CHAPITRE IX

Règne de Huetzin.

Aussitôt qu'Huetzin fut monté sur le trône et qu'on lui eut prêté serment, il s'occupa promptement de la culture. Gomme du temps de son aïeul Xolotl il avait presque toujours habité la province de Chalco, et qu'il avait toujours eu beaucoup de rapports avec les Chai-

cas et les Tenucheas, parce que sa mère était leur reine légitime, il sentit combien le maïs et les autres grains et légumes étaient nécessaires pour soutenir la vie humaine. Il avait surtout appris de Tecpoyo Achcauhtli, son ancien précepteur, qui avait son habitation et sa famille sur le rocher de Xicco, la manière de cultiver la terre. Comme il était devenu trèvS-habile dans cet art, il ordonna partout de s'y adonner : cela parut très-avantageux à la plupart des Chichimèques , qui obéirent volontiers; mais un certain nombre, voulant conserver les mœurs de leurs aïeux, se retirèrent dans les montagnes de Meztitlan, de Tototepec, et dans d'autres parties éloignées, sans cependant oser se révolter comme l'avaient fait Yacanex et ses alliés. Ce fut à cette époque que l'on commença partout à cultiver la terre, à planter du mais, des grains, des légumes et du coton dans les terres chaudes pour servir à l'habillement.

Voici quelles étaient les cérémonies en usage

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au couronnement de l'empereur des Chichiméques , et lorsqu'on lui prêtait serment. On le couronnait avec une herbe nommée pachxochitl qui croît dans les montagnes; on lui mettait sur la tête des panaches de plumes d'aigle royal montées dans des tuyaux d'or ornés de pierreries que l'on nommait eocoyahualotl^ et d*autres panaches de plumes vertes nommés tecpilotl, que l'on attachait avec des courroies de cuir de cerf teintes en rouge.

Quand cette cérémonie avait été faite par les anciens de la nation^ on allait dans une espèce de parc où l'on avait réuni des bêtes féroces de toute espèce avec lesquelles on combattait^ et l'on faisait mille prouesses. Après les avoir tuées et dépecées, couru, sauté, tiré des flèches les uns contre les autres, on se réunissait dans les palais , qui étaient de grandes cavernes; l'on y servait un festin composé de toute espèce de gibier boucané sur des grils (barbacoas), et non séché au soleil comme

quelques-uns l'ont cru, car les Chichimèques 12. 5

ont toujours couni^ l'usage du feu. Ils avaient même la coutume, quand ils prenaient possession d!un pays, d'en allumer sur les plus hautes mot^tagnes. On voit dans les histoires (jue Xplôtl en agit ainsi quand il conquît l'A*nahuâé. Ëti temps de guerre, ils faisaient des signaux sur les hauteurs avec de la fumée.

Chaque famille vivait ensemble, et ceux qui n'avaient pas de cavernes qui forinaient leurs principales habitations , construisaient des huttes en paillé. Le gibier était partagé entre toute la famille de celui qui l'avait tué, mais ta peau était la propriété exclusive du chasseur, ils en composaient leurs costumes^ savaient très-rbîen les tanner et les préparer. Dans la saison froide, ils portaient le poil en dedans; et pendant le temps des chaleurs, qui esb le même que eèliii des pluies , ils le mettaient^n dehors. Les rois et les seigneurs portaient sous les peaux des étoffes de nequen très -fines ou de coton lorsqu'ils en avaient. Ils ne pouvaient prendre qu'une seule

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femipe;^ qi^i ne devait pas être leur parente même à un degré éloigné; cependant, plus tard, ils épousèrent leurs cousines germaines et leurs tantes , edutume qu'ils prirent des Toltèques. La nation chichimèque fut la plus belliqueuse ' de tout le Nouveau -Monde ; c'est pourquoi elle subjugua toutes les autres.

Après un règne de trente-six ans, Huetzin- Pochotl mourut en 1 1 41 , ou Ce Tochtli , et fut enseveli auprès de son père et de son aïeul.

Lesprinces et les seigneurs assistèrent à ses funérailles, qui se célébraient de la manière suivante. Aussitôt après la mort, on accroupissait le cadavre et on l'attachait avec les vêtements et les insignes royaux; on le plaçait sur le trône, et l'on faisait entrer ses enfants et ses parents , qui lui adressaient la parole avec des larmes et des gémissements. Ils s'asseyaient autour de lui jusqu'au moment de le porter à la caverne où il devait être enterré. On y avait creusé un trou circulaire de plus d'une toise

de profondeur, dans lequel on le descendait et on le recouvrait de terre.

Huetzin fut le dernier qui tint sa cour à Tenayucan; son fils Quinantzin ne voulut pas y résider, parce qu'il avait construit de fort beaux édifices dans la ville de Tezcuco, où il tenait sa cour : il donna donc Tenayucan en apanage à son fils Tenancacaltzin.