RUSES DE QUELQUES MAQUIGNONS

Il se.rait à souliailer , tliL rauleur des Aménités littéraires , que tous ceux qui nous donnent la connaissance des chevaux s'éiendlsscnt aussi sur les ruses ou les fourberies de ceux qui les vendent; et afin àcw donner une légère idée qui peut éU'C utile à ceux qui sont dans le cas d'en acheter , nous allons rapporter quelques-unes de ces fourberies.

Les salières creuses de'notcnt , dit-on , un

cheval vieux ,,ou Lieu un cheval qui a étc eiii^eudré par un vieux étalon ; mais comme , cuire cela, elles dédgurcnt aussi un peu4e cheval, les maquii^nons n'cni pas njanqué de chercher un moyeu pour faire disparaître ce creux. Toute l'opération est hien simple : avec une épingle il faut le piquer au centre du bassin de la salière, et ensuite appuyer ses lèvres dessus , et y souiller de toute sa force : aussitôt la peau s'élève si fort en cet endroit, que le creux surpasse même de quelques lignes l'os du bassin de la salière. La chose est d'autant plus facile à faire, que le cheval n'est pas du tout sensible en cet endroit , car il ne renuie pas seulement quand on lui enfonce l'épingle, que l'on fait entrer environ six lignes. Cependant l'effet de cette opération ne dure que quehjues jours ; ensuite les creux reparaissent infailliblement ; mais c'en est bien assez pour les maquignons , qui ne s'étudient à autre chose qu'à épier les moments d'attraper les acheteurs, il est d'autant plus facile de s'apercevoir de celte fourberie, que l'air, qui agit toujours où il trouve la moindre résistance, pousse davantage le cuir au centre de la salière^ qui résiste moins quo

les bords qui tiennent k l'os du bnssin ou au temporal ; et cela fait qu'une salière soufïlée forme toujours un concave ou demi-i,'lobe au centre, et laisse, tant à Tentour qu'en dedans du bassin de la salière, un petit cercle creux qui d^^cèle la fourberie dii maquignon. Les fourberies de ces gens-là, lorsqu'ils veulent cacher la faiblesse des yeux ou l'aveuglement total des chevaux dont ils cherclient à sedéfalre, sont toutes très-grossières, et cependant il arrive souvent qu'elles leur réussissent. Par exemple, à ceux qui n'ont pas de meilleuis moyens, pour découvrir si les yeux d'un cheval sont bons ou non, que d'y passer la main devant, ou de tenir une paille entre leuis dents, qu'ils ap[)rocheni insensiblement de l'œd du cheval, pour voir" s'il remue, et juger par ce mouvement de l'étal de sa vue; à ceux-là on voit des maquignons qui, sans faire seniblant de rien, au moment que ces bonnes gens approchent la main ou la paille des yeux du cheval, le piquent avec la pointe d un clou qu ils tiennent caché dans leur gani, et qn'ds appuient, comme par distraction, ou sur legarot, ou sur le dos du cheval, qui, se scniaiit piqué.

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donne un coup de tcie ([ni i':\'\t croire h 1 < hservaleur qjie c'c^streffet de rolîjri rju'll .jj)proclie de l'œil du clieval; cl l'îiciielour se laisse ainsi grossièrement tromper.

EnHn, il j a une infiniié de cos ruses qui seraient utiles à savoir , et il es( hou, loisqu'on a affaire à des i^^ns de manvMîs»* foi, de piendre toutes les pic'ejtu'iue.s |)<)s. iblcs quand on ne vent pas être ir,»rn[)é.

Un particulier qui nîar<;ii;tnd;ul une jument, dit au maquignon (pril la j)ic;id (if, s'il voulait lui garantir qu'elle n'avait aucun défaut. — J'y consens, re^jrlt le niaicliand. Mais, au bout de quelques jouis, l'aelieuair s'étant aperçu qu'elle était bcjjg.ie , \oulut la lui rendre, en lui disani «piMIe pécli.iit par la vue. — Mais, dit le nia([uignon, ce n'est pas là un défaut , c'est un malheur.

Un maquignon , vendant un cheval, dit à celui qui le marchandait : c Monsieur, faitesle voir, je le garantis sans défaut. » Ce cheval se trouva aveugle. L'acheteur voulut l'obliger de le reprendre; mais le maquignon soutint qu'on ne pouvait pas l'y contraindre , puisqu'il avait averti de son aveuglement, en

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disant : « Faites-le voir, je vous le garantis

saas défaut. »

M. ^^î^-^^j curé deBourg-cn-Bresse, avait un vieux cheval gris qu'il vendit trois louis à un maquignon des environs. Son inieniion éuint d'en acheter un autre qui lui fit phis d'honneur et de service, il alla, quelques jonrs après, à la foire du pays, où il vit le même maquignon monté sur un cheval noir, fringant, potelé, et a^ant lous ses crins. La vue d'un si bel animal fixe l'attention il a curé; il accoste le maquignon , et ne peut s'enipè-' clier de lui en faire compliment. — Vraiment, dit celui-ci , en caracolant, il y a de la différence à votre vieille rosse, dont personne ne veut pour le prix que je vous en ai donné : j'ai fait là un marché de dupe; mais il faudra bien que je tâche de m'en tirer. Tenez, monsieur le pasteur, vous êtes un homme respectable, il vous faut une monture convenable à votre caractère : profitez de l'occasion , c est la meilleure que vous puissiez jamais trouver ; mon cheval vaut cinquante louis, j'en ai refusé quarante, et, à cause do la connaissance, je vous le donne pour qua^

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raille-cinq. Le curé, enthousiasmé, en ofrrc trente; on lui fait grâce du reste : le marché se conclut, il coniple la somme en or, et le voilà monté sur sa béte. Fier cle l'acrjuisiiion , il prend la grande roule, et bicniol voit son clocher, sans avoir donné un coup d'éperon. (( Poin l de capiice ; quelle bouche î quel feu ! disait-il en lui-même; c'est une merveille. » La gouvernante, l'apercevant de loin , appelle le valet, le jardinier, le maître d'école , M. le vicaire; ils accourent. Le coursier allonge le pas, prend de 1 ui-méme le tournan t de la porte, et, à peine débarrassé de son cavalier triomphant, ne fait qu'un saut à Técurie. Grande surprise pour les admirateurs. Est-ce que le nouveau cheval connaîtrait le local? se demande-t-on. Le valet le ramène, Icii ote la bride, le fait boire, puis le lave. O merveille ! l'éponge, trintc de noir, et la moitié de la queue resiée dans la main, décèlent l'artifice du maquignon, qui, pour avoir peint, r'habillé, soufflé , rajeuni le grisou , avait trouvé le moyen de le vendre connue un cheval de prix.

Topenot, procureur aux Conseils, plai-

dah (riine façon plus que naïve et tonf-afall singulière. 11 défendait un maquignon -que Ton voulait foicer à reprendre un cheval, (c Messieurs, disait Topenot, quand nous avons vendu notre cheval , il était eu très-])()u état; il était gros et gras. Aujourd hul , counnent veul-on que nous le reprenions? On nous le ramène coni'iie un ecce homo, parce qu'on lui a fait faire trop de cheuiin , et qu'on l'a fiil com-ir à ventre déhoutoniié. .Aj)rès tout, nous ne vous en imposons pas : il est !à-has dans la cour; d n'y a qu'à le faire monter et comparaîire en personne. — Mais, lui dit-on, gardez le cheval à l'écurie une quinzaine de jours , il SfM'a bieniôt refait. — Ali! messieurs, reprit Topenot , ce que l'on demande n'est point raisonnable, et ma parue n'est pas en état de garder pendant quinze jours à l'écurie un cheval qui resterait là les bras croisés à ne rien faire. »

Le comte de Machatin racontait dans une compagnie , qu'ayant voulu acheter un cheval d'un célèbre maquiguon , il s'aperçut que le cheval boitait un peu. « Que signifie

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donc, dit le coune au maquignon, cette alluic (\ ' vo(re cheval? — Ce n'est rien, c'est qn il l)u'lu)e. — Ah! reprit le conile, vous pouvez If i^ardev; je suis (lop sérieux pour m a<'e(>uiiii()(ler de ces chevaux badins. M 11 fi<n-.stil à [X'iiie de |)arl(T, qu'il entra un boiiiuic hoîicux d'une telle force, qu'il senjblaii tucnaof r à tout ujoment d'une chute. « Si Uiou luaquii^iiou , dit le comte tout bas à l'orelile de son voisin, voyait cet hommc'-là, il le iiouveraiL extrêmement badin. ))