AVERTISSEMENT AU LECTEUR

Je n'ai voulu suivre aucun des auteurs qui jusqu'à présent ont écrit sur la Nouvelle-Espagne , car ils différent tous entre ewL et sont même souvent en opposition directe. Je ne me suis servi que des peintures et des caractères , qui sont la véritable source delliistoire , puisqu'ils ont été tracés à Tépoque même où les événements sont arrivés. J'ai profité aussi des chants qui ont été composés par des personnes dignes de foi > par des rois et de grands seigneurs qui connaissaient bien comment les faits s'étaient passés , et qui représentaient la vérité autant que les auteurs les plus graves et les plus véridiques qui aient écrit sur l'histoire du monde. Il y avait des écrivains pour chaque genre de travail : les uns s'occupaient des annales , rangeant par ordre les événements qui arrivaient chaque année , avec la date en mois , du jour et de Theure ; d'autres étaient chargés de la généalogie des rois, des seigneurs et des nobles, inscrivant avec soin ceux qui naissaient et e£façant ceux qui mouraient. Quelques-uns conservaient les peintures qui représentaieat les plans et les limites des provinces , des villes , des bourgs et des villages , ainsi que la division des terres , ayant soin d'inscrire à qui elles appartenaient. Des officiers particuliers gardaient les livres qui traitaient des lois , des rites et des cérémonies de leur idolâtrie. Les prêtres de leurs temples en avaient qui contenaient toute leur doctrine païenne , ainsi que des calendriers où étaient marquées les fêtes de leurs faux dieux. Enfin des philosophes et des sages étaient chargés de peindre toutes les connaissances relatives aux sciences qu'ils possédaient et d'enseigner les chants qui contenaient les corps de doctrine et les histoires. Mais tout cela fut changé à la chute des sei-