CHAPITRE X

Noms de tribu.

Les inscriptions ne se contentent pas de marquer les noms des personnes auxquelles le monument est destiné ou qui l'ont érigé, souvent elles indiquent encore la tribu à laquelle ces différentes personnes appartiennent. On sait que le peuple romain fut divisé d'abord en trois, puis en trente-cinq, et enfin en cinquante-deux tribus. Réunies ensemble, les tribus formaient les Comices. Les Comices faisaient les lois, nommaient les magistrats, décrétaient la guerre et jugeaient les crimes d'État : c'était la puissance souveraine du peuple romain. Les sujets de l'empire qui avaient droit de cité romaine pouvaient seuls en aire partie. Ainsi, dans une inscription, le nom de la tribu indique clairement que le personnage était citoyen romain.

Quant à la manière de l'écrire, 1° le nom de la tribu se met toujours à l'ablatif, en sous-entendant ex tribu; ce n'est que par une rare exception qu'on le trouve au génitif.

2^ Il se place entre les degrés de parenté et le surnom de la personne, mais avant loute autre chose. Exemples :

SECC>'DLS. CLALDIVS. SEX. F.

PALATINA. AVSPICALIS

(( Secundus Claudius Sexti filius, Palatina (ex tribu Pahitina) Auspicalis. »

M. CVSIMVS. M. F.