Procès, contra Templar
sait les accusés en trois catégories : les hérétiqtieS'relaps, qui, ayant avoué, reniaient leurs aveux; les non-réconciliés^ qui n’avaient jamais cessé de nier, et les réconciliés^ qui avaient consenti à tout. Ces derniers recevaient la liberté et des récompenses.
En résumé, le nombre des relaps et des non réconciliés dépassa de beaucoup celui des autres, et à Paris , en un seul jour, il se trouva cinq cent quarante-six Templiers qui déclarèrent vouloir défendre l’Ordre; le lendemain ils étaient près de neuf cents.
M. Raynouard, qui cite les noms des 54 chevaliers brûlés à Paris, ajoute : « En vain un envoyé du Roi proclame la grâce et la liberté de tous ceux qui ne persisteraient pas dans leurs rétractations ; en vain les amis et les parents de ces infortunés, par les prières et les larmes, portaient l’attendrissement dans leurs cœurs : offres, menaces du Roi, prières et larmes, rien ne les ébranle; invoquant Dieu, la Vierge et les saints, ils entonnaient l’hymne de la mort ; triomphant des plus cruelles dou-
leurs, ils se croient déjà dans les cieux, et leurs âmes s’exhalent avec leurs derniers chants ! » «En l’an de nostre Seigneur, 1310, rapportent les grandes chroniques de France, plusieurs Templiers, à Paris, vers le moulin Saint- Antoine, comme à Senlis après les conciles provinciaux sur ces choses illecs célébrées et faictes, furent ars et les chars et les os en poudre ramenés. Des quiels Templiers dessus dis cinquante quatre, le mardi après la fctc de la Saint-Nicolas en may, vers le dict moulin à vent, si comme il est dessus dit furent ars. Mais iceux tant eussent à souffrir de douleur, onques en leur destruction ne vomirent aucune chose recognoistre. Pour laquelle chose leurs âmes, si comme on disait, en porent avoir perpétuel dampnement. Car ils mistrent le menu peuple en très-grant erreur. Et pour voir après ce fait en suivant ; la veille de l’ascension de nostre Seigneur Jésus- Christ, les autres Templiers en ce lieu meisme furent ars et les chars et les os ramenés en poudre, des quiels l’un estait l’aumosnier du
Roy de France, qui tant de honneur avait en ce monde, mais oncques de ses forfais n’ot aucune recognoissance. »
Le supplice de ces chevaliers qui persistaient à maintenir leur innocence au milieu des flammes, causa sur le peuple une profonde impression, que constate en ces termes la chronique latine de Guillaume de Nangis :
«Omnes tamen, nullo excepto, nil omnino finaliter de impositis sibi criminibus recognoverunt, sed constanter et perseveranter in abnegatione communi perstiterunt, dicentes semper sinè causâ morti se traditos et injustè ; quod quidem multi de populo non absque
multâ admiratione , stuporeque vehemenli
conspicere nullatenus potuerunt. )>
En Angleterre, dès que le Roi avait reçu de Clément V l'injonction de poursuivre les Templiers, il s'était empressé de protester. Nonseulement il avait invité les souverains de Portugal, d’Aragon, de Castille et de Sicile à ne pas ajouter foi aux calomnies qu'on répandait, contre l’Ordre, mais il avait répondu au Pape
qu'il ne pouvait croire à des accusations aussi suspectes, avant d’avoir obtenu une certitude entière, attendu que le grand-maître duTemple et ses chevaliers, fidèles à la pureté de la Foi catholique, étaient en très-grande considération devant lui et devant tous ceux de son royaume, tant par leur conduite que par leurs mœurs.
Ce témoignage était d’autant plus important, qu’à sa date déjà les Templiers de France gémissaient dans les fers. Malheureusement (Mouard II, devenu gendre de Philippe le Bel, ne persista pas dans la môme voie d’indépendance; il abandonna les Templiers aux conciles, en déclarant cependant que c’était par respect pour les volontés du Pape. — Il arriva alors que les juges purent à peine recueillir contre l’Ordre trois dépositions de Templiers apostats.
Un semblable résultat faisait peu l’affaire du Saint-Siège, et le deuxième jour de juilletlSlO, le Pape écrivit au roi d’Angleterre :
• « Vous avez défendu qu’on employât les tor-
tures dans le procès contre l’Ordre et les
chevaliers : Aussi les Templiers refusent, dit-on, d'avouer la vérité. 0 mon cher fils ! considérez attentivement et prudemment si cela convient à votre honneur, à votre salut et à rétat de votre royaume ^ »
Il s'ensuivit un ordre royal de livrer les prisonniers aux tortures, « de manière, toutefois, qu’il n'y eût ni mutilations, ni blessures incurables , ni violente effusion de sang. »
Néanmoins les Templiers anglais restèrent inébranlables. On fut obligé d’entendre des témoins étrangers à l’Ordre, et quels témoins le plus souvent !... Des femmes perdues vinrent raconter sans pudeur, devant l’archevêque de Cantorbéry et les évêques d’Angleterre, les énormités les plus ridicules et les plus monstrueuses
