Privilégia ord. Cisterensis

guerriers et la noblesse de leur sang, afin qu’ils sollicitent du S. Pontife l’approbation de leur Ordre, et s’efforcent d’obtenir de lui des subsides et des secours contre les ennemis de la foi ligués tous pour nous supplanter et renverser notre règne.

« Sachant bien de quel poids peut être votre intercession tant auprès de Dieu qu’auprès de Son Vicaire et des autres princes orthodoxes de l’Europe, nous confions à votre prudence cette double mission, dont le succès nous sera très-agréable.

« Fondez les constitutions des Templiers de telle sorte qu’ils ne s’éloignent pas du fracas et du tumulte de la guerre, et qu’ils restent les utiles auxiliaires des princes chrétiens.

(( Faites en sorte que nous puissions, si Dieu le permet, voir bientôt l’heureuse issue de cette affaire.

« Adressez pour nous des prières à Dieu.

<( Qu’Il vous ait en Sa sainte garde. »

Munis de cette recommandation royale, les gix chevaliers s’embarquèrent pour l’Italie et

se dirigèrent d’abord vers Rome, où le pape Honoré II les reçut avec bonté et leur fît rendre les honneurs dus à leur rang et à leur courage. Ils déposèrent leurs vœux aux pieds du Souverain Pontife, qui s’entretint avec eux de l’état de la Terre-Sainte, et les envoya en France devant le concile de Troyes en Champagne.

L’ouverture du concile eut lieu le 13 janvier 1128. — Saint Bernard s’y rendit, bien qu’il se fût d’abord excusé auprès du légat du Pape, disant qu’il souürait d’une fièvre aiguë, et ajoutant : « Les affaires pour lesquelles on veut interrompre mon silence sont faciles ou non : si elles sont faciles, on peut les faire sans moi; si elles sont difficiles, je ne puis les faire, à moins qu’on ne me croie capable de ce qui est impossible aux autres. »

L’assemblée était présidée par le caidinal Mathieu, évêque d’Albane et légat pontifical, assisté de treize évêques et archevêques, de neuf abbés illustres et de plusieurs grands seigneurs. — Les chevaliers du Temple y exposèrent les règlements qu’ils tenaient du

triarche de Jérusalem, et qu’ils avaient suivis jusqu’à ce jour; après quoi il fut décidé qu’on leur donnerait une règle fixe dont la composition serait confiée à saint Bernard.

Cette règle qui, sur l’ordre de saint Bernard et du concile, fut écrite par un certain Jean de Saint-Michel ou Jean de Saint- Mihiel, se compose de soixante-douze articles; elle fut découverte vers 1610, à Paris, par Aubert-le-Mire, savant historien, doyen d’Anvers. Cependant Dupuy, dans son Histoire de la condamnation des Templiers, prétend que la véritable règle n’est pas parvenue jusqu’à nous, et que nous en possédons seulement un abrégé.

Quelques auteurs affirment, d’un autre côté, que la règle des Templiers n’est pas de saint Bernard, mais de Jean de Saint-Michel qui, comme nous venons de le dire, avait été chargé de sa transcription. Ils s’appuyent pour cela sur le texte même du prologue qui précède la

règle « Quibus videntibus et veras senten-

tias proferentibus, Ego Johannes Michaelensis

præsentis paginæ, jussu Goncilii ac Vénérabilis abbatis Clarœvalensis cui creditum ac debitum hoc erat, humilis scriba esse divinà gratiâ merui. » — Ce texte ne prouve qu’une chose : que Jean de Saint-Michel fut le scribe de la règle; d’où on ne saurait conclure que saint Bernard n’en fut pas l’auteur. Au surplus, il n’est question nulle part ailleurs de ce Jean de Saint-Michel, et il n’a dû assister au concile qu’en qualité de secrétaire.

On a cru pouvoir déduire aussi de ce que la règle des Templiers ressemblait en quelques points à celle des Augustins, qu’elle ne devait pas avoir été donnée par le saint abbé de Clairvaux. — Mais il ne faut pas perdre de vue, qu’en présence du concile, les Templiers furent appelés àhiire connaître la règle suivant laquelle ils avaient vécu pendant les neuf premières années de leur existence. Or, cette règle, on le sait, était celle de saint Augustin, et la docte assemblée décida qu’il suffisait de la réviser et de la compléter. C’est au moins ce que nous affirme Guillaume de Tyr, et son témoignage

a bien une certaine valeur, môme à coté des doutes de quelques savants incrédules.

On n’a donc aucune raison de nier que saint Bernard ait été le législateur des Templiers, et ce fait, incontestable selon nous, sert à expliquer l’intérêt tout paternel qu’il ne cessa de témoigner à l’Ordre. — Il explique en même temps pourquoi , dans la formule de leur serment, les grands-maîtres du Temple reconnaissaient comme frères les religieux de Citeaux.

Nous nous abstiendrons de donner une nouvelle édition . de la règle déjà plusieurs fois publiée K Nous nous bornerons à dire que, par son esprit vraiment chrétien et chevaleresque, elle est digne en tous points de son immortel auteur.

Les statuts recommandaient surtout la prière, la charité, l’aumône, la modestie, le silence, la simplicité, le dédain des richesses, l’abnégation, l’obéissance, la protection envers