Roi sous le nom de Manuel le Fortuné

prôlres de l’Ordre seulement portent l’habit monacal et prononcent des vœux.

L’Ordre possède encore aujourd’hui environ 26 villages et 450 commanderics. Depuis 1780, il se compose d’un grand-maiire, d’un grand commandeur, de six grand’croix, de 450 commandeurs et d’un nombre indéterminé de chevaliers. Pour les étrangers l’Ordre n’est qu’une distinction honorifique ; ceux qui en sont décorés ne sont pas soumis à ses règles, et ne participent à aucun bénéfice.

Les descendants d’une famille noble et catholique peuvent seuls recevoir l’Ordre. Les grand’croix portentla décoration suspendue à un large ruban rouge , mis en écharpe de droite à gauche, avec l’étoile sur le côté gauche de la poitrine. Les commandeurs portent la même étoile et la croix au cou. Les chevaliers la portent à la boutonnière.

Cqpame les autres ordres porlugais, l’Ordre du Christ fut établi au Brésil , où il existe aujourd’hui à l’état d’ordre purement civil.

C’est un des plus importants de cet empire ; il se confère aussi bien aux étrangers qu’aux nationaux, pour services rendus à l’État.

En 1319, dans une bulle particulière, le pape Jean XXII, confirmant le nouvel Ordre de la milice du Christ, se réserva, paraît-il, pour lui et ses successeurs, le droit de créer des cheva-

liers, et bien que cette clause ne se retrouve nulle part, l’Ordre du Christ n’a pas cessé d’exister dans les états pontificaux. — De grands abus durent avoir lieu dans la manière dont il fut distribué, on en accusa surtout le parti romain, et Salvator-Tlosa plaisante beaucoup à ce sujet dans ses satires sur la peinture.

L’Ordre romain ne compte qu’une classe de chevaliers. La décoration, qui varie à peine de celle du Christ de Portugal, se porte tantôt au cou, tantôt à la boutonnière; on la surmonte d’un trophée en or, quand elle est destinée à récompenser une action militaire, et, d’une couronne d’or, quand elle est destinée à récompenser le mérite civil. Il y a aussi une plaque

qui se porte sur la poitrine. Autrefois la décoration se suspendait au cou avec une chaîne

L’Ordre n’a pas de costume particulier; pour l’obtenir, il n’est pas nécessaire de produire des preuves de noblesse. Il se confère encore aujourd’hui, et se donne aux catholiques de tout rang, étrangers ou nationaux.

d’or.