CHAPITRE XXXI

NetxahnalcojotEin va au secourt d« Metico & k tèie de son

armée.

Netzahualcoyotzin ^ voyant la détresse où se trouvaient ses oncles et leurs vassaux les Mexicai-iis^ réunit promptement tous ceux qui voulurent le suivre^ et s'avança par eau et par terre au secours de Mexico , quotqu'au moment de s'embarquer il eût été attaqué

par derrière par son propre capitaine général Iztacquauhtzin^ qui s'était révolté et déclaré en faveur desTecpanèques. Le roi de Tezcuco remit son châtiment à un autre temps , et alla débarquer à Tlatelolco, où il fut reçu par Itzcoatzin son oncle^ par Quauhtlequantzin et les autres principaux seigneurs. Après avoir traité de leur délivrance , ils réunirent leurs soldats et attaquèrent si violemment les Tecpanèques, qu'ils les chassèrent de la ville. Ils marchèrent ensuite à la tête de leur armée contre Maxtla. La* bataille dura trois jours entiers; le matin du quatrième jour, Netzahual-

covotzin à la tête des Tezcucains d'un côté •

et Itzcoatzin de l'autre à la tête des Mexicains, renouvelèrent l'attaque avec une nouvelle furie. Il périt beaucoup de monde des deux côtés ; mais enfin l'armée de Maxtla fut forcée de battre en retraite et de sortir du territoire mexicain. Les caciques de Huexotzinco, de Tlaxcallan, et les autres alliés^ arrivèrent peu de temps après et opérèrent leur jonction avec

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Netzahualcoyotzin. On divisa alors Tannée victorieuse en troiscorps. Netzahualcoyotzin et Xayacamacha devaient s'avancer par la montagne de Quauhtepec^ à la tête des Tezcucains, de la moitié de ceux de Huexotzinco et de l'armée tlaxcaltèque. Les deux autres corps devaient passer des deux côtés de cette montagne. L'un était formé par le reste des guerriers de Huexotzinco, commandés par Temayahuatzin, et le reste des alliés; il avait pour chef Itzcoatzin. L'autre, placé sous les ordres de Motecuzoma et de Quauhtaoatzin , roi de Tlatelolco, se composait de leurs vassaux. Il fut convenu que l'on n'attaquerait qu'à un signal donné , et que l'on chargerait l'ennemi de tous les côtés à la fois.

Le lendemain , l'action commença à l'aube du jour, et ce ne fut qu'avec bien de la peine et en perdant beaucoup de monde que Netzahualcoyotzin et les Mexicains parvinrent à repousser l'ennemi. Cette guerre dura cent quinze jours, car le roi Maxtla se défendait

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vaillamment et avait réuni tontes ses forces. Au bout de ce temps , Netzahualcoyotzin et les rois de Mexico, ayant fait un nouvel effort, rompirent son corps de bataille et mirent son armée en déroute. Après avoir tué un grand nombre de Tecpanèques , ils pénétrèrent dans leur capitale, la ravagèrent, rasèrent ks temples et les maisons des principaux sei-** gneurs, et passerait tout au fil de Tépée»

Maxtla^ qui s'était réfugié dans les bains d'un de ses jardins, en fut honteusement tiré.

Netzahualcoyotzin le conduisit sur la princi'pale place de la ville, et le sacrifia aux dieux en lui arrachant le cœur, diswBkt qu'il en agissait ainsi pour venger la mort de son père Ixtlilxochitl. Pour charger cette ville d'une honte éternelle , il ordonna que déscurmais on y tiendrait le marché aux esclaves (i).

(i) Cette guerre est représentée dans un des manuscrits de M. Waldeck. On voit à droite le roi Itzcoatl, qui envoie Motecnhioina Uhnîcamina; le combat de celui-ci contre llaxatl et la mort de ce dernier ; plus loin Maxtla réfugié dans un bain , où il est découvert et assommé.

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Telle fut la fin de cette ville célèbre , une des plus grandes qu'ily eùtdans toute la Nou* relle^Espagne y et à laquelle on avait, à cause dé sa nombreuse population , donne le nom d' Atzcaputzalco , qui signifie fourmilière. Les Tecpanéques qui avaient échappe au massacre ^ réfugièrent à Cuyoacatt et à Tlacopan ; Netzahualcoyotzin et Itzeoatzin marche* rent contre eux et les soumirent facilement, car le seigneur de TIacopan , qui était leur proche parent et favorisait secrètement leur parti, les rejoignit à leur arrivée. Les deux rois ravagèrent ensuite, k la tète de leur armée , les autres villes des Tecpanèques , telles que Tenayocan, Tepaonta, Toltitlan, Quauhtitian ^ Xaltocan , Huitzilopochco et Colhuacan , qui se sotimirent, ainsi que toutes leurs autres villes et viHages. dont il est inutile de faire mention ici. Tout ceci se passa en Tannée 1428. Les deux suivantes furent employées à soumettre le royaume de Tezciico , troublé par la révolte d'Itztacauhtzin ,

seigneur de Huexotla , et d'autres nobles de son parti. Vaincus, après une valeureuse résistance , par Netzahualcoyotzin , ils se réfugièrent dans les provinces de Ghalco, Huexotzinco et Tlaxcallan. Comme presque toutes les villes et bourgades du royaume avaient embrassé leur parti, Netzahualcoyotzin les saccagea et brûla les plus beaux temples et les maisons des seigneurs. Après avoir placé une garnison dans Tezcuco et dans les principales villes, il se rendit à Mexico, où il s'occupa, avec son oncle Itzcoatzin , à soumettre la province et les villes de Xochimilco et de Cuitlahuac, qui, comptant sur leur forte position dans le lac, avaient refusé de se soumettre jusqu'à l'année 1430. Netzahualcoyotzin acheva de soumettre l'empire et s'occupa à enclore la forêt de Chapultepec, à construire un aqueduc pour apporter de l'eau à Mexico, et à y élever des palais et d'autres édifices publics.