

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intentait un procès à un parent au sujet de la succession de son beau-père. !

En 1692 il passa de nouveau en France, pour renseigner la cour sur l’état de la guerre en Amérique. Il était fortement recommandé par Frontenac. Il proposa au roi d’avoir des bateaux légers et bien armés pour croiser sur les lacs et lesrivières par lesquels les Anglais et les Iroquois étaient obligés de passer. L'idée fut approuvée, et le roi écrivit à Frontenac que les plans de ces bateaux seraient envoyés de Rochefort, ainsi que toutes les choses nécessaires à leur construction, excepté le bois. Sa Majesté ajoutait que le commandement de cette flotte pourrait être donné à Cadillac. Le projet paraît en être resté là. ?

En 1693 Cadillac fut nommé commandant d’une compagnie par Frontenac: et le 5 avril 1694 le ministre lui adressa un brevet d'enseigne de vaisseau. Ce fut le 16 septembre de cette même année qu’il obtint sa commission de commandant de Michilimackinac et de tous les pays d’en haut.

Jadillac avait dès lors montré ce qu’il devait être toute sa vie : une victime des grandes ambitions. Jusqu'à la fin son rêve est de se faufiler chez les grands, de leur donner des conseils, de leur soumettre des réformes où Cadillac trouve son compte. Pour se faire écouter il sait tour à tour déployer l’effronterie, l'humilité, la souplesse, Il sait donner à ses projets d’agrandissement les plus belles couleurs ; il mêle sans cesse à ses spéculations les intérêts de l'Etat et du genre humain, le patriotisme et la philanthropie. Au

fond, il est peut-être sincère, car il est fat et visionnaire ; il

s’imagine volontiers que la raison même est la base de ses plans. Il s’estime un esprit très rassis, lui le chimérique,

! Jugements et délibérations Au conseil, 2 Mémoire à M. le comte de Frontenac, avril 1692; le roi à Frontenac et (Champigny, 28 jnin 1693.

l'aventureux par excellence. Toujours en lutte, il peut dire avec autant de vérité que le roi : Il me semble qu’il n’y a que moi qui ait toujours raison. Il a de l'intelligence, mais il manque de jugement. Il voit tout à travers le prisme de ses illusions ; il ne sait pas compter avec les circonstances ; le sens du possible lui fait défaut. Il a parfois des vues justes, mais il se laisse emporter par ses facultés d’imagination, qu’il a trop vives et qui lui cachent la réalité ; il veut faire trop grand: C’est un esprit absolu, entêté, fanatique. Ïl est d’une méfiance inouie quand il s’agit de ses projets et de ses entreprises. Porté par nature à rechercher une arrière-pensée chez les autres, toute opposition qu'il rencontre lui semble être inspirée par une secrète inimitié. Il ne voudrait user d’aucun ménagement envers l’imprudent qui les déclare dangereux ou mal conçus. Celui-là, il ne le regarde pas seulement comme un adversaire personnel, mais comme un ennemi de la patrie même, comme un traître qu'il faut poursuivre avec acharnement. La vengeance qu'il goûte le plus toutefois, c’est de faire enlever à ses ennemis leurs titres et leurs bénéfices pour les réunir sur sa personne. Il aime aussi à leur faire de petites misères. Une guerre d’invéctives est ce qui lui convient le mieux ; en cela il reste avocat et gascon comme ses ancêtres.

Dans ses inoments d'exaltation Cadillac se proclamait volontiers un homme providentiel, le seul capable de rétablir la paix, la tranquillité et la prospérité dans toute la Nouvelle-France. Pourtant il n’eut jamais l’esprit politique dans la grande acception du mot; il ne fut rien moins que diplomate. S’il courbe la tête devant les grands, s’il se fait de bonne grâce courtisan, il néglige ses supérieurs immédiats, ses égaux:et ses inférieurs. Pour eux c’est un caractère tout de fougue et de passion ; il ne sait ni séduire ni caresser. Un ton impérieux, un esprit sarcastique, un orgueil incomparable, une morgue et une hauteur à se faire détester de l’univers, voilà ce que trouvent en lui ceux qui vivent avec lui ou qui dépendent de lui.

il peut qu'il n’y Iligence, e prisme constanrfois des és d’imaalité ; il té, fanait de ses chercher ion qu'il

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Cadillac eut à souffrir de son intraitable caractère dès sa nomination au commandement de Michilimackinac. Tes hommes qui devaient l’escorter à ce poste se révoltèrent en

chemin et l’abandonnèrent. Il n’arriva à destination qu’au

commencement de l’hiver.

Sa première impression de son gouvernement paraît avoir été favorable. %“ Ce village, écrit-il, ‘est l’un des plus grands du Canada. Il ÿ a un joli fort de pieux et soixante maisons, qui sont bâties sur une seule rue, en ligne droite. Il y a une garnison de soldats bien disciplinés et bien choisis, comprenant environ deux cents hommes, les mieux formés et les plus forts qui soient dans le Nouveau-Monde ; et en outre plusieurs autres personnes qui passent ici deux ou trois mois de l’année...... Les villages des Sauvages, dans lesquels se trouvent six ou sept mille âmes, sont à une portée de fusil du nôtre. Toutes les terres sont défrichées jusqu'à trois lieues de leurs villages, et très bien eultivées. Elles produisent une quantité de blé d'Inde suffisante pour les besoins de la population indigène et des Français.””!

La description est en rose et pour cause : Cadillac voulait convaincre le gouvernement que vu l’importance de Michilimackinac Pon devait y tolérer le trafic de l’eau-de-vie—qui était sa principale source de revenu. Vers le même temps il proposait de diviser le Canada en deux provinces, Haut et Bas, et de laisser au Haut-Canada le contrôle du comrerce des fourrures. ? Si ce plan était adopté Cadillac devenait l’égal du gouvezneur-général et Michilimackinac sa métropole,

Cependant Cadillac s'était brouillé avec tous ceux qui l’entouraient. Il se plaignit à son protecteur, M. de Frontenac, et celui-ci écrivit au ministre :

“ Le pauvre M. de Lamothe Cadillac aurait eu besoin de vous envoyer cette année un journal pour vous instruire de

1 Sheldon, Early History of Michigan.

2 Narrative of occurrances in Canada, 1694, N. Y. Col. Doc., vol. IX.

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toutes les persécutions qu’on lui a faites dans le poste où je lai mis et où il fait merveilles, s’étant acquis beaucoup de crédit sur l'esprit des Sauvages qui l’aiment et le craignent Enfin on a trouvé moyen par une cabale toute visible de soulever trois où quatre officiers, qui étaient dans les postes dépendants du sien et qui lui ont fait des algarades si extraordinaires et si inouies que j'ai été obligé de les faire mettre en prison quand ils ont été descendus et dont je ne les ai fait sortir que depuis quelques jours, parze que assurément ils méritaient davantage.—Un certain Père Careilh;' jésuite, qui m'avait écrit, il y a quelques années, des lettres si insolentss, a joué dans tout cela des rôles étonnunts.”? Tandis que ces malheureuses dissensions se déclaraïent parmi les Français, leurs alliés sauvages étaient toujours menacés par les Iroquois. Au printemps de 1695 trois cents guerriers de cette nation vinrent camper près du fort Saint- Joseph ‘des Miamis. Ayant enlevé quelques femmes et quelques enfants miamis qui travaillaient dans les champs, les Iroquois s’approchèrent du fort des Français. Ils mettaient déjà les canons de leurs fusils dans les crevasses de la palissade quand on les aperçut. Néanmoins Courtemanche fit diriger sur eux un feu si bien nourri qu’en peu de temps ils battirent en retraite, laissant plusieurs hommes sous le fort. Retirés dans leur camp, ils invitèrent Courtemanche à venir réclamer les prisonniers qu’ils tenaient, lui assurant qu'ils ne faisaient pas la guerre aux Français, mais seulement aux Miamis. Ces conférences, faites à tue-tête, se terminèrent par des injures.

Cet été de 1695 Courtemanche descendit à Montréal. Nicolas Perrot, qui commandait chez les Miamis de Malamek,”

‘ Le R. P. Etienne de Careilh, dont Charlevoix a dit :— Les Français et les Sauvages s’accordaient à le regarder comme un saint et un génie de premier ordre.” Sa vie a été écrite par le P. Orchand, S. J., Paris, 1891.

? Ou Marameck ou Marameg ; c'était le nom que l’on donait à la rivière Kalamazoo.

oste où je ucoup de craignent route visit dans les algarades le les faire lont je ne que assue Careïlh,' des lettres unts.” léclaraient ujours metrois cents fort Saintfemmes et es champs, . Ils metrevasses de ourteman- ’en peu de s hommes ent Courteenaient, lui nçais, Mais tue-tête, se

ntréal. Ni- Malamek.?

Les Françair bt un génie de Paris, 1891.

it à la rivière

fut aussi mandé à Montréal pour aviser aux moyens de réunir cette tribu à celle de la rivière Saint-Joseph, afin d’être plus en état de résister aux Iroquois.

Le sieur le Sueur, plus tard employé en Louisiane, avait été envoyé en 1693 pour établir un fort à Chegouamigon et pour renouveler l'alliance avec les Sioux. Il descendit aussi à Montréal avec un grand nombre de Sauvages du haut du lac Supérieur, qui demandèrent la protection du gouverneur-général.

Malgré l’assurance souvent répétée que les Français ne conelueraient jamais la paix avec les Iroquois sans la participation de leurs alliés, les Outaouas et les autres nations, voyant que tous les efforts des Cinq Nations étaient dirigés contre eux, décidèrent encore une fois de négocier pour leur propre comptes. Les autorités de Québec apprirent bientôt que le chef huron Le Baron était allé négocier chez les [roquois et que les Outagamis, les Mascoutins et les Kiskakons se préparaient pour émigrer à la rivière Ouabache, près des cantons Iroquois.

Tel était l’état déjà peu brillant des affaires quand une décision du roi concernant le trafic de l’euu-de-vie vint les embrou::ler davantage.

La question de la truite de l’eau-de-vie avec les Sauvages agitait depuis longtemps le Canada ; elle avait fait tous les frais de retentissantes querelles entre Mgr. de Laval et les Jésuites d’une part et les gouverneurs-généraux depuis M. d’Avaugour jusqu’à M. de Frontenac de l’autre.

C’était en effet une grave question.

Les Sauvages, suivant l’expression d’un vieux chroniqueur, ne buvaient que. pour s’enivrer, et ne s’enivraient que pour faire du mal. Quand le Sauvage était saisi de l'envie de s’enivrer, il prenait sous son bras un petit baril, que les trafiquants avaient généralement soin de mettre à sa disposition. {l ne portait jamais la liqueur à ses lèvres qu’il »’en eût assez dans son baril pour s’enivrer complète-

ment. Une tradition, reçue chez toutes les tribus de l'Amérique du Nord, permettait à ceux qui paraissaient possédés d’un esprit quelconque, aux fous aussi bien qu'aux ivrognes, de se livrer à tous les excès sans qu’on pôt les en tenir responsables. Conséquemment le Sauvage ivre, délivré de toute timidité naturelle et de toute crainte des lois, assouvissait avec hardiesse ses passions de vengeance ou d’impureté.

Quand l’eau-de-vie arrivait dans un village et aussi longtemps qu’elle durait c'était une bacchanale effrenée ; on devait s’attendre à voir toutes les infamies imaginables. Puis venaient le repentir et la misère. Les trafiquants se payaient toujours si bien qu'après sa débauche le pauvre’ ivrogne se trouvait sans hardes et sans aucune des choses nécessaires à la vie.

Les garnisons qui avaient été mises pour surveiller le commerce, ne faisaient qu’ajouter au désordre. Soldats et commandants, entrainés par l’appât des profits énormes se livraient au trafic avec autant d’ardeur que les coureurs-debois.

Les missionnaires écrivaient à tous leurs amis, au ministre et au roi que les fruits de leurs travaux étaient détruits par l’infâme trafic et qu’ils seraient obligés d'abandonner leurs missions si on ne l’arrêtait. L’une de ces lettres du P. Careilh, expliquera parfaitement la position que prenaïent les Jésuites :

‘Si Sa Majesté veut sauver nos missions . . . . iln’ya point d’autre moyen de le pouvoir faire que d’'abolir les deux infâmes commerces . . . . . Le premier est le commerce de l’eau-de-vie ; le second est le commerce des femmes sauvages avec les Français, qui sont tous deux aussi publics l’un que l’autre, sans que nous puissions y remédier, pour n'être pas appuyés des commandants qui, bien loin de les vouloir empêcher par les remontrances que nous leur faisons, les exercent eux-mêmes avec plus de liberté que

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leurs inférieurs et les autorisent tellement par ieur exemple qu’en le regardant on s’en fait une permission générale et une assurance d’impunité qui les rend communs à tout ce qui vient ici de Français en traite, de sorte que tous les villages de nos Sauvages ne sont plus que des cabarets pour l’ivrognerie ét des Sodomes pour l’impureté, d’où il faut que nous nous retirions, les abandonnant à la juste colère de Dieu et à ses vengeances.

“ Vous voyez par là que de quelque manière qu’on établisse le commerce Français avec les Sauvages, si l’on veut nous retenir parmi eux, nous y conserver et nous y soutenir en qualité de missionnaires dans le libre exercise de nos fonctions avec espérance d’y faire du fruit, il faut nous délivrer des commandants et de leurs garnisons qui, bien loin d’être nécessaires, sont au contraire si pernicieuses que nous pouvons dire avec vérité qu’elles sont le plus grand mal de nos missions, ne servant qu’à nuire à la traite ordinaïre des voyageurs et à l'avancement de la Foi. Depuis qu’elles sont venues ici haut, nous n’y avons plus vu que corruption universelle qu’elles ont répandue par leur vie scandaleuse dans tous les esprits de ces nations qui en sont présentement infectées. Tout le service prétendu qu’on veut faire croire au Roi qu’elles rendent se réduit à quatre principales occupations dont nous vous prions instamment de vouloir bien informer le Roi.

‘“ La première est de tenir cabaret public d’eau-de-vie où ils la traitent continuellement aux Sauvages qui ne cessent de s’enivrer, quelques oppositions que nous puissions Mae Cna

‘ La seconde occupation des soldats est d’être envoyés d’un poste à l’autre par les Commandants pour y porter leurs marchandises et leur eau-de-vie, après s’être accomodés ensemble, sans qne les uns et les autres aient d’autre soin que celui de s’entr’aider mutuellement dans leur commerce.

“ Leur troisième occupation est de faire de leur fort un lieu que j’ai honte d'appeler par son nom.”

Après avoir cité plusieurs incidents, le Père continue :

‘“ La quatrième occupation des soldats est celle du jeu qui a lieu dans les temps où les traiteurs se rassemblent ; . . . . presque jamais sans une ivrognerie commune À tous les joueurs

‘ C’est là l’unique cause qui a mis le dérèglement dans nos Missions, et qui les a tellement désolées par l’ascendant que les Commandants ont pris sur les Missionaires en s’attirant toute l’autorité soit à l’égard des Français, soit à l'égard des Sauvages, que nous n’avons pas d’autre pouvoir que celui d’y travailler inutilement sous leur domination qui s’est élevée jusqu’à nous pour nous faire des crimes civils et des accusations prétendues juridiques des propres fonctions de notre état et de notre devoir, comme l’a toujours fait Monsieur de la Mothe qui ne voulait pas même que nous nous servissions du mot de désordre et qui intente en effet un procès au père Pinet pour s'en être servi.”

Frontenac, Cadillac et autres de leur parti ont accusé les Jésuites d’exagérer le mal pour des motifs intéressés et de demander le rappel des garnisons à la seule fin de pouvoir jouir du monopole du commerce de ces régions. Cependant il paraît difficile de douter de l’étendue du’ mol, et encore plus difficile de disculper les commandants et les soldats des garnisons, Quant à Cadillac, l’on assure qu'il réalisa une petite fortune durant les trois ans qu'il fût à Michilimackinac.! Ladurantaye était associé à un nommé René Fezeret et il faisait un commerce qui s’étendait jusqu’à Ja baie Verte et Chicagou. ?

Sile mal causé par le trafic de l’eau-de-vie était grand,

1 Mémoire sur le Canada adressé au comte Ponchartrain par le Roy de la Potherie, dans Margry.

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son abolition offrait aussi des inconvénients. Il n°°.* vas juste, disait Colbert, et la police générale d’un état : siste en cela aux sentiments d’un évêque qui pour empêc.er les abus que quelque petit nombre de particuliers peuvent faire d’une chose qui #st bonne en soi, veut abolir le commerce d’une denrée qui sert beaucoup à attirer le commerce. .... d'autant plus que l’on courrait risque d’être privé de ce commerce et de contraindre ces Sauvages à le porter aux Anglais de Roston et Hollandais d'Orange qui sont hérétiques ; et par conséquent se priver des facilités que ce commerce apporte pour les rendre capables d’une société civile, les convertir et les maintenir dans les sentiments de la bonne et véritable Religion.”

Après avoir pendant longtemps refusé d’écouter le clergé, le roi se rendit enfin aux clameurs et, en 1695, défendit formellement de porter de l’eau-de-vie dans les postes de l'Ouest, et ordonna en même temps de rappeler les coureurs-debois et les garnisons qui s’y trouvaient.

Aussitôt qu’ils connurent cette décision les Sauvages de Michilimackinac vinrent trouver Cadillac. “ Si nous sommes tes amis,’ dirent-ils, laisse-nous la liberté de nous enivrer ; notre castor vaut ton eau-de-vie, et le Maître de la vie nous a donné les deux pour faire notre bonheur. Si tu veux nous traiter comme tes ennemis ou tes esclaves ne soit pas fâché si nous portons notre castor à Orange ou à Corland, où ils nous donnent de l’eau-de-vie autant que nôus en voulons.” !

Cadillac pour les pacifier, et aussi sans doute pour faire quelque bénéfice, fit ouvrir les magasins et leur assura que le commerce se ferait comme par le passé. Cela fait, il les rassembla en conseil et leur démontra la nécessité de continuer la guerre contre les Iroquois. Un des chefs les plus

! Cadillac à Ponchartrain, 3 aout 1895, dans Sheldon, Early History of Michigan.

considérables consentit à conduire une expédition. Il revint quelque temps après avec une trentaine de chevelures et autant de prisonniers qu’il avait pris à un parti de chasseurs.

Tandis que les choses s’arrangeaient ainsi à Michilimackinac, de graves difficultés éclataient sur un autre point. Lors de son arrivée, Cadillac avait fait conclure une trève de deux ans entre les Sioux et les Miamis. Au bout de ce temps les Sioux vinrent en grand nombre dans les villages des Miamis pour ratifier la paix. Ils furent bien reçus, passèrent plusieurs jours en fêtes et en conférences, et partirent en prodiguant les protestations d'amitié. Les Miamis de Maramek, à l’instance de Nicolas Perrot, avaient décidé de se rendre sur la rivière Saint-Joseph: Croyant que les Sioux étaient déjà lo'n, ils se mirent en marche et à la nuit s’endormirent tranquillement au grand air. Les Sioux attendaient ce moment ; ils tombèrent sur les dormeurs et en massacrèrent un grand nombre.

Les Miamis survivant crurent de prime abord qu’ils étaient trahis par les Français. Ces soupçons furent encore confirmés, quand, poursuivant les Sioux, ils se trouvèrent en présence de coureurs-de-bois armés contre eux. Ils vinrent alors exposer leurs griefs à Cadillac et exigèrent qu'il se joignit à eux pour exterminer les Sioux. (Cadillac ne pouvait nine voulait se rendre à leur demande, mais il crut pouvoir suppléer aux actions par des paroles. Il leu: fit une longue harangue pour les engager à pleurer tranquillement les morts et attendre une occasion plus favorable pour les venger. Les Miamis le quittèrent satisfaits en apparence, mais, au fond, de plus en plus convaincus que les Français étaient en ligue avec leurs ennemis.

Nicolas Perrot, malgré toute son influence sur cette nation, faillit être brûlé vif. L'intervention des Renards lui sauva la vie, mais toutes ses marchandises furent livrées au

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pillage.!" Ce type des anciens voyageurs ne reparaîtra plus dans ces parages. Après avoir passé quarante ans à faire la traite et à servir son pays dans l'Ouest il retourna à Montréal aussi pauvre qu’au premier jour. Né en 1644, il avait étudié chez les Jésuites ; et c’est comme serviteur des missions qu’il s’était d’abord rendu dans l'Ouest. Il mourut après 1718. Il a laissé un ouvrage curieux sur les Maurs et Coutumes drs Sauvages.

Ce qui excitait surtout la jalousie des tribus du Michigan, c'était de voir les voyageurs ayant des congés passer ‘sur le ventre à tous les Outaouais et Sauvages de Missilimackinak ” pour aller faire le commerce avec les nations plus éloignées et moins au courant du prix des marchandises. Cadillac fit parvenir aux autorités les vigoureuses protestations des Outaouas et des Miamis à ce sujet ; et l’intendant Champigny fit publier un édit défendant aux trafiquants d'aller au pays des Sioux sous peine de mille francs d’amende.

De son côté, Frontenac, afin de frapper lesprit des Sauages, entreprit et conduisit avec succès une expédition contre les cantons Iroquois, sans demander aucune aide à ces tribus. Il n’attendit pas même le sieur d'Argenteuil qui descendait de Michilimackinac avec 50 Français pour prendre part à l'expédition et qui n’arriva que pour voir la rentrée triomphale de l’armée dans Montréal. Ce coup produisit en effet une vive impression chez les peuples de l'Ouest, qui avaient eru que les Français ne pouvaient combattre les Iroquois sans leur secours. Le comte de Frontenac écrivit même au ministre qu’il serait désormais facile d'engager ces peuples à faire la guerre de leur côté si les garnisons étaient maintenues À Michilimackinac et dans les postes qui en dépendaient. Mais, ajoutait-il, si ces garnisons sont retirées, il sera impossible de contrôler les tribus.

1 Cadillac à Ponchartrain, 31 juilet 1793, dans Sheldon, Charlevoix, Histoire üe ja N.F.

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En attendant la réponse du ministre, Frontenac chargea les sieurs d'Argenteuil et de Vincennes de retourner avec quelques soldats, le premier à Michilimackinac et l’autre chez les Miamis. Tonti était déjà parti pour prendre le commandement du premier de ces postes. Les coureursde-bois qui étaient descendus avec d'Argenteuil l’année précédente reçurent aussi la permission de retourner chercher leurs pelleteries.

Au mois d'août de cette année 1697 Cadillac, voyant l'importance de sa charge fort diminuée, avait donné sa démission et était descendu À Québec avec les chefs outaouas. Ces Sauvages venaient dire à Frontenac qu'ils ne reviendraient plus à Montréal si les Français se retiraient de l’Ouest et ne leur apportaïent plus de marchandises. Le mémoire qui rapporte ces discours ajoute que si les Sauvages mettent leur menace à exécution la colonie perdra tout le commerce des pelleteries et qu’on verra les tribus qui ont si puissamment contribué à la défendre, tourner leurs armes contre elle. On pourra même s'attendre à voir les coureurs-de-bois passer aux Anglais. !

Malgré toutes les représentations qui lui furent faites dans ce sens le roi ne songea pas un instant à revenir sur sa décision. Déjà en 1696 il faisait répondre à Frontenac : ,,,.. En tout cas vous ne devez pas manquer de donner ordre pour ruiner les forts et tous les édifices qui pourront y avoir été faits.” ?

En 1698, répondant à de nouvelles objections, le ministre parlait avec la même fermeté.

Oubliant leur déclaration de l’année précédente plusieurs Outaouas vinrent, en 1698, dire à Frontenac que leur inten-

! An account of the most remarkable occurrence in Canada, 1696-97, N. Y. Cul. Doc., vol, IX ; Broadhed, Documentary Hist. of N. Y.; Churlevoix, Histoire de la N.-F.

? Le ministre à Froutenac, 26 mai 1696.

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1696-97, ; Chale-

tion était de rester À Michilimackinac, et qu'ils espéraient que les autres tribus suivraient leur exemple. Le gouverneur les félicita et leur expliqua que les coureurs-de-bois ne seraient rappelés que temporairement, et à la seule fin de leur faire payer leurs dettes.

Il était plus facile de donner l’ordre de faire revenir les coureurs-de-bois que de l’exécuter. Tonti, qui avait été chargé de cette tâche, n’en ramena que six en 1698. Ilretourna en 1700 et en engagea encore une vingtaine à le suivre ; quatre-vingt-quatre lui dirent qu'ils se proposaient de passer sur le Mississipi; et plusieurs, encouragés par les Sauvages, ne lui cachèrent pas leur intention de rester à Michilimackinac comme par le passé.

Les voyages aux Outaouas n'étaient pas supprimés, et cette même année l’évêque de Québec voulut protéger les voyageurs en publiant une lettre pastorale dans laquelle il condamnait ‘comme illicite et usuraire le commerce des marchands qui équipaient les voyageurs qui vont aux Outaouas ou ailleurs, à la charge que ceux-ci paieront au retour en castor les marchandises qu’ils auront pris sur Île pied de 33 par cent, sans que les marchands veuillent risquer leurs effets qu'ils obligent les voyageurs à leur rembourser en castor, quoiqu'il arrive.”

Peut-être aussi les autorités manquaient-elles de zèle dans l'exécution d'ordres qu’elles n’approuvaient pas. Car, si Frontenac était mort, son successenr, de Callières, avait les mêmes idées sur cette question. TL’nn de ses premiers soins fut d’écrire au roi pour recommander le rétablissement des congés, en disant que les porteurs de ces permis remplaceraient les garnisons.

En 1700 le père Enjalran et le sieur de Courtemanche furent délégués vers les Sauvages de l'Ouest pour les engager à venir conclure une paix générale à Montréal. Le Père resta à Michilimackinac, mais de Courtemanche fit un voyage de douze cents milles pour rencontrer toutes les tribus.

La paix, fut solennellement ratifiée dans l'automne de 1701. !

Cependant les Anglaïs, invités par quelques coureurs-debois, songeaient à tirer profit de la faute que le gouvernement Français avait commise en abandonnant l'Ouest. Dans une pétition adressée à Bellemont, gouverneur de la Nouvelle-York, deux individus nommés de Noyon et Gosselin demandaient à être reçus par les Anglais, assurant qu’ils seraient suivis au mois de février 1701 par vingtdeux camarades et à l’automne suivant par trente autres. Les pétitionnaires s’engageaient aussi à faire établir les Outaouas près des Iroquois. Bellemont avait déjà obtenu de ces derniers qu’ils laisseraient passer librement les coureursde-bois qui voudraient se rendre à Albany.*

Robert Livingstone, secrétaire des affaires des Sauvages à Albany, proposait aussi un plan pour former sur iu rivière Détroit un établissement qui serait une école d’où sortiraient des hommes de la trempe des coureurs-de-bois. Livingstone pensait qne c'était le seul moyen qu’il fût possible aux Anglais de prendre pour arriver à rivaliser avec les Français dans l'Ouest. *

Ces projets ne se réalisèrent pas. La France, non l’Angleterre, devait fonder la future métropole du Michigan.

1 Callières à Chartrain. 16 octobre 1700, N. Y. Col. Dac., vol, IX ; Charlevoix, Histoire de la N.-F.

? Bellemont to the Lards of Trade, October :4, 1700, N. Y. Col. Doc. vol. IX.

3 N, Y. Cot. Dec., vol. IV.

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