Saint Bernard, Eih. ad mil. Templi. — Jacques de

Vitry, GestaDei — Guillaume deTyr, etc.

de porter comme symbole de la Foi, à la défense de laquelle ils s’étaient voués corps et biens, et pour laquelle ils combattaient chaque jour^ — C’était une croix pattée de gueules, d’une forme à peu près semblable à celle qu’adoptèrent plus tard, comme nous le verrons, les chevaliers du Christ de Portugal et de Montésa d’Espagne^.

Nous n’en finirions pas si nous voulions in-

1. Guillaume de Tyr dit que la croix rouge des Templiers est le symbole du martyre, comme leur vêtement blanc est celui de la chasteté; mais M. de Hammer, qui s’efforce de découvrir des analogies frappantes entre les Assassins et les Templiers, remarque que les Assassins portaient des habits blancs et des bandelettes rouges, les Templiers un manteau blanc et une croix rouge, et il ajoute : C*est un point de ressemblance très remarquable! (Histoire des Assassins.)

2. Dans son théâtre de THonneur et de la Chevalerie, Favyn prétend qu’ils portèrent d’abord une croix patriarcale rouge qui leur avait été donnée par le patriarche de Jérusalem, et que, plus tard seulement, en 1128, ils la changèrent en une croix noire à huit pointes, comme celle des Hospitaliers. Cette opinion, qui n’est basée sur aucune

preuve, est évidemment erronée.

. vaquer le témoignage de tous les historiens contemporains et de ceux qui furent, comme révôque d’Acre, les fréquents compagnons des Templiers dans leurs expéditions militaires. — Nous dirons pourtant encore en quels termes Louis VU s’exprimait sur leur compte; et, pour leurs exploits, nous renverrons nos lecteurs à l’histoire des Croisades, comme nous l’avons déjà fait précédemment à propos des • Hospitaliers de Sain-Jean de Jérusalem.

« Nous ne voulons pas cacher à ta discrétion, écrit-il à son très-cher Suger, la somme 1 d’honneurs, de révérence et de secours que les frères du Temple nous prodiguèrent, à nous et aux nôtres, après notre arrivée en Orient. — Nous ne voyons pas, nous ne pouvons môme pas voir comment, sans leur aide et sans leur assistance, qui ne nous firent jamais défaut, nous aurions pu subsister dans ce pays pour

quelque peu de temps que ce fût C’est

pourquoi il faut, nous t’en supplions chaleu- • reusement, que les Templiers, déjà bénis de l’amour de Dieu, se ressentent de notre amour

et de nos faveurs. Nous t’informerons quils nous ont prêté une somme considérable de monnaie, et il est nécessaire de la leur rendre promptement, pour que leur maison n’ait pas à en souffrir. Envoie-moi donc sans retard 2,000 marcs d’argent, pour que je les leur

rende Nous ne saurions dire de quel zèle,

de quelle affection, les chevaliers du Temple font preuve envers nous en Orient. Aussi devons-nous considérer comme nôtres, plus gravement même encore, les injures et les dommages qu’ils pourraient subir, et mettre toute

notre ardeur à les venger ^ »

Tout cela était fort beau, malheureusement « les indomptables défenseurs du Christ, »

comme les qualifient les chroniqueurs, attirèrent à l’excès sur eux, en même temps que l’admiration, les dons et les bienfaits des puissants. — C’était à qui les comblerait de plus de faveurs. — Les papes et les princes s’empressèrent de leur accorder, qui des im-