CHAPITRE II

Les Templiers modernes.

l-^£S prétentions dont nous venons de parler dans le chapitre précédent, n’osèrent se produire au début que dans des réunions mystérieuses où les initiés seuls étaient admis.

L’unique inconvénient pouvant donc en résulter, c’était qu’au milieu de ces comédies ridicules, les adeptes n’arrivassent pas à garder leur sérieux, et se prissent à se rire au nez, comme les augures de Gérôme, Quant au public, il ne soupçonnait rien, lorsqu’un beau jour, il vit assemblés, dans une église catholique de

Paris, des hommes d’aspect grave, vêtus en marchands de crayons et célébrant un service solennel en l’honneur de Jacques de Molay.

Le fameux voile sous lequel s’étaient jusqu’alors abrités les Templiers modernes, était jeté par-dessus les moulins : séances publiques, discours, livres, rien n’y manqua pour instruire et distraire les amateurs d’excentricités.

En 1808, une somptueuse cérémonie funèbre était célébrée à Paris, dans l’église de Saint- Paul-Saint-Antoine , pour l’anniversaire du supplice de Jacques de Molay. — L’église était tendue de noir. — Au milieu de la nef s’élevait un splendide catafalque, orné de la couronne et des insignes de la grande maîtrise. Un trône était dressé à côté du catafalque pour les chefs de l’Ordre. L’infanterie de ligne faisait la haie et assistait à cette parade. La messe fut exécutée à grand orchestre; le coadjuteur général^Pierre Romain de Rome (l’abbé Clouet) , primat^ prononça en chaire l’oraison funèbre de J. de Molay. Il portait le grand cordon et le camail de l’Ordre. — Mais son costume, tout bizarre

qu’il pût paraître, n’approchait pas de ceux des dignitaires du Temple.

y Les princes portaient une chlamyde^ fourrée et bordée d’hermine, ornée d’une grande croix pectorale en laine rouge. Leur manteau était

doublé de la môme fourrure que la chlamyde, et la croix rouge se trouvait sur l’épaule. Leur ceinture était garnie de franges d’or. Leur toque, en hermine, entourée d’une bandelette et surmontée d’une houppe avec trois aigrettes d’or, était ceinte, pour le grajd-maître, d’un diadème du môme métal. — Les hauts de chausses étaient de soie brodée d’or. — Les bottines blanches, à talons rouges, bordées d’or. — La poignée de l’épée en or massif, garnie de rubis.

Quant aux insignes, le grand-maitre portait au cou une chaîne d’acier de 81 chaînons, à laquelle était suspendue une croix pattée , émaillée rouge, dont le centre, en forme de

1. La chlamyde était fourrée et bordée de zibeline pour les membres de la Cour préceptoriale.

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médaille, représentait, d’un côté, l’effigie de Hugues de Payens, avec la devise : Pro Deo et patria ; et de l’autre, celle de Bernard Fabré Palaprat, avec la devise : Ferro^ non auro se muniunt.

Il portait un second collier en forme de chapelet, composé de 81 perles ovales, émaillées rouge, à l’exception de chaque 9% qui, plus grosse et blanche, était surchargée des deux initiales L H. La première lettre noire, l’autre rouge, toutes deux entourées de palmes vertes.

Un grand cordon de soie rouge, bordé de blanc, allait de l’épaule droite à la hanche gauche, et supportait la grande croix conventuelle.

Les insignes variaient suivant le rang des chevaliers. La parure du grand- maître se complétait de l’anneau magistral ou patria r chai enrichi d’un rubis, et du bâton magistral ou patriarchal, à l’extrémité duquel était un globe surmonté de la croix de l’Ordre L