AVERTISSEMENT

(1565) De tous les auteurs qui ont écrit Thisloire générale de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem , soit en italien, en latin, en français ou espagnol, il ne nous en est resté aucun qui ait i étendu sa narration au-delà du dernier siège de Malte. Tous ces écrivains , comme de concert , se i sont bornés à une époque si fameuse; ils ont cru apparemment qu’ils ne pouvaient finir plus heureusement leurs ouvrages , que par la fin d*une guerre si meurtrière ; peut-être aussi que les forces des deux partis également épuisées produisirent dans la suite moins de ces grands événements si dignes d’avoir place dans l’histoire.

Quoi qu’il en soit de ces différents motifs , j’ai suivi la même méthode dans le plan et la distribution de mon ouvrage. Le treizième livre finit à la levée du siège de Malte, et à la défaite de Mustapha, général de Soliman H. J’y ai seulement

ÏÛG CTTEVAUERS de MALTE,

ajouté ce qui se passa pendant les dernières années du gouvernement de La Valette jusqu’à la mort de ce grand homme, la gloire et Tornement de son siècle et de son Ordre. Si Thistoire d’un roi finit ordinairement avec sa vie, il n’ea est pas de même de Thistoire d'une république, qui doit s’étendre aussi loin que dure la même forme du gouvernement. Ainsi les auteurs qui après moi prendront soin de faire passer à la postérité la suite des événements arrivés dans cet Ordre, pourront commencer leur ouvrage où le mien finit# Cependant, en attendant que quelque écrivain nouveau daigne le continuer, ou que moi-même j’aie assez de santé pour recueillir des mémoires; et pousser ma narration jusqu'à ces derniers temps , j'ai cru, pour la satisfaction du public, devoir joindre aux treize livres qu'on vient de voir, un quatorzième par forme de simples anna* les, et comme une espèce de supplément, qitî contienne sommairement les principaux événements arrivés dans cet Ordre depuis l'élection du Prieur de M(>r:té , successeur immédiat de La Va-lette, jusqu’à celle de don Manoel de Vilhena, qui gouverne aujourd’hui si heureusemenl ce grand Ordre.

PIEIUIE DE MONTE.

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