PRÉFACE

i L est un si r^rand nombre de personnes qui prennent le plus vif intérêt aux chevaux, soit comme amateurs de ce noble animal, soit en qualité d'écujers, soit que ce fier et généreux compagnon de liiomme partage leurs amusemens à la chasse, ou leurs dangers à la guerre, qu'on a cru leur faire plaisir en publiant cet ouvrage. Ils j trouveront, réduit en un petit volume, presque tout ceqa on a éci'it d'un intérêt général relativement aux mœurs ^ aux habitudes généreuses du digne objet de leur affection. Nous pouvons donc nous liatter qu'ils nous sauront quelque gré de nos recherches , d'autant plus que nous avons tâché de satisfaire tous les goûts. Ceux qui n'aiment que les lectures sérieuses et savantes, trouveront ici îo genre quils désirent; et ceux qui veulent se délasser de leurs occupations, en parcourant des anecdotes, seront charmés d'en trouver de tous les ejenres dans notre recueil.

Il est inutile de prévenir nos lecteurs

PRÉFACE, qu il ne contient rien dont la vertu la plus sévère puisse s'effaroucher. L'historien des chevaux a lieu de s'enorgueillir de ce que ses héros sont toujours du meilleur exemple possible. En effet, on peut dire, sans exagération, qu'ils réunissent toutes les vertus , et que leur instinct les rend presque raisonnables. A peine sortent-ils de l'enfance qu'ils se livrent avec docilité aux travaux qu'on veut leur prescrire; ils sont sobres, doux, obéissans, et se laissent conduire, sans murmurer, au frein qui les guide. Quel exemple à pro] oser h. la jeunesse, souvent indocile, et même à l'homme fait, toujours mécontent de son sort! Mais, nous dira-t-on ] eutétre , les chevaux sont des bétes , et nous sommes des êtres spirituels. Lh! bien, imitez, surpassez les sages leçons qu'ils vous donnent tous les jours.