DE LA SAINTE EUCHARISTIE PORTÉE DEVANT LES PAPES

Note 1 1 , page 9.

Samelli, dans %qs Lettres ecclésiastiques , tom. 6, et Bonani, raconteot de carieux détails sur la manière de conserver et de porter la sainte

( 423) Eacharistle. Alexandre VI , élu en 1492, avait l'habitude de porter tou*jours avec lui la sainte Eucharistie , dans une boîte d'or en forme de sphère. Rocca nous apprend que, dans leurs voyages, les Papes avaient la pieuse coutume de porter suspendu à leur cou , dans une boîte précieuse , le Saifit- Sacremeut, et saint Thomas de Cantorbéry avait également cette religieuse habitude, quand il prévoyait avoir à soutenir de dangereuses luttes contre Henri IL Le Légat du saint Siège avait permis à saint Louis, roi de France, de conserver la sainte Eucharistie dans le navire qui le transporta en Egypte. Souvent la sainte Eocharistie était portée devant les Papes dans des espèces de palanquins ; d'autres fois dans de grands tabernacles de bois précieux , placés sur 4es mules richement caparaçonnées, et qui portaient à leur cou des soenettes en vermeil, qu'on appelait tintinnabula papaUa. Un Clerc précédait le cortège, annonçant, par le son de la cloche, la présence de la saisie Eucharistie, que les fidèles venaient adorer.

Le Saint-Sacrement était autrefois conservé dans de petites tours d'or ou d'ivoire. (Yen. Eortunalus, liv. 3; saint Gr^|oire de Tours , liy. 1.) Plusietirs de ces petites tours sont an Musée chrétien du Vatican. On le conservait encore dans une colombe d'or ou d'argent suspendue sur l'autel ; cet usage est mentionné dans la f^ie de saint Basile* On voit encore une de ces colombes dans la sacristie de saint Nazaire , à Milan. Le ciboire, d'origine grecque, est maintenant en usage pour conserver les saintes espèces renfermées dans les tabernacles.

Etienne II, en 754, venant implorer en France l'assistance de Pépin contre les Lombards , se fit précéder de la sainte Eucharistie. Etienne IV, venant sacrer Louis- le-Débonnaire, imita cet exemple. QémentVlI,se rendant, sur une galère, de Rome à Marseille, pour avoir avec François l.*' une entrevue dans cette ville, en fit de même.

Oa peut voir dans les auteurs indiqués le cérémonial suivi dans ces circonstances, et le nom de tous les Papes qui, dans leurs voyages, ont été précédés de la sainte Eucharistie. Le dernier Pontife qui ait imité oet exemple est Benoît XIII, élu en 1724, se rendant de Rome à Bénévent, son ancien archeyêché, qu'il voulut continuer de gouverner. Pie VI, se rendant à Vienne, en 1782, et Pie VII, à Paris, en 1804, ne crurent pas devoir se faire précéder du Saint-Sacrement.