CHAPITRE XLIl

Netzahualcoyotzin construit des maisons de plaisance , des bosquets et des jardins. — Quels furent ceux qu'il fit ira- ▼ailler à rembellissement de ces résidences royales.

Outre les jardins nommés Huetecpan , et Cillan situé près du palais de son père, le roi Netzahualcoyotzin en possédait près de la résidence de son aïeul Tempereur Techolotlatzin.

Il en fit encore construire d'autres , tels que celui de Tezcotzinco si célèbre et si vanté dans

les histoires, ceux deCauchiacao, Zinacaïuoztoc, Cozcaquauhco, Cuetlaehiuhtitlan Tlateitec, ainsi que ceux d'Acatelelco et Tepetzinco, situés sur le lac. Il fit enclore aussi la plus grande partie de la forêt où il chassait quand il avait quelques instants de repos. On voyait dans ces jardins de beaux édifices somptueusement ornés d'aqueducs , de fontaines , d'étangs, de bains et de labyrinthes. On y cultivait toutes sortes d'arbres et de fleurs que l'on apportait des provinces les plus éloignées. Il possédait en outre cinq lots de terre des plus fertiles qu'il y eut autour de la ville, les faisait cultiver pour son plaisir, et en consommait lui-même les produits. Ils étaient situés à Atenco sur les bords du lac , à Papalotlan , Galpolapan, Mazacapan et lahualihùacan. Les villages des environs étaient obligés de travailler à tour de rôle à l'entretien des palais et des jardins du roi ; ce service se fai* sait pendant la moitié de l'année par les habitants de Huexotla, Coatlichan, Coatepec,

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Chimalhuacan ; Itztapalocan j Tepetlaoztoc , Acolman^ Tepechpan , Chiuhnauhtian, l'^yo^ yocan, Ghiauhtla, Papalotian^ Xaltocan et Chalco; et pendant l'autre moitié par ceux de Otompan, Teotihuacan, Tepepolco^ Zempoalan, Atztaquemecan , Ahuatepec, Axapochoc, Oztoticpac, Tizayocan, Tlalanapan^ Coyoac, Quatlatlauhcan, Quatlacca et Quauhtiatzinco.

Calpolalpan j Mazacapan , Yahualihucan , Atenco et Tzinhuilquilocan, fournissaient le service de la chambre du roi. Les provinces de Tollantzinco, Quauhchinanco , Xicotepec, Pauhatla^ Yauhtepec, Tepechco, Ahuacayocan, Quauhahuac ainsi que les villages qui en dépendent étaient chargées de l'entretien des jardins. Chaque personne s'occupait du jardin qui lui était désigné et les habitants le cultivaient à tour de rôle. Le plus célèbre et le plus agréable de tous était celui de Tezcotzinco (i); car outre qu'il occupait une vaste

(i) Da villa Padilla , ïïistoria de la provincia de Santiago y

enceinte y on montait Jusqu'en haut par des gradins dont une partie était en maçonnerie et Fautre taillée dans le roc. Pour y faire arriver l'eau qui était nécessaire, tant pour les fontaines et les bains , que pour arro-

lib. II , cap. 8 y 9, parle en ce§ termes du jardin de Tezcntzinco et de sa destruction :

Au haut de la montagne de Tezcutzinco et au milieu d'nn jardin rempli de fleurs et de fruits se trouTait une idole nommée Zavalcoitl (Netzabualcoyotzin). Pourarroserle jardin on avait amené Teau de deux lieues , en aplanissant les montagnes et en comblant les vallées. Elle arrivait au baut du jardin et Farrosait en formant des cascades. 11 y avait au sommet, la statue d'un coyotl ou renard du pays , mais les Indiens disaieut qu elle représentait un Indien célèbre par ses jeûnes. Cette idole fut détruite par le saint évêque de Mexico , Don Juan de Zumarraga , et par le bienbenreux S. Domingo de Betanços. On montait au sommet du jardin par un escalier de cent vingt marches. Je les ai montées Tannée dernière et je les ai comptées pour pou* voir en parler comme un témoin oculaire. Quelques-unes qui étaient en maçonnerie commencent à se détruire , mais la plupart sont taillées dans le roc. Presquau sommet, il y a un escalier de douze marches , taillées dans le roc , qui dans cet endroit forme une route si étroite qu'il n'y peut passer qu'une personne à la fois. Etonné de le voir si mesquin au milieu d'édifices superbes , j'en ai demandé les causes aux Indiens , qui m'ont répondu que c'était à dessein qu'on n'avait laissé qu'un passage si étroit , afin que les rois qui venaient visiter l'idole en compagnie de celui de Tezcuco , fussent obligés de passer derrière lui. Plus loin, on voit les ruines d'un palais dont les portes sont en pierres d'un seul morceau. On y voit des poutrès en cèdre qui ont quatre-vingt-dix pieds de long et quatre de diamètre.

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ser ]es fleurs. Il avait été nécessaire de construire d'une montagne à l'autre des murailles d'une hauteur prodigieuse. Il y avait au-dessus une targea qui débouchait en haut du jardin. Au milieu de l'étang le plus élevé s'élevait un rocher autour duquel on avait scuplté les hiéroglyphes de toutes les années qui s'étaient écoulées depuis le commencement du régne de Netzahualcoyotzin jusqu'à cette époque^ ainsi que ce qui s'était passé de plus remarquable dans chacune d'elles. Au centre de la roue des années on avait sculpté ses armes, qui étaient une maison consumée par les flammes et une autre de la plus belle architecture. Au milieu on voyait un pied de cerf orné de superbes panaches de plumes, et danslequelétaitincrustéeunepierre précieuse, une biche qui tenait un arc et des flèches; un homme armé de toutes pièces entre deux tigres de la gueule desquels sortaient des torrents d'eau et de feu. A l'entour et disposées en ordre, on vovait douze têtes de rois et

de seigneurs. Le premier archevêque, don Juan de Zumarraga , la fit briser la prenant pour une idole quoique ce ne fût que Thiéroglyphe de ses armes. En sortant de cet étang l'eau se divisait en deux canaux dont l'un entourait les bosquets du côté du midi , et l'aU'tre du côté du nord. Au haut du jardin on avait construit une espèce de tour terminée par un chapiteau en maçonnerie en forme de mosquée (mezquita), d'où sortaient de grands panaches de plumes. C'était de là que le jardin tirait son nom. Plus bas on avait sculpté un rocher de manière à représenter un lion ailé de plus de deux brasses de haut. Il était couché et regardait vers l'orient. La figure off'rait le véritable portrait du roi Netzahualcoyotzin. Ce lion était ordinairement recouvert d'un dais en or et en plumes. Plus loin étaient trois autres étangs; dans celui du milieu on voyait trois figures de femmes «culptées dans la roche vive. Cet étang figurait le grand lac de Mexico, et les trois femmes les

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trois capitdled de l'empire. Dans l'étang qui se trouvait au nord on avait sculpté sur un ro« cher le nom et les armes delà ville deToUan, ancienne capitale des Toltèques^ et sur un au-tre dans celui du midi^ le nom et les armes de la ville de Tenayocan qui avait été la capitale des Chichiméques. L'eau qui s'échappait de ces pièces d'eau tombait sur la pierre en formant une cascade dans un jardin rempli des fleurs odoriférantes de la terre chaude; avec tant de force qu'elle rejaillissait de tous côtés en forme de pluie. Au delà de ce parterre se trouvaient des bains taillés dans le roc vif et divisés en deux compartiments. On y descendait par des gradins polis comme des miroirs où étaient gravés l'année, le mois et le jour où le roi Netzahualcoyotzin avait appris la mort d'un seigneur de Huexotzinco qu'il aimait beaucoup, précisément dans le moment où il était occupé à faire tailler ces gradins. Dans le bas du jardin était le palais qu'habitait le roi ; il renfermait une foule de

304 HISTOIRE D£S CHICHIHÈQUES.

salles parmi lesquelles il y en avait une trèsgrande , devant laquelle se trouvait une coiir où il recevait les rois de Mexico, de Tlacopan et les autres grands seigneurs qui venaient le visiter. C'était dans cette cour qu'avaient lieu les danses et les autres divertissements. Ce palais était si magnifique et fait de tant d'espèces de pierres qu'on ne l'aurait pas cru construit de main d'homme. La salle où le roi dormait était de forme ronde. Le reste du jardin était planté de toutes espèces d'arbres et de fleurs odoriférantes. On y trouvait une quantité d'oiseaux sans compter ceux que l'on apportait de tous les côtés dans des cages. Ils formaient une telle harmonie qu'on ne pouvait s'entendre. L'endroit où ils se trouvaient était séparé du jardin par une muraille. Près de là il y avait une forêt remplie de cerfs , de lapins et de lièvres. Mais il faudrait faire un ouvrage spécial si je voulais parler de tout ce qu'on trouvait de curieux dans ce jardin et dans les autres du rovaume.