CHAPITRE XI Y
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En 1776, les Américains prirent formellement possession de la ville de Détroit, et l’année suivante ils allèrent hisser leur drapeau sur les forts de Michilimaekinac et du Saut Ste-Marie.
Les autorités militaires furent suivies de près par les autorités ecclésiastiques, représentées par M. l’abbé Ravadoux, vicaire général de l’évêque de Baltimore. Après s’être rendu compte de la condition du pays, l’abbé Ravadoux retourna à Baltimore, et en 1798, les abbés Jean Dilhet et Gabriel Richard, furent envoyés au Michigan. Le premier se fixa à Monroe, appelé alors Frenchtown, où une chapelle existait depuis 1788, et où on comptait plus de cent familles. Il retourna en France en 1805.
L’abbé Gabriel Richard, nommé vicaire-général, devait être pendant quarante ans l’un des premiers citoyens de ce pays. Ce prêtre, remarquable sous plus d’un rapport, était né à Saintes, France, le 15 octobre 1764. Il descendait, dit-on, d’une famille alliée à Bossuet. Après avoir fait ses études théologiques au séminaire d’Angers, il entra au séminaire de St-Sulpice et fut ordonné en 1791. On était à la veille de la Terreur, et dès l’année suivante il dut chercher un refuge aux Etats-Unis. Il fut d’abord destiné à l’enseignement des mathématiques dans le collège naissant de Baltimore, mais Mgr. Carroll décida bientôt de l’envoyer comme curé à Kaskaskia. Il était encore à ce poste, lors-
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qu’il fut nommé à la cure de Ste-Anne. On évaluait alors la population de cette paroisse à 1800 seulement.
La population de la paroisse de Sandwich qui restait sous lajurisdiction.de l’évêque de Québec, ne devait pas être moins de mille âmes à cette époque. Les évêques de Québec y entretinrent continuellement un missionnaire, et en 1801, Mgr. Denaut vint même y faire une visite pastorale.
En passant sous la domination américaine, les colons canadiens devenaient citoyens et électeurs du territoire du ISTord-Ouest. La première élection eu lieu en 1799, pour choisir trois députés à la législature. François Chabert de Joncaire, Jacob Visgar, hollandais, et Salomon Sibley furent choisis. Parmi les candidats défaits se trouvait Louis Peaufait, fils. Une bonne partie des Canadiens, avec leur générosité ordinaire, votèrent pour les candidats Anglais. 1 II n’y avait que 37 électeurs de langue anglaise.
Sur une liste des habitants dans l’enceinte du fort en 1805, nous trouvons 57 noms français et 123 noms étrangers. Il n’y avait encore que cinq ou six cultivateurs anglais demeurant en dehors du fort.
Cette année 1805 toutes les maisons dans l’enceinte, à l’exception de deux, furent détruites par un incendie. Parmi ceux qui subirent des pertes, on cite Joseph Thibault, mar-
1 Les Canadiens qui figurent sur la liste des électeurs en cette occasion sont: — Joseph Thibault, Frs. Bellecourt, .T. B. Cicot, T. Peltier, Baptiste et Joseph Delisle, Toussaint Riopel, Robert Navarre, Alexis Peltier, Joseph Thibault, Louis Beaufort, José Yoyer, Simon Campeau, Jacques Pelletier, C. F. Girardin, Louis Desaulniers, Pierre Navarre, Frs- Gobeil, Jacques Laselle, Charles Rouleau, André Berthiaume, Louis Bourassa, D. Bondy, Joseph Bondy, Antoine Barron, Chas. Peltier, Louis Bourdignon, Louis Gamelin, Antoine Moras, G. et Robert Marsac, Jos. Bernard, Jacques Girardin, Charles Gouin, Alexis Labady, Frs. Durocher, Pierre Du mais, Louis Beaufort, fils, Baptiste Tremblé, Gabriel St-Aubin, Louis Chapoton, Jacques Chauvin, Charles Rivard, Louis Bernard, Louis Pérault, Baptiste Peltier, Michel Rivard, François Marsac, Noël Chauvin, J. B. Rivard, Louis Y. Laferté, Gabriel St-Aubin, J. B. Campeau, Pierre Rivard, René Mété, Jos. Lorain, Louis Laferté, J. B. Deplene, Ant. Vermet.
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chaud, £7,711 ; F. Godefroy, fils, £850 ; Joseph Voyer, £800 : Au g. Lafoy, £800 ; Jacques Girardin, £400 ; Pierre J. Desnoyers, £392; Pierre Audrain, £650; l’abbé Gabriel Richard, £250.
L’eglise Ste-Anne, qui avait été restaurée en 1799 au coût de $3,000, était au nombre des édifices détruits. M. le cure Richard célébra la messe sous une tente d’abord, puis dans un magasin appartenant à M. Meldrum, et qui se trouvait au pied de l’avenue Woodward.
Lorsqu’il s'agit de reconstruire, des difficultés s’élevèrent entre le curé, les autorités civiles et les paroissiens au sujet du choix de remplacement et du transport de l’ancien cimetière qui se trouvait au cœur même de la ville. La division alla jusqu’au schisme. Une partie des paroissiens déclarèrent l'indépendance et construisirent une chapelle sur la ferme d’un Américain nommé Melchers.
Ces difficultés durèrent une douzaine d’années. M. Richard n’en était pas moins actif. Fous le voyons figurer comme chapelain du premier régiment de milice, et du conseil exécutif du territoire. En cette dernière qualité il prêcha souvent devant les anglais et les protestants.
Il se dévouait aussi à l’œuvre de l’instruction. Il avait établi deux écoles, l’une pour les garçons et l’autre pour les filles. L’incendie ayant ruiné ces institutions, il s’adressa en 1808 au gouvernement pour obtenir la permission d’établir une loterie pour le support des écoles. Il représente qu’on donne dans ces écoles une instruction commerciale aussi bien que classique. Cette permission ne fut pas accordée.
Il tourna alors son attention d’un autre côté, et en 1809 il fit venir une presse à imprimer de Boston, la première qui ait été établie dans l’Ouest. Le premier numéro d’un recueil périodique, Michigan JEssay or Impartial Observer , sortit de cette presse le 31 août 1809. C’était un journal de quatre pages, de quatre colonnes chacune. Il n’y avait
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qu’une colonne de français. Il ne parut que deux ou trois numéros de ce journal, mais M. Richard fit imprimer plusieurs livres de prières, dont le besoin se faisait sentir parmi ses paroissiens.
Cette imprimerie se trouvait dans la maison de Jacques Laselle, qui vivait sur la ferme qui a porté depuis le nom de Stanton, à Springwells.
Par un acte du Congrès en date du 11 janvier 1805, le Michigan avait été érigé en territoire séparé, et l’administration en avait été confiée à un conseil exécutif dont William PIull, gouverneur, était le chef. Détroit en était la capitale.
Ce fut le commencement du règne de la loi. Les titres des colons aux terres qu’ils habitaient furent confirmés après enquête et un code de loi fut édicté.
Comme les Canadiens ne parlaient pas encore l’anglais, les législateurs firent publier leurs ordonnances en français. Deux Français qui étaient venus en Amérique pour participer à la fondation de la république modèle de Galliopolis, sur l’Ohio, rendirent d’importants services aux habitants. Le premier, Pierre Audrain, occupait la position de secrétaire du Conseil exécutif. L’autre, Pierre- Joseph Desnoyers, jugè-de-paix, fut l’homme d’affaires des Canadiens. Il épousa Marie-Rose Gfobeille en 1799.
Le recensement fédéral des Etats-Unis, fait en 1810 ne donne pour tout le Michigan qu’une population de 4,762, dont 3,206 pour le comte de Wayne. Cependant les registres des naissances et des décès de l’église Ste-Anne indiquent que la population de la paroisse se doubla de 1790 à 1810, et le chiffre annuel des naissances qui atteint 185 et 190, porte à croire que la population catholique de cette paroisse seule dépassait 3,000.
A cette époque la région du lac Supérieur était encore en la possession des traiteurs de pelleteries, et n’était guère parcourue que par les Canadiens, qui continuaient à surpasser
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tous leurs concurrents, grâce à leur expérience, à leurs aptitudes pour cette vie et surtout aux sympathies que le nom Français inspirait encore aux indigènes.
Alexander Henry, le premier Anglais qui tenta de faire la traite sur les grands lac du Nord après la conquête, avait fini par s'associer à Jean-Baptiste Cadotte. Plus tard Peter Pond et les Frobisher, de Montréal, furent admis clans cette société, qui en 1784, prit le nom de Compagnie du Nord- Ouest.
Ainsi appuyés par les capitaux des marchands anglais de Montréal, les trappeurs canadiens rétablirent les relations qui unissaient le Hord-Ouest au Canada du temps de la domination française.
La Compagnie du Nord-Ouest dont les opérations s’étendirent jusqu’au Pacifique, n’eut jamais le monopole de la traite. Les monopoles avaient cessé avec le régime français, et une toule de traiteurs libres faisaient la concurrence dans la mesure de leurs forces à la puissante compagnie. C’étaient en grande partie des Canadiens de Détroit où de la colonie de St-Ignace. Souvent ces traiteurs trouvaient plus avantageux de se mettre à l’emploi de leur puissante rivale. Dans tous les cas ils pouvaient s’approvisionner de marchandises à meilleur marché à Montréal, en passant par l’Ottawa qu’ils n’auraient pu le faire à Détroit.
La Compagnie du Nfird-Ouest avait établi ses magasins au Saut Ste-Marie, où elle avait fait construire une scierie. La compagnie avait même commencé un canal pour faire passer ses bâteaux du lac Huron sur le lac Supérieur.
A côté de là Compagnie du Nord-Ouest un jeune Irlandais de bonne famille, John Johnson, était venu s’établir et avait mis sa fortune dans le commerce des fourrures. Ayant épousé la fille d’un chef sauvage, Johnson eut bientôt acquis une. grande réputation parmi les tribus. Son commerce prospéra rapidement, et il eut jusqu’à deux cents voyageurs canadiens à son service.
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Une autre société dont nous avons déjà parlé s’était formée à Michilimackinac, et avait pris le nom de Compagnie de Mackinaw. Ses magasins sur l’île Mackinac, étaient devenus le centre d’un village important et prospère.
Le major Caleb Swan, qui le visita en 1797, dit: “Le village se compose de deux rues d’environ un quart de mille de longueur. Il y a une chapelle catholique, quatre-vingtneuf habitations et des magasins. Plusieurs de ces constructions sont grandes et de belle apparence ; toutes sont blanchies à la chaux, ce qui donne un magnifique coup d’œil quand on arrive par le lac. A une des extrémités du village il y a la demeure du commandant, érigée par les Anglais. Elle est très spacieuse et bien finie.
“ Ce détroit est le seul passage pour atteindre le commerce lucratif des fourrures, qui se fait exclusivement par des sujets anglais de Montréal. Les canots approvisionnés par les commerçants partent de Michilimackinac généralement vers le mois de juillet, et il reviennent durant l’été suivant. Ils y rencontrent les canots venus de Montréal avec les marchandises. Il y a échange de cargaison entre les deux flottes et chacune retourne d’où elle est venue.”
Ce n’est qu’en 1809 que M. John Jacob Astor organisa l’ American Fur Company, qui en 1811 absorba la Compagnie de Mackinaw.
Parmi les traiteurs de cette époque quelques-uns méritent une mention particulière.
Jean-Baptiste Perreault, né à Québec, vint dans l’Ouest dès 1783. Il possédait une bonne instruction et dès le début de sa carrière il se fit remarquer. Employé d’abord dans le "Wisconsin et l’Illinois, il se mit au bout de quelques années à faire la traite pour son propre compte sur le lac Supérieur, aux environs d’Ontonagon. Il amassa une petite fortune et se retira au saut Ste-Marie ou l’historien américain Schoolcraft le rencontra vers 1828. Perreault enseigna le français à cet écrivain et lui fournit la matière
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d’un chapitre sur ses aventures de 1783. En 1834, Jean- Baptiste Perreault fait bénir son mariage avec Marianne Gendron à Mackinaw. Il mourut en 1844, laissant des bien considérables qui n’ont pas été réclamés par aucun héritier.
Alexis Laframboise, fils de Jean-Baptiste Laframboise, de Trois-Rivières, le véritable fondateur de la ville de Milwaukee, était établi à Michilimackinac avant 1785. En cette année il établit un poste de. traite sur le site de la ville de Milwaukee. Il confia ce comptoir à un de ses frères, qui le maintint jusqu’à 1803. Alexis revint à Mackinaw où il épousa en 1792, Marie- Josephte Adhémar, originaire de Détroit. De ce mariage il eut trois fils, Claude, Alexis et Lafortune, qui ont fini par s’établir à Chicago.
Stanislas Chapeau, commis de Laframboise, s’enrôla dans les troupes anglaises en 1812. Après la guerre il alla se fixer sur la rivière Menomenee, à quelques milles de son embouchure. Il fit la traite en cet endroit jusqu’à l’époque de sa mort, en 1854.
Jean-Baptiste Mirandeau, originaire de Montréal, vint au Michigan vers 1780. Il visita l’endroit où s’élève aujourd’hui Milwaukee, fit la traite sur le lac Supérieur, puis se fixa pendant quelque temps à Mackinaw, où il épousa une Sauvagesse, en 1789. Il se mit forgeron par la suite, et fut employé par les troupes américaines du fort Dearborn, aujourd’hui Chicago 1 Durant la guerre de 1812, il prit néanmoins fait et cause pour l’Angleterre, et il fut arrêté par les Américains à Mackinaw, so.us l’accusation d’avoir fourni des armes aux Sauvages hostiles à la République. Les Sauvages, qui l’aimaient beaucoup, obligèrent le commandant américain à le remettre en liberté. Mirandeau alla enfin fixer sa tente à Milwaukee, trois ans avant l’arrivée de Solomon Juneau, et en 1819, il fut inhumé sur l’emplacement ou s’élève aujourd’hui l’hôtel des postes.
Charles Gauthier de Vierville, qui portait les titres d’in-
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terprète du roi et de lieutenant, à Mackinaw, dès 1777, garda cette position jusqu’à 1793. Il laissa Michilimackinac en 1798, pour aller s’établir à la Praire-du-Chien, où il mourut en 1803. De son mariage avec Madeleine Chevalier, il eut plusieurs fils. L’un d’eux, Charles, devint un des premiers commis de la Compagnie du Nord-Ouest. Il épousa une Sauvagesse. En 1803 et 1805, il avait charge d un poste au Lac du Flambleau, près des sources de la Menomenee, et il recevait un traitement de £2,000 par an.
Laurent Ducharme, établi à Michilimackinac avant 1760, avertit les Anglais en 1763 de la conspiration qui se tramait parmi les Sauvages. On ne voulait pas le croire, mais pour le récompenser, plus tard, on le nomma agent des Sauvages à Milwaukee. Il était à ce poste en 1777 et contribua à soulever les Sauvages en faveur de l’Angleterre. Il tut 1 un des Associes de la Compagnie de Mackinaw.
Jean-Marie Ducharme, frère du précédent, le suivit dans l’Ouest, et fut aussi un des associés dans la Compagnie de Mackinaw. Eu 1779, il entreprit d’aller faire la traite dans le Missouri, mais les autorités espagnols le firent mettre en prison, et il faillit même être pendu, sous accusation d'avoir soulevé les Sauvages. Ayant réussi à prouver son innocence il revint a Michilimackinac, résolu de se venger. Avec le concours des autorités anglaises, il organisa une expédition contre St-Louis, qu’il emporta d’assaut et livra au pillage. Jean-Marie Ducharne revint à Lachine en 1800, et y mourut trois ans plus tard.
Joseph Ducharme, de la même famille, après avoir partager les courses de ses frères, s’établit à Détroit où ses enfants ont fait souche.
Dominique et Paul Ducharme, fils de Jean-Marie, se fixèrent dans le nord du Wisconsin. En 1821, ils réclamaient une étendue de 640 acres de terre sur le portage du Grand Kakalin, sous prétexte qu’en 1793, ils l’avaient achetée des chefs Sauvages pour deux barils de rhum.
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Pierre Grignon, bien connu comme pionnier de Green Bay, était associé dans la Compagnie de Mackinaw.
Jean-Baptiste Cadot, s’occupa de la traite jusqu’à 1196. Il avait un poste a La Pointe, sur la baie Chegouamigon. et voyageait entre ce fort et le Saut Ste-Marie. En cette deiniere annee il “se donna à rente,” suivant la coutume du Bas J anada, et ses deux fils, Jean -Baptiste et Michel, le supportèrent jusqu a l’epoque de sa mort, survenue vers
Jean-Baptiste Cadot, fils, mourut en 1818. ISTous n’avons pas de renseignements sur son compte.
Michel Cadot devint associé de la Compagnie du Xord- Ouest, et en 1804 il possédait encore le poste de La Pointe.
Dans le journal de François Malliiot, qui hiverna au Lacau-Flambeau en 1804, il est question d’un “petit Cadot” qui conduisit rondement la lutte avec les agents des compagnies rivales. Malliiot dit :
“ Le petit Cadot est d’une grande capacité avec les nations. Il s’est donné un tourment extraordinaire. Il leur disait devant Lalan cette même : ‘ Xe traitez pas avec lui ; il savait que vous jeûniez et il n’a pas daigné vous .apporter un seul grain de blé ; c’est un cochon ! il fait un dieu de son ventre. Il verra crever les Sauvages avant que de leur donner un verre d’eau.’ Cet enfant promet beaucoup ; il a de très bons sentiments, il est poli, posé, ménager. Il lit aussi bien qu’un enfant de quatre ans d’école. Il sait ses prières, son catéchisme ; enfin, encore un pas, et il est un prodige.”
Les descendants des Cadot se retrouvent sur le Missouri et sur la Saskatchewan. Les voyageurs américains ont édifié plus d’un roman sur leur compte.
François- Victoire Malhiot, frère de feu l’honorable F.-X. Malhiot, de Boucherville, vint au Michigan en 1791 à l’âge de quinze ans. Il fut envoyé cinq ans plus tard sur la rivière Rouge. En 1804 nous le retrouvons sur le lac Supérieur.
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]i>u 1807 il retourna au Canada. Il mourut à Contrecœur en 1840. Son journal de 1804, publié dans “ Les Bourgeois du Nord-Ouest, ’ nous donne une idée graphique de la vie des traiteurs de cette époque.
Le tort du lac au Flambeau était occupé depuis plusieurs années par la Compagnie du Nord-Ouest. C’était un fort de pieu avec bastion. Malhiot le fit reconstruire en bois scie, et fit eriger une maison de vingt pieds en pièce sur pièce. Il dut faire bûcher 70 cordes de bois pour son hiver, et le printemps venu il fit semer huit barils de patates et du maïs, la récolté devant servir pour la nourriture des voyageurs, l’hiver suivant. Tous ces travaux étaient fait par les voyageurs, entre deux courses dans les bois. La concurrence était si vive entre les diverses compagnies, qu’il fallait pour ainsi dire saisir les peaux entre les mains des Sauvages aussitôt après le coup de fusil.
Malhiot dit qu’on le fait passer pour MacŒllivray, le bourgeois, et il ajoute : “ Si je me trouve honoré de passer pour le frère du premier agent du Nord, en revanche qu’ils ne se croient pas retrogradés en rien, ni avilis, car je suis fils d’un respectable gentilhomme et suis riche de sentiment et d’honneur.”
Cette supercherie servait du reste à en imposer aux Sauvages. Mais c’est surtout par les présents et par l’eau-devie,qu on distribuait à profusion, que les traiteurs comptaient pour se faire bien voir. LTn costume de chef ou un drapeau donné à un Sauvage influent était aussi d’un excellent effet. Mais de l'abus du rhum naissait un danger. Non seulement les Sauvages négligeaient la chasse et devenaient ainsi incapables de payer les marchandises qui leur avaient été vendues à crédit, mais encore ils devenaient querelleurs, et ne reculaient devant aucune violence. Durant les courses de ses hommes dans les bois, Malhiot restait avec un seul compagnon dans le fort, et souvent il avait à répondre à quarante ou cinquante Sauvages pris de boisson. A un
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moment donné il lui fallut se barricader et les Sauvages, au nombre d une centaine, firent le siège du fort pendant quatre jours, durant lesquels Malhiot et son commis ne purent prendre un seul instant de repos. S’être endormi aurait été se livrer à une mort certaine. Durant ce temps-là il était impossible de faire la pêche et la seule nourriture de nos deux Canadiens était une espèce de riz des lacs qu’ils appelaient “ folle avoine.” Malhiot résume exactement la vie des traiteurs dans ces quelques mots :
‘‘Manger peu, travailler beaucoup, quelques fois malades, incertains de faire des retours, reproches à craindre, inquiétudes pour les effets au dehors, des Sauvages à contenter et des adversaires à surveiller.”
Et cependant cette vie avait des attraits puisque chaque année quelques centaines de Canadiens partaient de la province de Québec pour s’y engager.
Lorsque la guerre de 1812 éclata tous ces voyageurs n’ayant jamais eu de relations avec les autorités américaines, prirent naturellement fait et cause pour l’Angleterre.
Le premier coup fut organisé au Saut Ste-Marie, où les Américains n’avaient même pas nommé un commandant. Le capitaine Roberts, de l’armée anglaise, commandait le poste de l’île St-Joseph, à l’entrée du lac Supérieur. Il se consulta aussitôt avec les représentants de la Compagnie du Nord-Ouest et avec Johnson. Ce dernier mit une centaine de ses voyageurs à la disposition du capitaine Roberts et la Compagnie du Nord-Ouest en fit autant. Les Canadiens furent divisés en trois compagnies. Parmi les chefs se trouvait Toussaint Pothier, “ le beau Pothier, alors l’un des associés de la Compagnie du Nord-Ouest, plus tard membre du Conseil Législatif du Bas-Canada et seigneur du fief Lagauchetière. Il avait le grade de major dans cette expédition. Jean -Baptiste Nolin, un des premiers compagnons de Cadotte au Saut Ste-Marie, avait le grade de capitaine, et Joseph Rolette, le pionnier de Prairie-du-Chien, Joseph
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Porlier, de Green Bay, Paul Lacroix et Xavier Biron agissaient comme lieutenants. Les Sauvages, au nombre de quatre cents, étaient sous les ordres de Charles Langlade, fils du pionnier de Green Bay, de Michel Cadot, d’Augustin Xolin, fils de Jean-Baptiste, et de John Askin. Ces chets maintinrent une discipline si sévère que la propriété et la vie des habitants de Michilimackinac furent absolument respectées, après que la garnison se fut rendue sans coup férir.
Cette garnison se composait d’une seule compagnie. O11 y trouvait plusieurs Canadiens, entre autres Joseph Vaillancourt, sergent, Xoel Bondy, caporal, Joseph Facier, Jean Vaillancourt et Henri Vaillan court, âgé de neuf ans, musiciens, Pierre Bourdon, Pierre Lebourdeux, Joseph LeVasseur, J ean-Baptiste Perreault, Antoine Robillard, François Vaillancourt et Antoine Sanspitie. fous ces Canadiens avaient été enrôlés à Michilimackinac même.
A Détroit les Canadiens se trouvèrent aussi divisés par la guerre. M. l’abbé Richard donna l’exemple de la loyauté aux Etats-Unis ; et il prit une part si active au mouvement pour l’enrôlement des volontaires, que les Anglais le firent emprisonner pendant quelque temps à Sandwich, après la prise de Détroit.
Le colonel Salomon Sibley, dans une lettre qui a été conservée, disait à un ami que les Sauvages de Tecumseh avaient l’intention d’attaquer Détroit avant même que l’Angleterre eut déclaré la guerre aux Etats-Unis, et que les habitants canadiens avaient été avertis de rester passifs.
Quoiqu'il en soit, dès le mois de juillet 1812, nous voyons que Denis Campeau, J. B. Piquette, Pierre Desnoyers, Joseph Campeau, Henri Berthelet, Barnabé Campeau, Antoine Dequindre et Pierre Audrain, étaient au nombre de ceux qui souscrivirent pour acheter de la poudre aux habitants de Détroit, dans l’intérêt des Etats-Unis.
Le lieutenant-colonel François Havarre, son fils, Robert
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Navarre, et son neveu, Pierre Navarre, s’enrôlèrent sous les ordres du général Hall, qui venait prendre le commandement de Détroit.
Hyacinthe Laselle, neveu des marchands de Détroit, alors établi a Detroit, forma une compagnie d’éclaireurs montés, et servit durant toute la guerre avec distinction. Il se retira en 1815 avec le grade de major-général des milices. Il est mort à Logansport, Indiana, en 1848.
A Detroit même, des compagnies de volontaires canadiens furent organisées par les capitaines Prançois Sicotte, Antoine Beaubien et Antoine D équin dre, dès le commencement de la guerre. La compagnie du capitaine Dequindre se composait de Louis Peltier et Isidore Peltier, sergents — François Gabrielle, Pierre Barnard et Louis C. Bonet, caporaux ; Pierre Bourgoin, Joseph Chevalier, Joseph Cadoret, Charles Cadoret, Paul Dufaux, Charles Dupuis, François Deslauriers, Louis Dupré, Antoine Desmarchais, François Dupré, Joseph Gadois, Jean Godfroy, Pierre St-George, Louis Lièvre, Charles Lièvre, Chas. Lièvre , fils, Jean Louis, Jean Mercier, François Métivier, Thédore Métay, François Peltier, Antoine Plante, J. B. Thibeaudeau, Elie et Isaac Ouellette, et Antoine Vermette, tué près de Browston, le 9 août 1812.
Le capitaine Antoine Dequindre conquit le grade de major durant cette guerre. Né en 1184, il est mort à Détroit vers 1850, laissant de grandes propriétés. Une des rues de la ville porte son nom.
Le capitaine Antoine Beaubien, devint lieutenant-colonel. Il avait une terre près du centre de la ville, qui est aujourd’hui traversé par la rue Beaubien. C’est lui qui a donné l’emplacement ou s’élève aujourd’hui le couvent des Bévérendes dames du Sacré-Cœur.
Le capitaine François Cicotte, fils de Jean-Baptiste Cicotte, lieutenant, né en 1179, épousa Félicite Pelletier. II fut le père de M. Edouard Cicotte, bien connu des anciens.
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Sur la rive canadienne, les colons se montraient aussi actifs pour la cause de l’Angleterre. Jacques Dupéron Baby, avait été nommé commandant en chef des milices canadiennes. Secondé par le lieutenant-colonel François Baby, son frère, ils réussirent à mettre en campagne, dit-on, quatre cents volontaires Canadiens-français, qui contribuèrent beaucoup à la prise de la ville de Détroit par le général Brock, le 16 août 1812.
Jacques Baby, en récompense de ses services, fut nommé inspecteur-général du Haut-Canada en 1816; il alla alors demeurer à Toronto, où ' il mourut en 1833. Ses enfants revinrent se fixer dans le comté d’Essex. L’un de ses fils, Raymond, a été shérif du comté de Ivent.
Après la capitulation de Hull, la seule armée américaine dans 1 Ouest était celle du général Harrison, qui prit ses quartiers d’hiver à Franklinton, Ohio. Les habitants de 1 rench-town, sur la rivière Rgisin, se trouvèrent exposes, sans défenses, aux incursions des troupes anglaises et de leurs alliés sauvages. Ils firent appel au général Harrison, qui envoya le général Winchester à leur secours. Celui-ci dispersa les bandes ennemies et établit son camp à Frenchtown. Pierre Navarre et les autres habitants qui s’étaient, faits éclaireurs pour les Américains, avertirent Winchester que les Anglais se préparaient à reprendre ce poste. Winchester et ses officiers, qui accusaient les Canadiens de pactiser avec 1 Angleterre, ne voulurent pas écouter les conseils de ces hommes d’expérience. Le 21 juin, le général Procto r surprit les troupes de Winchester et les mit complètement en déroute. Les habitants avaient combattu avec courage du cote des Américains. Leurs maisons furent incendiés par les Sauvages, et ils n’échappèrent à un massacre général que par la fuite.
La colonie canadienne de Frenchtown ne se releva de cette catastrophe que dix ans plus tard.
Pierre Navarre, qui avait joué un rôle si important dans
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ces événements, se retira à East Toledo, où il mourut le 2L mars 1874. Il fut inhumé dans l’église canadienne dont il avait été un des principaux bienfaiteurs.
Les Canadiens se signalèrent encore à plusieurs reprises durant cette guerre, soit au service de l’Angleterre ou des Etats-Unis. En 1814, le lieutenant-colonel McDonald, qui commandait pour les Anglais, à Michilimackinac, enrôla encore près de deux cents Canadiens, qui allèrent s’emparer du fort américain à la Prairie-du-Cliien. Les capitaines Joseph Rolette et Augustin Grignon, les lieutenants Porlier et Brisebois, et Joseph Rainville, interprète des Sioux, furent les principaux chefs de cette expédition, dont le commandement général avait été confié à colonel McKay.
Cette même année, trois compagnies de volontaires canadiens, sous les ordres des capitaines Joseph Marsac, Bondy et Campau, prirent part à une expédition organisée par les Américains pour reprendre le Saut Ste-Marie et Mackinaw. Le premier de ces établissements fut réduit en cendres, mais les Américains furent repoussés à Mackinaw.
Pour ce venger des pertes qu’il avait subies durant la guerre, John Jacob Astor fit passer une loi défendant aux étrangers de faire la traite des fourrures sur le territoire des Etats. Bien souvent violée, cette loi n’en fut pas moins d’un grand avantage pour la Compagnie Américaine des Pelleteries, qui fit de grandes affaires à Michilimackinac jusque vers 1840. En 1820 la compagnie fit ériger sur l’île de magnifiques bureaux, qui ont depuis été transformés en hôtel pour les touristes. On y voit encore les livres de la Compagnie des Pelleteries. Mackinaw se développa beaucoup grâce à l’influence de cette compagnie. En 1820, Schoolcraft y compta 150 maisons, et une population permanente de 450 âmes. L’élément canadiens-métis y dominait de beaucoup.
L’établissement du Saut Ste-Marie au contraire n’avait pas fait beaucoup de progrès. On y comptait pas plus d’une quinzaine de maisons.
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La population du Michigan, d’après l’énumération officielle faite en 1820, ne comptait que 8,896 habitants. Sur ce nombre il y avait tout au plus un mille ou quinze cents personnes d’origine britannique.
Les Canadiens de Détroit commençaient à s’établir sur tous les points de la péninsule inférieure du territoire, surtout pour faire la traite et la pêche.
En 1814 les Américains érigèrent le fort Gratiot, près de l’emplacement où s’élève aujourd’hui Port-Huron. Plusieurs familles canadiennes étaient déjà fixées en cet endroit, surtout celles d’Anselme Petit, Jacques et Louis Campeau, Louis Moran, François Boyer, François Larivière et Baptiste Gervais. Le premier plan du village de Port-Huron fut fait par Edouard Petit, fils d’Anselme, plus haut nommé. Edouard était né à la Grosse-Pointe, près de Détroit en 1813. Il devint juge de paix, puis greffier du village. Il vivait encore il y a quelques années. Toute une chain e de postes de traite avaient aussi été établis depuis Détroit jusqu’à l'embouchure de la rivière St-Joseph, aux endroits ou s’élèvent aujourd’hui Ypsilante, Ann Arbor, Jackson, Battle Creek, Gull Prairie, Kalamazoo, South Bend, Hiles et St-Joseph, ainsi qu’à Muskegon et sur la rivière Saginaw.
Louis Campeau était l’un des plus riches traiteurs de cette région. On dit qu’il eut jusqu’à 1,000 chevaux sur ses terres, près de Détroit, En 1819 il faisait son commerce sur la rivière Saginaw avec Henri Campau et Benoit Brunei. Lorsque le général Cass acheta ce territoire des Sauvages, il devait recevoir $15,000. Un traiteur américain du nom de Smith intrigua pour lui faire perdre cette somme. Pour se venger, Campau enivra les Sauvages et les envoya attaquer le fort de Smith, qui dut prendre la fuite. En 1826, Louis Campau acheta une terre ou s’élève aujourd’hui la ville de Grand Rapids et y érigea la première maison. Il finit par se ruiner par sa prodigalité, et en 1883 les citoyens
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de Grand Rapids, qui le considéraient comme le fondateur de leur ville, lui firent cadeau d’une bourse de $1,000. Il mourut peu de temps après.
Joseph et Médard Tremblay vinrent ensuite s’établir sur la rivière Saginaw, à l’endroit ou s’élève Bay City, dont ils construisirent les premières maisons. Ils y furent rejoints par leur oncle et Léon Tremblay, et par Jacob Graverat en 1830, par Jean-B. Trudel, leur beau-frère, en 183), et par Joseph Marsac en 1838.
Joseph Iremblay, né à la Grosse-Pointe en 1809, avait d abord fait la traite pour le compte delà compagnie Astor. Il tut employé ensuite pour enseigner l’agriculture aux Sauvages de la vallée du Saginaw. En 1832 il prit part à l’expédition du gouverneur Cass contre la tribu de Black ILawk. En 1843 il acheta du gouvernement une étendue considérable de terre à l’embouchure de la Saginaw et fonda le village de Bangor, que ses descendants habitent encore. Il avait épousé Sophie Chapoton à Détroit en 1837. Il est mort à Bay Cfty Ouest le 21 mai 1883.
Joseph-François Marsac était né à Détroit en 1790. Enrôlé dans l’armée américaine en 1812, il commandait une compagnie à la bataille de la rivière Thames. Il fut ensuite employé pour porter les dépêches oflicielles, et en 1819 il servit d’interprète pour la négociation du traité avec les Sauvages de la rivière Saginaw. Le général Cass avait beaucoup d estime pour lui. En 1832 il recruta une compagnie de Canadiens à la Grosse-Pointe pour la guerre contre Black Ilawk. Il est mort à Bay City en 1880.
L endroit ou s’élève aujourd’hui Muskegon était occupé en 1812 par un nommé Jean-Baptiste Racotelle, qui alla ensuite faire la traite à Kalamazoo, puis à St-Joseph. Après lui François Constant, originaire de Détroit, et Louis Badeau vinrent faire la traite sur le lac Muskegon. En 1833, Georges Campau avait un magasin en cet endroit.
En cette année 1833 nous voyons aussi que Antoine Pel-
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tier était établi sur le site du village de Midland et que Alexandre Saudriette vivait sur la rivière Cass. Pierre C. Duvernay, né à Mackinaw, érigea la première maison de la ville de Grand Haven en 1834. Pierre Dubois, né à Détroit en 1800, alla d’abord s’établir à Greenfield, dans le comté de Saratoga, et en 1886 il transportait ses pénates à l’endroit ou s’élève aujourd’hui Battle Creek. C’est là qu’il est mort en 1876.
En 181 7 le comté de Monroe ayant été organisé, Joseph Loranger ht choisir le village de Monroe comme chef-lieu en donnant l’emplacement pour l’érection des bureaux de l’administration. L’ancien village de Frenchtown, qui se trouvait sur l’autre côté de la rivière Raisin, fut dès lors condamné à languir, et en 1835 une nouvelle église fut érigée à Monroe.
Joseph Loranger était venu de Montréal à Monroe, et avait épousé une hile de Robert Navarre. Il fut le premier trésorier du -comté de Monroe. Aux mêmes élections
Hubert Lacroix fut élu shérif, François Lascelle, juge-depaix, et Laurent Durocher, greffier de la Cour de Circuit.
Dans l’organisation municipale du comté de Wayne les Canadiens n’eurent pas une si large part.
L’indifférence des Canadiens pour les choses de la politique est suffisamment indiquée par le fait qu’en '1818 les électeurs ayant été appelés à déclarer s’ils désiraient un conseil législatif électif, ils répondirent à une grande majorité qu’ils préféraient l’ancien système d’un conseil nommé par le gouvernement fédéral.
Néanmoins, le gouvernement américain autorisa la population à se choisir un représentant au Congrès, et en 1824 un conseil législatif fut créé. II devait se composer de neuf membres choisis par le Président des Etats-Unis parmi dixlmit aspirants désignés par le vote populaire.
Les Canadiens qui ont fait partie de ce conseil ont été: Hubert Lacroix, de Monroe, en 1824-25 et 1828 ; Laurent
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Durocher, comme représentant dn comté de Monroe en 1826-27 et 1829-31, puis comme représentant du comté de Lenawee en 1832-33 et 1835 ; Charles Moran, représentant du comté de Wayne en 1832-33 et 1835.
Si les Canadiens n’obtinrent pas une représentation plus considérable ce fut par leur propre faute. Les autorités américaines semblent avoir eu tous les égards possibles pour nos compatriotes. En 1817, lors de l’organisation de rimiversite du Michigan, l’abbé Gabriel Richard en fut nommé vice-président, et en 1821 lors de la réorganisation de cette institution, il en devint un des syndics. En 1824 le curé de Sainte- Anne fut aussi nomme chapelain du conseil du territoire.
L annee précédente M. l’abbé Richard avait consenti à biiguer les suffrages des électeurs, pour la représentation au Congres. Il avait ete poussé à faire cette démarche, qui fut considérée quelque peu extraordinaire de la part d’un prêtre, par les circonstances.
Mgr I laget, qui visita Detroit en 1818 avait réglé les difficultés qui existaient entre M. Richard et une partie de ses paroissiens depuis 1805, et il avait été décidé d’un com¬
mun accord de commencer la construction d’une grande église en pierre sur la rue Larned.
Pour payer ses entrepreneurs et ses ouvriers, M. Richard imagina d emettre du papier-monnaie sous la garantie de sa propre signature. Cette espece de billets à ordre furent contrefaits en grande quantité joar un nommé Cooper. M. Richard ayant refuse de recevoir ces billets contrefaits il s’ensuivit des froissements et des querelles avec les victimes de la duperie, qui empirèrent une position déjà difficile. Pour comble de malheur, M. Richard ayant publiquement excommunie un de ses paroissiens qui s’etait rendu coupable de polygamie, il fut poursuivi et condamné à $1,116 de dommages-intérêts. LTe pouvant pas satisfaire à ce juge-
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ment, il fut condamné à la prison où il passa trois ou quatre semaines.
Dans cette extrémité, ses amis lui conseillèrent de se faire nommer député au Congrès. “ D’abord,” lui disaient-ils, “ vous serez libre ; car aux termes de la constitution, la personne des représentants est inviolable ; puis, avec l’indemnité qui vous sera accordée vous acquitterez vos dettes.”
M. Richard se rendit à ce raisonnement, et il eut la satisfaction d’être élu par une assez forte majorité sur son concurrent, M. John Biddle. Il fut entouré de beaucoup de respect par les membres du Congrès, surtout par l’illustre Henry, Clay qui mit souvent son éloquence au service du pauvre prêtre, qui 11e parlait l’anglais qu’avec difficulté. Réélu de nouveau en 1824, M. Richard se trouva obligé
l’annee suivante de faire la lutte à deux adversaires. Da votation donna le résultat suivant : Austin E. Win g, 728 ; John Biddle, 722; Gabriel Richard, 722. Il est clair que beaucoup d’électeurs canadiens votèrent pour les candidats de langue anglaise. M. Richard contesta l’élection et prétendit que ses adversaires avaient intimidé une partie des électeurs, mais le comité du Congrès renvoya sa plainte. Parlant de ce résultat, M. l’abbé Dejean, missionnaire, écrivait à un ami : “ C’est vraiment une perte pour la religion, parce que M. Richard, en allant au Congrès, aurait pu satisfaire plusieurs dettes qui l’accablent, et terminer ainsi sa cathédrale du Détroit.”
L’église Sainte- Anne fut néanmoins terminée et elle resta pendant plus de cinquante ans la principale église canadienne de l’Ouest.
M. Richard y fut enseveli en 1882. Il était mort du choiera asiatique, qu’il avait contracté en donnant ses soins aux malades, durant 1 epidemie qui passa alors sur l’Amérique. Il eut pour successeur M. l’abbé François Vincent.
D’importants changements eurent lieu à cette époque dans l’organisation religieuse du territoire. Détroit fut
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érigé en siège épiscopal en 1833, et Mgr Fréderick Résé fut nomme évoqué du Michigan.
Le nouvel évêque établit sa demeure dans le presbytère de Ste-Anne et commença à négocier avec les marguilliers de cette paroisse pour obtenir le contrôle des propriétés de la fabrique. La corporation des marguilliers de Ste-Anne avait été reconnue par la loi en 1807. Elle possédait de vastes terrains dans le centre de la ville de Détroit, mais elle devait $16,723, somme considérable à cette époque. Pai un acte en date du 1er mai 1836, la corporation des marguilliers louait a Mgr Résé ou à ses successeurs pour 999 ans, les propriétés comprises entre les rues Larned, Bâtes, Randolph et Cadillac square, et un lopin de terre à 1 est de la rue Randolph, entre les rues Larned et Congrès. Comme loyer, l’évêque s’engageait à payer la dette de l’église Ste-Anne dans le délai de deux ans, d’entretenir cette eglise et de plus de fonder une école ou l’enseignement serait gratuit, d’abolir la dime et de donner à la paroisse au moins un pretre parlant le français. Les marguilliers continuaient à percevoir le loyer des bancs, mais ils devaient verser ce revenu entre les mains de l’évêque. Le 20 mars 1836 les marguilliers transportaient encore à l’évêque douze lots sis sur 1 avenue Madison pour le prix nominal d’un dollar, et sans aucune autre obligation.
L’action des marguilliers fut sévèrement critiquée, et par la suite cet arrangement a été la source de beaucoup de difficultés.
Dès 1834, Mgr. Résé employa une partie des propriétés qui étaient passées sous son contrôle, à l’érection d’une eglise pour les catholiques de langue anglaise.
Les colonies canadiennes du comté d’Essex se développaient aussi avec une rapidité assez satisfaisante. En 1831 on pouvait compter environ 3,000 Canadiens-français dans Essex sur une population totale de 5,785 âmes. Le principal groupe se trouvait encore à Sandwich et dans les envi-
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rons, mais les Canadiens formaient aussi la majorité à Amherstburg et dans les environs, où se trouvait une population d’au delà de 1,200 âmes. Un groupe Canadien de cinq ou six cents âmes s’était aussi formé dans le comté de Kent, dans le township de Dover. Ces colons vivaient autant de la pêche que de l’agriculture.
En 1834 et 1835 un “boom” passa sur cette région. Dans l’espace de deux et trois ans la valeur des terres sur la rivière Détroit augmenta de deux et trois cents pour cent. Des cultivateurs qui auraient vendu leur terre pour $ 1 ,200 avant cette fièvre de spéculation en refusaient $20,000. Les plans de la ville de Windsor, qui s’appela d’abord Richmond, furent homologués en 1834, et bientôt cette nouvelle ville dépassa Sandwich et Amherstburg. Cette fièvre était causée par la construction du premier chemin de fer du pays. Une immigration anglaise considérable afflua vers cette région, et en 1837 la population du comté d’Essez était de 8,554. L’augmentation dans le comté de Kent avait été encore plus rapide, et la population de ce district était de 10,741. La population canadienne-française des deux comtés pouvait être de 4,500 âmes.
Dans le comté d’Essex comme dans le Michigan, les colons prenaient peu d’intérêt aux affaires politiques, et ils paraissent n’avoir pris qu’une part insignifiante durant la rébellion de 1837-38.
Pour le comté d’Essex, la chose est constatée dans l’adresse du juge Jones aux grands jurés, lors des assises tenues à Sandwich, en 1838. Ce magistrat disait: “ Malgré l’agitation révolutionnaire qui a eu lieu sur divers points de cette province, la loyauté des habitants de ce district, et leur attachement au gouvernement qui les protège ont empêché un semblable mouvement ici. Je ne sache pas qu’il y ait une seule accusation de trahison portée contre un habitant de ce district.”
Le centre de l’agitation révolutionnaire sur cette fron-
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ti<?i © était la ville de Detroit, et nous voyons par les rappoits des assemblées de patriotes, publies dans les journaux du temps, que les Américains constituaient la grande majorité des agitateurs. M. Charles Peltier était le seul Canadien dans un comité de six, nommé pour venir en aide aux patriotes réfugiés à Détroit. Il agissait comme trésorier de ce comité. Pierre Desnoyer prit aussi part à ces assemblées. Enfin parmi ceux qui furent arrêtés pour avoir violé les lois de neutralité aux cours de cette agitation, se trouvait un nommé T. Dufort.
Les autorités américaines ne favorisèrent pas fies rebelles et par suite le mouvement s’appaisa rapidement.
