CHAPITRE XXVII

Netzahualcoyotzin gagne Capolac. — Ce qui se passa pendant

sa route.

En arriyantprèsd'Ilacuila, Netzahualcoyotzin était triste et pensif, réfléchissant à tous les malheurs qu'il avait éprouvés par la mort de son père Ixtlilxochitl • Il tourna la vue vers sa suite qui se composait d'un grand nombre d'habitants de Tezcuco , de quelques

nobles et de presque tous ses parents ou sei^viteurs , et leur dit avec un accent de tristesse : « Où allez-vous? le père que vous suivez estil en état de vous défendre? Ne voyez-vous pas que j'erre seul dans les déserts et dans les montagnes, suivant la trace des cerfs et des lapins, sans savoir où je vais; si je serai bien reçu ou si mes ennemis m'atteindront et me tueront comme ils ont tué mon père qui était bien plus puissant que moi. Je suis orphelin et abandonné de tous. Retournez dans vos maisons pour ne pas mourir avec moi , ou tomber dans la disgrâce du tyran et perdre vos champs et vos habitations. « Quauhtiihuatzin et Tzontechochatzin répondirent, au nom de tous les autres, qu'ils étaient prêts à le suivre partout et à mourir pour lui. Netzahualcoyotzin fut tellement attendri de ce dévouement qu'il versa des larmes ainsi que tous ceux qui l'accompagnaient. Il les remercia ensuite et les engagea de nouveau à retourner chez eux où ils pourraient lui être plus utiles en Tin*

struisant des desseins du tyran , et de ses ennemis^ leur promettant de les tenir au courant de tout ce qui lui arriverait pendant son voyage. Il les renvoya donc tous, à l'exception de ceux dont il avait besoin pour le service de sa personne , de son frère et de son neveu qui refusèrent absolument de l'abandonner, disant qu'ils courraient les mêmes dangers que lui s'ils étaient découverts, et qu'ils le suivraient partout. Ils gravirent donc ensemble les montagnes de Papalotepec et arrivèrent au coucher du soleil au sommet de celle de Huilotepec. On pouvait voir de là les plaines de Huexotzinco qui étaient déjà obscurcies par l'ombre des montagnes, et de l'autre côté on découvrait celles de Tepepolco encore éclairées par les derniers rayons du soleil. Dé là le prince envoya un messager aux seigneurs de Huexotzinco , leur faisant dire que le lendemain il attendait leur réponse à Copalapan. Ceux qui portèrent le message se nommaient Cotahua etlcotzincatl . Netzahualcoyotzin passa

la nuit sur ces montagnes , et arriva en rédescendant le lendemain matin sur une colline cultivée près de laquelle se trouvait une caverne. Il aperçut une troupe d'ennemis qui avaient été à sa recherche dans les provinces deTlaxcallan etdeHuexotzinco, c'est pourquoi il se cacha avec ses compagnons dans un bosquet de àaules qui se trouvait près du chemin. Au moment où les ennemis passaient devant eux, ils rencontrèrent un jeune laboureur du pays, chargé de chian,et lui demandèrent s'il n'avait pas vu celui qu'ils cherchaient. Le paysan ayant répondu qu'il ne savait ce qu'on voulait lui dire, ils le lui expliquèrent, lui recommandant fortement, s'il le découvrait, d'en donner avis aux Tecpanèques qui lui remettraient la récompense promise. Quand les ennemis se furent éloignés, Netzahualcoyotzin rejoignit ce paysan et lui demanda ce que lui avaient dit les soldats qui venaient de l'accoster. Celui-ci le lui raconta , et interpellé s'il dénoncerait le fugitif, dans le cas où il

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viendrait à le découvrir, il répondit que non. Le prince lui ayant objecté qu'il aurait bien tort de perdre ainsi une belle femme et tout ce que Maxtla avait promis, le jeune homme se prit à rire sans faire attention a tous ces discours.

Le prince continua sa route vers Yahualican. Quand ils furent arrivés à peu près à moitié chemin, Mihua , un de ses serviteurs, lui apporta un peu de nourriture. 11 passa la nuit dans cet endroit , et se rendit le lendemain à Quauhtepec où il reçut des messages de la part des seigneurs de Huèxotzinco pour le consoler et lui annoncer qu'au jour fixé ils viendraient à son secours avec toutes leurs forces. Ils lui remirent en même temps une grande quantité de pièces d'étoffes et de vivres que lui envoyaient Xayacamachan et Te-^ mayahuatzin. 11 se rendit le lendemain à Tlalmanalco, lieu qui fait partie de la province de Tlaxcallan. Il v rencontra Tlotililcauhtzin , ambassadeur de la république, qui le consola

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et lui promit un secours d'hommes etde vivres pour recouvrer ses états et relever l'empire Ghichimèque. Il lui remit en même temps un présent de vivres et d'étoflFes que lui faisait la république. Le lendemain il se rendit avec l'envoyé à Calpolalpan où le sénat de Tlaxcallan lui avait fait préparer de grands édifices pour se loger avec toute son armée à la tète de laquelle il marcha sur Tezcuco. Il reçut à Calpolalpan la réponse de presque tous les messagers qu'il avait envoyés de différents côtés. Ils lui apportaient des promesses de secours, particulièrement de Zacatlan, de Tototepec, de Tepepolco, de Tlaxcallan, deZempoalla et d'autres provinces, qui arrivèrent en effet dans cet endroit quelques jours après, ainsi que ceux de Huexotzinco, Ghololan et Chalco qui le rejoignirent le jour même où il parvint en vue de Coatlichan , ce qui le consola complètement et lui donna de grandes espérances d'un heureux succès.