ALLEMAGNE

Les Germains moniaienl l\ cru leurs clievaux , et jui;(\'iiA'nt Tiisa^e (.li's selles si honteux, le remaniant comme un(î j)re«ive de mollesse, q:i ils m''prisaicnt sonvejainement les cavalieis fpii s'en servaient , et ne craii;n;iiejJt point d<' les atlJ/quer, qu 1que suj)érieurs en nonjbre <pi il les trouvassent. Dans 1' s ci)mi).j{s, ainsi (jne plusieurs peuples du noi d , ils 'Il •liaiei! soiiveut pied ù terre, séioii^naal de leurs cl;e\aux,

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qu'ils avaient habitués à demeurer en place, et à venir les rejoindre lorsque leurs maîtres les rappelaient.

Les anciens Germains avaient une espèce de divination qui leur était propre, et qu'ils tiraient de leurs chevaux. On faisait paître dans les bois sacres ^ et Ton nourrissait aux dépens du public, des chevaux blancs que Von n'assujéiissait à aucun travail qui eût pour objet le service des hommes. Lorsqu'il s'agissait de consulter, par eux , les ordres de la divinité , on les attelait à un char sacré; et, dans leur marche, le prêtre, avec le chef du canton, les accompagnait, en observant les frémissements et les hennissements de ces animaux, comme autant de signes des volontés du ciel. C'était là de tous les auspices le plus respecté , le plus autorisé par la crédulité du peuple et des grands. Les prêtres ne se donnaient que pour les ministres des Dieux, au lieu que les chevaux passaient pour en être les confidents, et pour être admis à leurs secrets.

On a souvent observé que les animaux sont plus humains que l'être orgueilleux

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qui seyante d'avoir la raison en partage. Ranporlons-en un nouvel exemple.

M. Riembault^ chirurgien, maintenant établi dans le département de la Coie-d'Or, servait, en qualité d'ofîicier de santé, dans l'armée française , vers l'an II de la république (1795 ). Ayant été fait prisonnier par des Autrichiens, non-seulement il fut entièrement dépouillé, mais l'ennemi voulut encore lui ôter la vie , quoiqu'il fût sans vêtement, sans armes, et hors de défense. Un cavalier allemand poussa avec impétuosité son cheval sur le prisonnier; celui-ci , effrayé du péril qu'il courait, se coucha promptement à terre; et l'animal, parvenu à son corps, fît un élan vigoureux, et sauta pardessus, sans le toucher en nulle manière (1). Ce n'était point l'intention du cavalier lâche et barbare, et il le fît Lien voir aussitôt. En effet, ayant tourné bride, il fit revenir le cbeval sur l'ofïicier de santé, toujours

(l) On a remarqué que les chevaux font toujours tout leur possible pour ne pas fouler sous leurs pied» un homme qui se tiouverait devant eux.

DES CHÏVAUX. 2in

étendu par terre, et voulut le forcer à fouler le malheureux sous ses pieds; mais quoiqu'il fut vivement pressé par l'éperon , il eut le courage de désobéir au cannibale qui le montait; au lieu de marcher sur le prisonnier, il caracola constamment à Feu-i tour, il se cabra mille fois , et ne lui fit pas le moindre mal. Le cavalier fut oblif'c de renoncer à son projet inhumain. (Histoire des Chiens célèbres, nouu. édit, Paris , Louis , lib., rue de Savoie ^ nP, 6. )

L'empereur Charîes-Quint disait qu'il j avait beaucoup de rapport entre le langa^'e des Allemands et celui des chevaux.

Un mécanicien de Pest, ville de Hongrie, donna à Vienne, en décembre j8o2, un spectacle aussi curieux qu'amusant. C'étaient des automates qui exécutaient, avec une précision singulière, tous les mouvements des corps animés , même \qs plus difficiles, faisaient l'exercice d'un soldat, dansaient sur la corde, etc. On voyait ensuite ua cheval mécanique, qui allait d'abord au pas , puis au galop.

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Jean Tzesclas, coinlecîeTilly, g(nier:>î désarmées de l'empereur Maxirnilieii, était un personnage fort singulier. Le marécluil de Gramniont raconte que, Télant allé voir par curiosité, il le trouva à la léto de son armée, qui était en marche. Il était monté sur un petit cheval gris, et vêtu d'une manière bizarre. Tilly dit, entre autres, au maréclîal de Gramniont : « Pour que vous » n'ay<^z pas mauvaise opinion du comte » de Tilly, à qui vous faites l'honneur de )) rendre une visite de curiosité, je voiis » dirai que j'ai gagné sept batailles déci- )) sives, sans tirer une seule fois le pistolet » que vous voyez là, et mon petit cheval » ne m'a jamais abandonné , et n'a jamais » balancé à faire son devoir. » lïist. de la. Maison dt Autriche , traduite de W. Coxe. Paris il^ Nicollc. )