CHAPITRE XVI

On prête serment au prince Netzahualcoyotzin comme héritier de Tempire dans les états tenus à Huexotla. — I^ guerre civile éclate entre Tezozomoc et Netzahualcoyotzin pour la possession de Tempire.

En Tannëe 1414 ou Matlactli Orne Tochtli, Ixtlilxochitl réunit les états du royaume, et y convoqua les chefs et les seigneurs de son parti pour traiter avec eux des moyens de réduire le roi d'Atxcaputzalco et ses alliés, qui voulaient s'emparer de l'empire. Ils convin-

rent qu'il fallait avant tout reconnaître Netzahualcoyotzin comme légitime héritier, lui prêter serment, et attaquer ensuite les villes de Mexico et d'Atzcaputzalco du côté du lac. L'armée qui était occupée à châtier les villes rebelles dans les états de Tezcuco devait pénétrer sur le territoire des Tecpanèques et se présenter devant Atzcaputzalco, Tout cela fut exécuté; on prêta serment à Netzahualcoyotzin qui n'avait que douze ans. Les généraux qui furent choisis pour conduire cette guerre furent Tzoacnahuacatzin, qui devait commander l'attaque du côté du lac , et Coacuecuenotzin , chargé de pénétrer par terre sur le territoire de l'ennemi, qui, de son côté, avait réuni une nombreuse armée , et tout ce qui lui était nécessaire , non-seulement pour se défendre , mais même pour attaquer Ixtlilxochitl.

Tlacateotzin , roi de Tlatelulco , général de l'armée des Tecpanèques, s'avança par eau contre Tzoacnahuacatzin : et l'avant rencontré avant qu'il fut parvenu au milieu du lac, il

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l'obligea à se retirer et à l'attendre sur la rive qui est située du côté de Tezcuco, où ils se livrèrent un sanglant combat sans qu'aucun des deux partis put l'emporter. L'armée d'Ixtlilxochitl ne put cependant traverser le lac, et attaquer Mexico et Atzcaputzalco,

L'année suivante nommée Ce Acatl , le jour nommé Matlactli Ome Tecpatl , qui était le sixième du onzième mois, les Tecpanèques arrivèrent du côté d'Actazuacan , et s'emparèrent de tous les villages du royaume de Tezcuco jusqu'à Ixtlapalapan , malgré les efforts des habitants pour les défendre. Un grand nombre fut tué ou réduit en esclavage, entre autres Quauhxilotzin , gouverneur d'Iztlapalapan. Presque toutes les maisons furent pillées et brûlées : ce fut la première victoire que remportèrent les Tecpanèques. Coacuecuenotzin entra avec son armée dans la province de Xilotepec, et arriva jusqu'à Citlaltepec et Tepozotlan ; de là, saccageant tous les villages qui résistaient, il parvint jusqu'à

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Quauhtitlan , où il mit en déroute les Teepanèques, qui lui opposaient une nombreuse armée. Il marcha ensuite contre Guetlacfatepec, et ayant campé sur les flancs de la montagne de Temacpalco, il mit le siège devant Atzca* putzalco^ sans y laisser entrer par ce coté aucun secours d'hommes ou de vivres. Le blocus dura quatre ans; et, si l'on eût suivi ses conseils, on eût fini par s'en emparer et par la détruire, ce qui eût sauvé l'empire.