Histoire des chapelles papales

La traduction que nous donnons des Chapelles pap^Cles de M. le chevalier Moroni , premier aide de chambre de S. S. Grégoire XVI , peut être rangée au nombre de ces ouvrages dont la publication paraît avoir une époque déterminée. Si les livres ont leurs destinées , ils ont aussi leur temps; et les productions de l'esprit humain ressemblent quelquefois aux fruits de la terre , qui ne peuvent être recueillis avec avantage qu'au moment de leur parfaite maturité et dans un temps donné.

Pour faire comprendre notre pensée, nous distinguerons, au point de vue de l'histoire de la papauté, et de cette cité fameuse où elle a établi son siège , plusieurs époques qui se sont successivement déroulées à nos yeux. A la fin du dernier siècle , l'histoire de Rome ancienne , la description des chefs-d'œuvre modernes que renferme cette ville, semblaient être le seul but du plus grand nombre d'écrivains que l'amour de l'étude appelait en Italie. Les travaux de la plupart d'entre eux , que l'archéologie , la peinture , la poésie et l'histoire peuvent tour à tour revendiquer , exécutés sous l'empire de préoccupations individuelles , ou dans un inflexible esprit de système , laissaient couvert à nos yeux d'épaisses ténèbres ce qu'il nous importait de connaître. Si la curiosité des savants était satisfaite , il restait à éclairer la conscience du moraliste , à réjouir la foi du chrétien, et à confondre de graves erreurs.

On sait que , dans son délire , le philosophisme du dixhuitième siècle, en dénaturant les faits de l'histoire, avait