CHAPITRE XXVIII

Natzahnalcoyotzin marche sur Tezcnco avec une puissante armée , et rétablit l'empire des Aculhuas. — De quelques événements remarquables.

Comme l'ambassade dont Teuhxolotl fut chargé pour la province de Ghalco est un des points les plus importants de l'histoire Chichimèque , il ne serait pas convenable de la passer sous silence ^ non plus que ce qui arriva à Huitzilihuitzin , précepteur de Net-

zahualcoyotzin. Quand celui-ci eut laissé son élève endormi dans la forêt de Tezcutzinco, il revint à sa maison avec Teuhxolotl et le fit partir de là pour Chalco. A peine s'était-iT mis en route que les Tecpanèques entrèrent dans la maison^ s'emparèrent du vieillard et le conduisirent en présence de Yanquiltzin , qui, par ordre de son oncle Maxtla, s'était fait proclamer roi de Tezcuco. Il lui fit donner la torture avec des cordes pour le forcer à découvrir la retraite de son élève , et comme le vieillard la subit sans rien avouer, il le condamna à être sacrifié dans le temple de l'idole Camaxtla qui se trouvait près de là; mais quand le condamné fut arrivé au sommet du temple il s'éleva un vent si furieux qu'il déracinait les arbres et enlevait les toitures. Huitzilihuitzin fut emporté par l'ouragan et jeté à une grande distance; ses deux fils, qui attendaient de loin l'issue de tout cela, le conduisirent dans un lieu sûr où ils pansèrent ses blessures.

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Teuhxolotl , qui était déjà sur la route de Chalco^ chercha à gagner cette ville en travers sant les montagnes pour ne pas être aperçu par les ennemis ; mais il se perdit et s'enfonça dans les gorges les plus sauvages où il rencontra un lion furieux. 11 allait prendre la fuite quand il s'aperçut que cet animal cherchait à le flatter; ayant suivi ses traces , le lion le conduisit par un sentier qui traversait les montagnes et ne le quitta qu'à l'entrée du bourg de Tlamanalco , où il délivra son message à Totequiztecuhtli et à Quateotzin qui prirent grande part aux infortunes du prince Netzahualcoyotzin. Cependant comme c'était alors Toteozitecuhtli qui était chef suprême, ils s'engagèrent à l'aller trouver, assurant que quanta eux ils étaient tous disposés à fournir le secours qu'on leur demandait. Teuhxolotl se rendit donc auprès du chef suprême et eut avant tout un entretien avec Mototzinca son épouse , sœur de Huitzilihuitzin , qui , profondément touchée des malheurs du prince , pro- 12. 13

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mit de faire tout ce qui serait en eHfe pour obtenit* des secoure de son itiàri. Celtii-èi !ftt ùc^VôHiuet polir lé lendemain tous tes chef% et totfà les nôbtes pour les consulte^ su^ cfe qù^l devait faire darts èettfe o^cesasion. Au poittt Kfti jour il At dresser au milieu de la plaéë tin'échafalid sur lequfel on attacha Téuhxolotl pat* lèb pieds et par les mains , comrtie si c'ieût été tirt condamné. Quand tous ceux qui devaient )aââis^ ter au conseil ftirent réunis et la pTàee remplie de monde , Toteoziteculitli ordonna de dèdonvrir Téuhxolotl et de proclamer à haute vôîx par un crieur quel était le but de Ysl mission dé cet envoyé , déclarant que la province devait décider si elte voulait fournir ou non le secours demandé ; que , dans le premier cas , il le ferait délier, et le remettrait en liberté, et que, dans le cas contraire, il le ferait exécuter. Cette proclamation excita la commisération de tous et Ton commença à crier : « Qu'on lé détaéfae !

nou^ voulons fournir le secours que nous

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cklHàlide Neteafhnalcoyotiin , car son ewtrepvist est juste, f^ On le 4ëM^ doïic et du tui fit lame répotise ftivôi^able. Il alla aussitôt trt>uTet* Huit^ilihuitzin et kii reiKlit compte de tout eé qui s'était passé. Le rieiltard Tenemïragea à continuer sa route ju^cfà'à €Wpolalpan ùé se trouvait Netzahualeoyôtzin , ee qu^il fit comme Je l'ai dit plus haut- Hcût^ £il<iliuitzifi résolut aussi d^aWer trouver son élève. Étavit arrivé au haut de fa montagne de 'ïepetlaoztôc , il fut saisi de froid, et se réfugia dafws mié cabane qiîii se trouvait là, dafis Fespérsinee d'y rencontrer du feu; maiscomme û n'y e» avait pa« , il prit de la cewdre et ta pétrît âveeun peu de l'herbe no^mmée/)we/re(r),

(i) Le piscite est une espèce de tabac. Les Mexicains en connfamaieifttroistscMrter qu'eus i&oinmaieût yetl , ou tabac à graiideÉ feuilles , ce nom s'appliquait aussi au tabac en général ; piscil^ OU tabac à petites feui'lies , de pisctietle , éhoae petite, et quauhyetl , labac sauvage t mot à mot tabac des aigles. H est singulier qu'en 1671 , époque à laquelle le Père Acosta ekS'Moliati publia soa yocabulaire mexicain ^ le nom de tabac ne fût pas connu ; il traduit piscite par herhe empoisonnée dont 4>n $e feft en médeùine.

pour se conforter un peu restonaac, car cette herbe est très-chaude. Aussitôt elle prit feu comme si c'eût été de la poudre, ce qui lui fut un heureuxprésage du succès du prince Netza* hualcoyotzin son maître , qui s'avançait avec son armée. Il avait quitté le matin même Ahuatepec et traversait la montagne de Zoltepec où ils se rencontrèrent avec une joie réciproque. Le prince vint passer cette nuit dans la maison du vieil Huitzilihuitzin , où il reçut les hommages des chefs et des nobles de son parti. Il aperçut sur le sommet des montagnes les plus élevées la fumée des feux qu'on y avait allumés ; c'était le signal convenu avec les princes qui lui avaient fourni des secours et lui annonçaient qu'ils arrivaient. Il en fut comblé de joie, car il voulait livrer la bataille le lendemain, et attaquer les deux villes d'Acolman etdeCoatlichan où les ennemis avaient réuni toutes leurs forces. La première devait être attaquée par les habitants de Tlaxcallan et de Huexôtzinco ; la seconde

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par les Chalcas. Le prince Netzahualcoyotzin prit sous son cominandeinent tout le reste de Tarmée composée de ceux de toutes les autres provinces qui étaient venues à son aide, et des naturels de son royaume de Tezcuco. Il destinait ces forces à secourir ceux qui en auraient besoin, et à pénétrer dans la ville de Tezcuco pour saccager les maisons de ses ennemis, massacrer les Tecpanèques let tous ceux qui tenteraient de résister.

La bataille commença en effet le lendemain ; mais Netzahualcoyotzin était arrivé tellement à l'improviste et avec des forces si considérables que, malgré la résistance des Tecpanèques et de leurs partisans , ils furent mis en déroute et périrent presque tous. Les maisons et les temples qu'ils possédaient à Âcolman et à Coatlichan furent saccagés et brûlés. Temayahuitzin , seigneur de Huexotzinco , qui , à la tête de sa nation et des Tlaxcaltéques , avait attaqué la première de ces deux villes , tua de sa propre main Yulcoatzin, un des pe-

tits-4îls de Tezozomoc et l'un des deux chefs que ce tyran avait donnés au royaume dea Âculhuas. L'autre, Quetzalmaquiztli, seigneur de Goatlichan, tomba sous les coups des Chal^ cas. Il s'était retiréavec ses principaux officiers dans le grand temple de sa capitale et s'y dé^ fendit vaillamment; mais les Chalcas s'empare* rent de lui, le précipitèrent du haut du temple et mirent son cadavre en lambeaux» Nefcwhuftlcoyotzin, qui avait d'abord soutenu led^deux attaques, pénétra ensuite dans Tezcuco, rasa les maisons de ses ennemis, et se rendit maître de toute la ville. Il alla ensuite à Huexo*^ tla pour remercier l'armée des Ghalcas, çt prit congé d'eux après avoir rendu grâce aux chefs de l'assistance qu'ils lui avaient prêtée , et fait don aux soldats de tout le butin qu'ils avaient fait à Coatlichan , les priant de venir à son secours quand il ferait une nouvelle tentative pour recouvrer le reste de l'empire. Il reprit ensuite laroute d'Âcolman, car on l'avait averti que l'armée de HuexotzincoetdeTlaxcallan se

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préparait à retourner dans son pays. II leur fit ses adieux à Chicuquauhtia après leur, avoir accordé la même faveur qu'aux Chalcas et leur avoir fait ses remerciements. Ces Indiens lui promirent de l'aider de nouveau quand il s'agirait de recouvrer le reste de l'empire. Il renvoya de la même manière ceux de Zacatlan , Tototepec, Chololan, et ne garda avec lui que les guerriers les plus braves qui n'avaient d'autre profession que celle des armes. Il les occupa ainsi que ses sujets à fortifier Tezcuco et les frontières de son rovaume du côté des Tecpanèques et des Mexicains , et se reposa dans sa capitale triomphant et victorieux.