ANTOINE MANOEL DE VTLHENA
Maître, don Antoine Man oel de Portugais,
de ]a langue de Castille, que sa naissance , ses vertus personnelles, et sa parfaite connaissance des maximes de POrdre, rendent digne de cette élévation. Il avait passé par toutes les charges de la Religion , et s*en était acquitté avec distinction* A peine eut-il fini ses caravanes , qu’il fut fait patron de la capitane , et blessé dans une attaque de deux vaisseaux de Tripoli , que le général Antoine Corréa de Sousa prit en 1680. Quatre ans après , il fut fait capitaine d’un des vaisseaux que la Religion envoya aux Vénitiens , pour leur faciliter la conquête de la Morée.
On le nomma successivement major , ensuite colonel des milices de la campagne. En 1672 , il eut le commandement de la huitième galère , et l’année suivante celui de la galère Saint-Antoine. Il fut fait Grand-Croix de grâce en 1696 , commissaire des armements deux ans après, et commissaire des guerres en 1701. La dignité de Grand- Chancelier de rOidre lui fut conférée en 1713. Il lia quitta trois ans après, pour prendre celle de Bailli d'Acre; fut nommé Tun des vingt et un électeurs pour l’élection du Grand-Maître Zondodari , et la même année fut créé Procureur du trésor. Ces différentes charges dans lesquelles il s’attira les applaudissements de tout l’Ordre , furent autant de degrés qui l'élevèrent au magistère.
Les premiers soins du nouveau Grand-Maître furent de mettre son île à couvert de l’attaque dont les Turcs la menaçaient toujours. Il fit TOM. Y, LIV, XIV. 11
construire le fort Matioel dans la petite île de Marsa-Musciet , dont les Infidèles auraient pu s’emparer aisément: ce qui aurait extrêmemeni facilité leurs entreprises; et il ordonna en mêmi temps à tous les chevaliers qui avaient attein l'âge de dix-neuf ans, de se rendre auprès de lui Les grands préparatifs de la Porte contre h Religion , avaient été faits à la persuasion d’ui esclave nommé Hali , que Méhémel-Effendi , am bassadeur de la Porte en France, avait racheten passant à Malte. Cet esclave , aimé des cbeva liers et favorisé du Grand-Maître , avait serv dans la marine , et pendant dix ans avait et l’iman ou chef des esclaves turcs qui étaient Malte. De retour à Constantinople, il informa le ministres de la Porte des forces de la Religion , e leur persuada qu’il était aisé de surprendre l’îl par le moyen de ces esclaves toujours prêts à 1 révolte, et dont le nombre surpassait celui de habitants; que pour y réussir, il fallait arme une escadre de dix vaisseaux, la conduire devar Malte, et attendre le succès des esclaves, qi infailliblement prendraient les armes.
Ce projet plut au grand-visir ; Abdi-Capitan chef d’escadre , se mit en mer avec dix vaisseaux Hali s'embarqua avec le titre de capitaine , et i vinrent se présenter devant Malte ; mais les sag( précautions de Yilhena les mirent hors d’étî d’exécuter leur dessein. Ils se retirèrent aprt quelques volées de canons, et Abdi-Capitan i tenir au Grand-Maître la lettre suivante:
« Le premier de l’île de Malle, les chefs (
