CHAPITRE IV
Procédures. — Moyens employés pour arracher des aveux aux accusés.
Concile de Vienne. — Abolition de l’Ordre.
Supplice des Chevaliers.
Ils avouèrent dans les tortures, ils nièrent dans les supplices. (Bossuet.)
N jour, dans un de ces éclairs de générosité dont sa vie offre peu d^exemples, Philippe le Bel s’était écrié : « Quoi ! cet inquisiteur (Foulques, frère prêcheur qui exerçait ses cruautés dans le Languedoc), a l’injustice de commencer les procès par les arrestations, les tortures, par les tourments inouis -contre les
personnes qu’il lui plaît d’accuser d’hérésie!
Quoi ! par la violence de la douleur, ce prêtre les force d’avouer qu’elles ont renié le Christ, etc., etc.
Quelques années plus tard, le même prince, quand il s’agissait des Templiers, donnait à scs agents les instructions suivantes :
«Vous enquerrerez de eus premièrement la vérité, et puis appelerez les commissaires de l’inquisiteur et examinerez diligement la vérité; et par jehine (torture) se mestier est; et se ils confessent la vérité, vous ferez écrire . leur déposition, témoins appelés. C’est la manière d’enquerre. L’on les admoneslra pre-*<^^ miôrement des articles de la foi , et leur dira = comment li papes et li rois sont informés par plusieurs tesmoins bien créables'de l’Ordre, .^ de l’erreur et de la bougreric que ils font ^ especiausement en leur entrée et en leur^^'^
1. Lettre de Philippe le Bel touchant l’inquisiteur de Toulouse, datée de Fontainebleau, 1301. (Preuves de l’hist. du Languedoc )
profession... Et leur promenant pardon se ils confessent la vérité en re tournant à la foi de la sainte Église, ou autrement il convient que ils soient à mort condempilés. »
Le Pape, de son côté, ne craignait pas sans doute de donner à ses commissaires les memes instructions, à en juger par la lettre qu’il écrivit, le L5 des calendes d’avril, aux rois d’Aragon, de Castille et de Portugal :
« La justice exigeait, qu’afin d’obtenir des Templiers plus certainement et plus évidemment la vérité, ils fussent appliqués à la , question et livrés aux tortures; cependant les évôques et les délégués ont imprudemment négligé ce moyen : nous leur c»rdoimons expressément d’employer contre les chevaliers le genre de torture convenable qui amènera le plus promptement et Je plus plei- ^ nement la vérité. Les sacrés canons exigent qu’en pareille circonstance , les personnes qu’accusent des indices , si évidents et des présomptions si fortes, soient livrées au bourreau des tribunaux ecclésiastiques. »
