Dupuy. — Maillard de Chambure, etc

les faibles, le soin des malades, le respect des morts, et on ne saurait en parcoîirir les différents chapitres sans se sentir profondément ému et touché d’admiration pour ceux dont ils réglementaient l’existence.

Qui eût pu croire que des lois aussi nobles,

aussi pures, donneraient prise un jour aux en-

nemis de l’ordre? — Lorsque saint Bernard recommandait aux frères « de manger ensemble dans le même réfectoire, deux à deux (ô/aos et duos manducare generaliter oportet), pour que l’un pût empêcher l’autre de faire furtivement des abstinences et des jeûnes exagérés, » il ne songeait sans doute pas que sept siècles plus tardM. Mignard verrait là une preuve du manichéisme des Templiers.

Nous laissons, avait dit le concile, au pape Honorius II, et au patriarche de Jérusalem qui connaît parfaitement les affaires de l’Orient et des pauvres soldats du Christ, le soin d’achever notre œuvre. Aussi chaque jour des règlements intimes relatifs à la hiérarchie, à la dis-

cipliiie, au cérémonial vinrent-ils s’ajouter à la règle latine ainsi déclarée perfectible.

Il n’est donc pas surprenant qu’outre celle-ci on connaisse aujourd’hui trois autres règles

manuscrites, qui n’en sont que la continuation.

L’une fut découverte dans la bibliothèque du prince Gorsini, par le savant danois Münster, en 1794; l’autre, h la bibliothèque Royale, par M. Guérard, conservateur de cette bibliothèque et membre de l’Institut; enfin, la troisième, dans les archives générales de Dijon, par M. Maillard de Chambure, conservateur

des archives de Bourgogne.

C’est de cette dernière, publiée en 1840 et complétée à l’aide du manuscrit de Paris, que nous extrayons le mode de réception des frères chevaliers; la vérité sur ces réceptions nous semblant devoir être d’un grand intérêt, après les absurdes et terribles fables dont on les a entourées.

Avant de recevoir un nouveau frère, on devait éprouver les esprits pour savoir s’ils venaient de Dieu : a Probate spiritus, si ex Deo

sunl, )) (lisait le texte latin. — Aussi pendant quelque temps on imposait au postulant des privations de toute sorte ; on le soumettait aux travaux les plus rudes de la maison, tels que chauffer le four, tourner le moulin, être à la cuisine, conduire les chameaux, garder les porcs, etc. Après quoi seulement on procédait à la réception, et de la manière suivante :

Le chapitre se rassemblait ordinairement la nuit. Le récipiendaire attendait au dehors; trois fois on lui envovait deux chevaliers pour lui demander ce qu’il voulait ; trois fois il répondait qu’il désirait entrer dans la Maison. — Alors on l’introduisait devant le chapitre, et le grand-maître, ou celui qui présidait à sa place, lui représentait tout ce qui l’attendait de rude et de pénible dans la vie à laquelle il allait se vouer. 11 vous faudra, lui disait-il, veiller quand vous voudrez dormir, supporter la fatigue quand vous voudrez vous reposer. Lorsque vous aurez faim et que vous voudrez manger, on vous commandera d’aller ici ou là, sans être tenu à vous en donner les

raisons. « Regardez bien, beau doux frère, si vous serez capable de souffrir toutes ces duretés. » — Et si le récipiendaire répondait : (( Oui, je les souffrirai toutes, s’il plaît à Dieu ; » le maître ajoutait: a Sachez, beau frère, que vous ne devez pas requérir la compagnie de la Maison pour avoir seigneuries, honneurs et richesses, ni aise de votre corps, mais pour trois choses :

(( 1° Eviter et fuir les péchés de ce monde; <( 2® Servir notre Seigneur;

« 3° Être pauvre et faire pénitence en ce siècle pour le salut de Fâme.

(( Sachez aussi que vous serez chaque jour de votre vie serf et esclave de la Maison. — Y . êtes-vous bien décidé ? »

« OU, se Dieu plaist^ Sire, »

« Voulez -vous renoncerpour toujours à votre propre volonté, et ne faire que ce qu’on vous commandera?»

« Stre, oil, se Dieu plaist, »

« Or sortez et priez notre Seigneur qu’il vous conseille. »

Une fois l’aspirant sorti, « Biaux seignors^ reprenait le président du chapitre, vous voyez que celui-ci a grand désir d’entrer dans la Maison, et dit qu’il veut être toute sa vie serf et esclave. — Si quelqu’un d’entre vous savait quelque chose qui pût l’empêcher d’être reçu chevalier, qu’il nous en fasse part, car après l’admission on ne croira plus rien ; et, s’il ne s’élevait aucune réclamation : « Voles -vous quen le face venir de par Dieu^ » demandait le maître?

(( Adonc disaient aucuns proudons^ faites le venir de par Dieu. »

Alors un des prud’hommes qui avaient parlé, allait le chercher et lui montrait comment il devait requérir la compagnie.

Revenu devant le' chapitre, le récipiendaire s’agenouillait et disait, les mains jointes :

« Sire, je viens devant Dieu et devant vous et devant les frères, et vous prie et vous requiers par Dieu et par Notre-Dame que vous m’accueilliez en votre compagnie , et aux bienfaits de la Maison spirituellement et tem-

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porellement, connue celui qui veut être serf et esclave de la Maison tous les jours de sa vie. »

« Y avez vous bien songé, lui répondait le président du chapitre, et voulez-vous renoncer toujours à votre volonté pour celle d’autrui? Êtes-vous bien décidé à souffrir toutes les duretés qui sont établies dans la maison, et à exécuter tout ce qu’on vous ordonnera ? )>

« Oiïy se Dieu plaist. »

(( AdonCy reprenait le président, en s’adressant aux chevaliers assemblés dans le chapitre , Leves sus y Biaux Seignorsy et pries Noslre Seignor et Madame Sainte-Marie que il le doit bien faire. »

Chacun alors disait un Pater y pendant que les frères chapelains récitaient l’oraison du Saint-Esprit, puis on apportait l’Evangile sur lequel le récipiendaire jurait de répondre avec franchise aux questions suivantes :

N’avez-vous ni épouse ni fiancée ?

2° N’ôtes-vous pas engagé dans un autre ordre, n’avez-vous pas fait d’autres vœux, d’autres promesses ?

3® 'N’avez-vous aucune dette que par vousmôme ou par vos amis vous ne puissiez payer?

4° Êtes -vous sain de corps ?

5° N’avez-vous donné ou promis de l’argent à personne, pour faciliter votre admission dans l’Ordre du Temple?

6° Êtes-vous fils de chevalier et de dame, et vos pères sont-ils de lignage de chevaliers?

7° N’etes-vous ni prêtre, ni diacre, ni sousdiacre?

8° N’êtcs-vous pas excommunié?

Prenez garde de mentir, car si vous mentiez, vous seriez parjure et perdriez la maison.

Cet interrogatoire terminé, le grand-maître, ou celui qui le remplaçait, s’adressait encore au chapitre, pour savoir s’il n’avait plus de questions à faire, et, si personne ne répondait, se tournant vers le récipiendaire :

(( Ecoutez, beau frère, disait-il, ce qu’il nous reste à vous demander :

« Promettez à Dieu et à Notre-Dame que vous obéirez, toute votre vie, au maître du

Temple et au commandeur sou3 les ordres duquel vous serez.

({ Encore que tous les jours de votre vie vous vivrez sans propre,

« Encore promettez à Dieu et à Madame Sainte-Marie, que, tous les jours de votre vie, vous respecterez les bonnes coutumes établies en la Maison, et celles que les maîtres et les prud’hommes pourront ajouter.

« Encore que, chaque jour de la vie, vous aiderez, de toute la force et de tout le pouvoir que Dieu vous a donnés, h conquérir la sainte terre de Jérusalem, et à protéger et à défendre les possessions des chrétiens.

« Encore que jamais ne quitterez cette religion pour entrer dans une autre, quelle qu’elle soit, sans la permission du grand-maître et du chapitre..., etc..., etc... »

Et chaque fois, le futur chevalier devait répondre :

(( Oil, sire, se Dieu plaist. »

Ap rès quoi, celui qui tenait le chapitre lui annonçait ainsi son admission :

« Et vos^ de par Dieu et de par Nostre-Dame^ et de par saint Pierre de Rome, et de par nostre Père Vapostoile, et de par tous les frères dou Temple^ si vos acuillons vos et rostre père et mère et cesque vos vorres acuillir de rostre lignage à toz les bienfaiz de la Maison qui ont esté fais dès le commencement et qui seront fais jusques à la fin : et vos aussi acuilliez en tos les bienfaiz que vos avez fais et feras* Et Si vous prometons dou pain et de laigue (eàn) M de la povre robe de la Maison, et de la poîne et douiravàill asses. »

Puis, prenant le manteau de Templier, il rattachait au cou du nouveau chevalier, et aussitôt le frère chapelain entonnait le psaume : (cEcce

quarn bonum *, etc., et l’oraison du Saint-Esprit; alors celui qui faisait frère le nouveau che-

1. Et quelquefois dans les initiations, dit M. Mignard, ils entonnaient certains versets des psaumes où ils trouvaient une allusion à l’esprit de Fraternité, par exemple le verset : « Ecce quam bonum et quam jucundum habitare fraires in unum. » M. Mignard voit là un nouveau point de rapprochement entre les Templiers et les Cathares.

valier le relevait, le baisait en la bouche (il était d’usage que le frère chapelain en fit autant), et, l’invitant à s’asseoir devant lui, il lui disait : Beau frère, notre Sire vous a amené à votr.e désir, et vous a mis en ainsi belle compagnie comme est la chevalerie du Temple, par quoi vous devez mettre grand ’peine à vous garder de commettre jamais chose par quoi vous la perdiez, — ce dont Dieu vous préserve ! ))

Enfin, après lui avoir énuméré les causes qui pouvaient entraîner la perte de l’habit et de la Maison, après lui avoir lu les règlements disciplinaires, on ajoutait :

« Or vos avons dites les choses que vos deves

faire^ et de quoi vos vos deves garder et si

no ne vos avons pas tout dit quan que dire nos devrions^ mais vos le demanderes. Et Dieu vos laist bien dire et bien faire. — Amen. »

Ainsi voilà, d’après les seules règles connues, comment avaient lieu ces réceptions qualifiées à'infâmes., et où Von outrageait la divinité comme la morale., mais dont en réalité le

plus grand crime était de rester secrètes ^ Le mystère dont les Templiers entouraient leurs réunions frappa de terreur les imaginations de cette époque. En général, ce que les hommes ne peuvent voir ou comprendre revêt à leurs yeux les plus sinistres couleurs. — En 1789, lorsque le peuple assiégeait la Bastille, il s’imaginait de bonne foi travailler à la délivrance d’une foule de prisonniers perdus dans les cachots. Quel ne fut pas son étonnement à la vue des victimes du despotisme royal ? — Il put en compter jusqu’à sept, dont quatre faussaires et deux aliénés

1. Les aspirants devaient, avant d’être reçus, réparer les torts et les dommages qu’ils avaient pu faire aui Eglises, aux propriétés publiques et particulières.

On refusa d’admettre Hughes d’Amboise avant qu’il se fût repenti de ses torts et les eût réparés. — Annales Bénédictin!, t. VI.