CHAPITRE XLIV

Des enfiints de Netzahualcoyotzin , et de tout ce qui se passa jusqu a la mort du prince Tetz^uhpiUzintli.

Les noces du roi Netzahualcoyotzîn eurent lieu avant les calamités dont j^ai parlé plus haut, et Dieu les envoya probablement pour le punir de la mort injuste qu'il avait donnée à Quauhquauhtzin. Il eut de son épouse deux fils, qui naquirent à une époque très-éloignée l'un

de Tautre. L'aîné, nommé Tetzauhpiltzintli , fut comblé des dons de la nature ; il avait un excellent naturel , etdevint bientôt consommé dans toutes les sciences, sans donner aucune peine à ses maîtres. Il était philosophe, poète, excellent soldat, et même très-adroit dans les arts mécaniques. Il aimait la guerre et les bâtiments : c'est pourquoi il construisit un très-beau palais à Ahuehuetitlan. Il y avait dans cet endroit un cèdre {Àhuehuetl)j qui donna son nom à cet édifice.

Un fils naturel de son père sculpta aussi une pierre précieuse et lui donna la forme d'un oiseau si bien imité, qu'il paraissait vivant. Il l'offrit au roi, qui, ayant admiré ce bijou , en fit présent au prince son fils qu'il aimait beaucoup, et le lui envoya par un autre de ses fils naturels nommé Eiahu. Celuici, en la lui remettant, lui dit qu'elle avait été sculptée par son frère Huetzin. Tetzauhpiltzintlifit remercier son père, et ajouta qu'il se réjouissait de ce que son, frère était si bon

ouvrier; mais qu'il vaudrait mieux , pour sa réputation et pour le service du roi, qu'il s'appliquât à la guerre. Eiahu, inspiré par sa mère, qui était la concubine favorite du roi et qui eut désiré que la reine n'eût pas d'enfant pour que les siens montassent sur le trône, changea le sens de ces paroles, et rapporta au roi que le prince lui avait fait une réponse offensante, et qui indiquait l'intention de se révolter. Selon lui, il avait répondu : « Je ne m'occupe pas d'arts mécaniques comme celui qui a sculpté cette pierre, mais seulement de la guerre ; car je veux conquérir l'univers et devenir plus puissant que mon père. » Il ajouta qu'en même temps il lui avait montré un arsenal rempli d'armes; il profita, pour corroborer cette accusation qui lui avait été dictée par sa mère, de ce que son frère, qui aimait beaucoup la guerre-, avait orné ses appartements de trophées de toutes sortes d'armes. Le roi ayant envoyé un de ses gentilshommes pour savoir si son fils avait réel-

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lement fait provision d'armes , celui-ci lui répondit qu'en effet sa maison en était remplie. Le roi , persuadé alors de la vérité de Facciisation , résolut d'empêcher cette révolte e* de mettre son fils entre les maiinS' des rois de Mexico et de Tlacopan , qui avaient te droit de le réprimander et de le châtier. Il te» fit venir à Tezcuco, et , leur ayant rendu coniîpte de l'accusation, il les pria de lui faire de!s reproches comme à un jeune homme orgueilleux et de peu de sens. Ne voulant pas assister àeette scène , il se rendit au jardin de Tetaotzînco^, après leur avoir recommandé d'ex^uter tes lois , parce qu'il n'était pas juste qu'ils tes violassent à cauise de lui. Les deux rois eonHMtlcèrent une instruction secrète et reçurent te témoignage des accusateurs, sans en avertir lé prince et sans lui donner les moyens de se justifier. Ils allèrent le visiter sous prétexte dfe voir le palais qu'il faisait bâtir, et menërcM avec eux quelques capitaines qui l'étranglèrent en feignant de lui jeter au cou un collier de

fleurs. Ou le plaça ensuite dans une salle , environné de tous les insignes qui appartiennent aux princes; mais les deux rois se rembarquèrent pour leur captale, faisant dire àNetzahualcoyotzin qu'ils avaient rempli leur devoir et exécuté les lois. Quand celui-ci reçut cette nouvelle dans le jardin où il attendait leur décision, il commença à pleurer amèrement, se plaignant de la sévérité de ses collègues, et regrettant de les avoir choisis pour juges; considérant, cependant, que la sentence devait être juste, puisque les juges ne portaient guère moins d'intérêt que lui au coupable, car ils étaient ses oncles. Il resta longtemps dans cet endroit à pleurer la mort de son fils, car ce prince était son seul héritier légitime; quoiqu'il eut eu de ses concubines soixante fils et soixante-sept filles. La plupart de ses fils devinrent de grands capitaines et l'aidèrent beaucoup daps ses conquêtes. Il maria ses filles avec des seigneurs de sa cour et de celles de Mexico et de Tlacopan. Il dis-

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tribua à ses enfants une quantité de terres, de bourgs et de villages, qui leur fournissaient des revenus et des serviteurs, et Ton avait pour eux une grande considération.